粉色霞光敛去，林凡脚踏实地，一股浓郁到几乎化为实质的灵气扑面而来，让他周身毛孔都不自觉地舒张开来。他环顾四周，发现自己身处一座极其华丽的宫殿之内。
宫殿宽敞无比，雕梁画栋，以粉白二色为主调，纱幔轻垂，空气中弥漫着一种似兰非兰、似麝非麝的幽香，闻之令人心神微荡。地面铺着温润的灵玉，光可鉴人。穹顶镶嵌着夜明珠，柔和的光线洒落，将宫殿映照得如同白昼。这里的灵气浓度，至少是流云坊市百草园的两倍有余！在此修炼一日，恐怕能抵得上外界数日之功。
“此地名为‘云阙宫’，乃是本座平日清修之所的偏殿。这三个月，你便住在这里。”云姬清冷的声音自身后传来。她已收起了那震慑全场的金丹威压，但依旧给人一种高山仰止的感觉。
林凡压下心中的惊叹，恭敬道：“多谢宗主厚待。”他心中明镜似的，这既是优待，也是监视。身处合欢宗核心地带，又在云姬的眼皮子底下，他任何异动都难以瞒过这位金丹宗主。
云姬凤眸扫过林凡，似乎想从他脸上看出些什么，但林凡面色平静，只有适度的恭敬和对新环境的好奇。“殿内有静室、丹房、器室，一应俱全。所需基础物资，自会有侍女送来。没有本座允许，不得擅自离开云阙宫范围。”她语气平淡，却带着不容置疑的命令意味。
“晚辈明白。”林凡点头应下。
云姬不再多言，身影一晃，便如轻烟般消失在原地，只留下一缕若有若无的幽香。偌大的云阙宫，顿时只剩下林凡一人，显得有些空寂。
林凡没有立刻探索宫殿，而是走到窗边。窗外云雾缭绕，隐约可见远处连绵的仙山楼阁，飞檐斗拱，气象万千，果然是大派气象。但他也敏锐地察觉到，这云阙宫周围布置着极其隐晦而强大的禁制，既能汇聚灵气，也有限制出入之效。
“既来之，则安之。”林凡深吸一口那浓郁的灵气，感觉炼气八层的瓶颈似乎都有所松动。“当务之急，是尽快熟悉环境，然后思考如何应对云姬的‘玄阴反噬’。”他回想起轮回镜照出的信息，云姬的反噬根源在于本源亏损，需要至阳至刚或者蕴含生死轮回之力的宝物调和，而他的轮回道种，正是后者的最佳选择。但如何安全、有效地利用这一点，还需要周密计划。
他转身开始仔细探查这座云阙宫。宫殿内部陈设极尽奢华，许多装饰品本身就是不错的法器或蕴含灵气的材料。静室内的聚灵阵更是精妙，将外界灵气进一步提纯汇聚。丹房和器室的设备也颇为齐全，虽然比不上专业场所，但供他日常使用绰绰有余。
“合欢宗不愧是大宗，一个偏殿便有如此手笔。”林凡暗暗咂舌，同时也更加警惕。享受如此待遇，意味着云姬对他的期望很高，若三个月后拿不出像样的成果，后果不堪设想。
是夜，月华如水，透过雕花窗棂洒入宫殿。
林凡正在静室内打坐，尝试运转功法，适应此地的灵气环境。突然，他眉头微动，洞察之眼悄然开启，感受到一股细微的、带着探究意味的神识，正试图悄无声息地侵入静室。
“来了。”林凡心中冷笑。他就知道，云姬虽然将他安置于此，但绝不会放任不管，试探是必然的。这股神识阴柔诡秘，带着明显的媚惑之力，应是合欢宗某种探查秘术，来者修为不弱，至少是筑基期。
他没有立刻动作，而是装作毫无察觉，继续运功，但暗中已沟通了藏于丹田温养的养剑葫。这养剑葫得自秘境剑谷，内含他初步凝聚的一丝不灭剑意，虽远未大成，但品质极高，对于神魂类的探查和攻击有奇效。
那股神识如同灵蛇，在静室外徘徊片刻，见无异状，便小心翼翼地探了进来，试图接触林凡的身体，探查其修为底细，甚至窥探其神魂记忆。
就在神识即将触及林凡的瞬间！
“嗡！”
一声轻微的剑鸣自林凡体内响起，并非真实声音，而是作用于神魂层面。一道无形无质，却凌厉无匹的剑意骤然从养剑葫中迸发，如同黑暗中亮起的一道闪电，精准地斩向那道侵入的神识！
“唔！”
静室外，隐约传来一声压抑的闷哼。那道神识如同被烫到一般，猛地缩回，带着一丝紊乱和惊惧。
林凡这才缓缓睁开双眼，目光平静地望向静室门口的方向，淡淡道：“何方道友深夜来访？何必鬼鬼祟祟，不妨现身一见。”
静默了片刻，宫门被轻轻推开。月光下，一位身着淡紫色纱裙的女子款步而入。她容貌极美，与云姬有几分相似，但更显年轻，眉宇间带着一丝娇媚与傲气，此刻却有些苍白，眼神中残留着惊疑不定。正是合欢宗真传弟子之一，绮罗。
绮罗心中骇然。她奉师尊（非云姬，可能是某位长老）之命，前来试探这被宗主亲自带回的炼气期小子到底有何特殊之处。本以为手到擒来，没想到对方神魂之中竟蕴藏着如此可怕的剑意！那剑意纯粹、凌厉，带着一股不朽不灭的意味，绝非普通剑修所能拥有，竟让她筑基期的神识都吃了亏。
她仔细打量着林凡，只见对方面容俊朗，眼神清澈而深邃，在她这等绝色面前竟无半点痴迷之态，反而有种超然的平静。这更让她觉得此子深不可测。
“妾身绮罗，见过林道友。”绮罗压下心中的波澜，展颜一笑，瞬间如百花绽放，媚意天生，“听闻宗主带回一位青年才俊，妾身心生好奇，特来拜访，唐突之处，还望道友海涵。”她声音柔媚，自带一股撩人之意。
林凡起身，拱手还礼，不卑不亢：“原来是绮罗仙子。在下林凡，初来乍到，若有失礼之处，也请仙子见谅。”他目光扫过绮罗，洞察之眼悄然运转，心中微动：单冰灵根？倒是罕见的资质，难怪能成为真传。修为在筑基初期左右，气息略有浮动，看来刚才那一下剑意反击，让她不太好受。
绮罗见林凡态度从容，对自己刻意散发的媚功似乎免疫，心中更是惊讶，同时也升起一股强烈的兴趣。她走到林凡近前，美眸流转，轻声道：“道友方才那缕剑意，好生厉害，不知是何等绝学？妾身修炼的《玄冰诀》亦是冰系功法，对凌厉之气最为敏感，竟有些抵挡不住呢。”
她这话半是试探，半是真心好奇，也带着一丝不易察觉的讨好。在修真界，实力为尊，林凡虽然修为低，但展现出的潜力（尤其是那高品质的剑意）已经赢得了她一丝尊重，不敢再单纯将其视为可随意拿捏的炼气小修。
林凡微微一笑，避重就轻：“雕虫小技，不足挂齿。乃是早年偶得的一式残意，让仙子见笑了。”他自然不会透露养剑葫和剑谷传承的秘密。
绮罗见他口风甚紧，也不强求，转而笑道：“道友过谦了。宗主将道友安置于云阙宫，可见重视。这云阙宫灵气浓郁，更有助悟道之效，道友在此修炼，必定进境神速。日后若有什么需要，或许可以告知妾身，妾身或许能帮上一二。”
她这话，既有示好，也有结交之意。林凡展现出的实力和心性，让她觉得值得投资。更何况，能被宗主亲自带回并给予三个月期限的人，说不定真有什么通天手段。
林凡心中明了，这是合欢宗内派系试探后的一种态度转变。他正好需要了解合欢宗内部情况，多个“朋友”总比多个敌人好。于是他顺势道：“那便先谢过仙子美意了。在下初来，对宗内诸多规矩不甚了解，日后若有疑问，恐怕真要叨扰仙子了。”
“道友客气了。”绮罗笑容更盛，觉得林凡很上道，“这是妾身的传音符，道友收好。”她递过一枚精致的冰晶符箓。
林凡接过，道谢收起。
两人又闲聊了几句，绮罗主要是旁敲侧击林凡的来历和“本事”，林凡则滴水不漏，偶尔透露一些无关紧要的丹道或见识，更让绮罗觉得他高深莫测。
约莫一炷香后，绮罗才款款起身告辞：“夜色已深，不便多扰，道友早日歇息。妾身告辞。”
“仙子慢走。”
送走绮罗，林凡关上宫门，脸上的笑容渐渐收敛。他摩挲着手中的冰晶传音符，目光闪烁。
“第一个试探者，算是暂时应付过去了。以剑意立威，效果不错。”林凡能感觉到，绮罗离开时，那最初的高傲和审视已经变成了几分忌惮和……一丝隐约的仰慕？合欢宗弟子，果然对强大的异性更容易产生兴趣。
“不过，这只是一个开始。”林凡看向云阙宫深处，云姬所在的方向，“云姬的三关考验，恐怕不会简单。必须尽快提升实力，并找到安全施展轮回道种力量的方法。”
他回到静室，重新盘膝坐下。养剑葫中的剑意经过刚才的激发，似乎更加凝练了一丝。在这灵气浓郁的云阙宫，或许可以尝试冲击一下炼气八层的瓶颈。
而与此同时，绮罗离开云阙宫后，并未回自己的住处，而是径直前往了宗门内另一位实权长老的宫殿。今夜试探的结果，和她对林凡的判断，需要尽快汇报。