叶蓁蓁压下体内翻涌的气血，抬眸看向万天明。
对方看似正气凛然，笑容温和，但她几乎是在瞬间，
就从那双看似清正的眼眸深处，
捕捉到了一丝与过往那些觊觎她容貌与体质之人并无本质区别的光芒。
只是这万天明修为更高，掩饰得更好。
经历了许多，她早已明白，为此等人物心绪波动，
无论是厌恶还是讨好，都是不值当的。他们，不配。
心中一片冰封般的平静，叶蓁蓁面上亦是波澜不惊。
她只是微微颔首，语气带着恰到好处的、
疏离而客气的感激，声音因伤势而略显低弱，却无比稳定：
“多谢万前辈出手相助。晚辈玄阴岛叶蓁蓁，感激不尽。
伤势无碍，调息即可，不敢劳烦前辈挂心。”
她刻意强调了玄阴岛和晚辈的身份，划清界限。
身体姿态自然而然地保持着距离，既不显失礼，也杜绝了任何可能的靠近。
万天明感受到叶蓁蓁那拒人于千里之外的客气，
心中冷哼一声，面上却笑容更显慈和：“叶岛主客气了。
路见不平，拔刀相助，本是我辈应为。
况且，叶岛主以一己之力支撑玄阴岛，万某亦是敬佩。
此地不宜久留，不如让万某护送叶道友一程？”
叶蓁蓁心中清明，知道此人难缠，面上却不露分毫，
依旧用那客气而疏离的语气婉拒：
“前辈厚意，晚辈心领。只是还需在前方坊市采购些丹药，不敢耽搁前辈。”
……
温天仁隐匿在暗处，见叶蓁蓁虽处境不利，
却应对得体，暂时无虞，便按下出手的念头，
转而将注意力集中在坊市的流言蜚语上。
他刻意走向几个看似消息灵通的修士聚集之处，
旁敲侧击地打听起玄阴岛和叶蓁蓁的消息。
很快，各种议论便涌入他耳中，
其中不乏来自不久前路过附近海域、恰好目睹了部分追逃场景的修士：
“听说了吗？刚才东边海域可有热闹看了！
玄阴岛那位叶岛主，被星宫几位元婴前辈追得那叫一个狼狈！”
“真的假的？叶岛主可是元婴修士，玄骨上人的高徒，怎么会……”
“嘿，玄骨上人再厉害，不也离开此界了？
如今玄阴岛就靠叶岛主一人撑着，又被卷进星宫和逆星盟的争斗里，日子能好过？
听说星宫的金奎大长老亲自下令要生擒她呢！”
“啧啧，可惜了那副绝世容貌……若是肯低头，依附于哪位强者，何至于此？”
“依附？你可别小看她！觊觎她和玄阴岛的人，
哪个不是被她炼成了天都尸魁？手段狠着呢！”
“再狠也是个女人，在这乱星海，没靠山终究是……”
“听说她师父玄骨上人在时，玄阴岛何等风光？
连极阴老祖都被其亲手清理门户，夺回岛屿改名玄阴！
可惜啊，玄骨上人惊才绝艳，竟一举化神，据说早已离开此界逍遥去了。”
“玄阴岛地处外海，本就是逆星盟势力范围，她被迫加入征讨星宫，也是无奈。
这次被星宫追杀得如此狼狈，怕是凶多吉少……”
“嘿嘿，带刺的玫瑰才更够味不是？说不定金奎大长老就好这一口……”
“可怜倒是真可怜，一女子周旋于两大势力之间，步步维艰。
听说她岛上收留了不少孤苦修士和孩童，倒不似那般唯利是图之人……”
种种议论，有如利刺，钻入温天仁耳中。
有轻佻的觊觎，有幸灾乐祸的嘲讽，有冷漠的旁观，也有微弱的同情。
听着这些对一女子如此苛责、充满偏见的言语，
想到叶蓁蓁在玄骨离开后，独自面对群狼环伺、步步惊心的处境，
一股无名怒火悄然在他胸中燃起。
这世间，对女子何其不公！
容貌成了原罪，自强成了狠辣，周旋求生反被诟病！
她凭借自身能力与师父余威守住基业，炼制尸魁护岛，收留孤苦，何错之有？
却要承受如此多的恶意与觊觎。
一股难以言喻的怜惜之情，混杂着对世事不公的愤懑，在他心中蔓延开来。
当年那个在大晋皇城需要他暗中相助的女子，
如今虽已是一岛之主，却似乎陷入了更复杂的困境之中。
他不再想听那些令人心烦的议论，正欲略微出手加以呵斥，神色却是一动。
只见坊市入口处，光华微闪，两道身影前一后走了进来。
正是刚刚摆脱了星宫追兵、借口来此采购丹药并稍作调息的叶蓁蓁，
以及那如同附骨之疽般跟来的万天明！
叶蓁蓁面色依旧有些苍白，气息也略显虚浮，显然伤势未复。
她目不斜视，径直朝着坊市内一家较大的丹药铺走去，
对周遭的目光和隐隐的议论恍若未闻。
万天明则面带和煦笑容，紧随其后，一副护花使者的模样。
他们的出现，如同在滚油中滴入了冷水，
瞬间让原本只是私下议论的坊市炸开了锅！
“快看！是叶岛主！她竟然来我们坊市了！”
“她受伤了？气息好像不太稳……”
“她后面那位……是万法门的万天明前辈？他竟然陪着叶岛主！”
“我的天，叶岛主近看更是……啧啧，难怪连万前辈都……”
方才还在背后肆意点评、甚至带着几分猥琐臆想的众多男修，
此刻见到真人，尤其是见到连万天明这等元婴修士都殷勤相伴，
态度瞬间发生了一百八十度转变。
几乎是不约而同地，数十名自诩风度翩翩或有些身份的筑基乃至结丹期男修，
如同闻到花香的蜂蝶，纷纷涌了上去，
将刚刚走到丹药铺门口的叶蓁蓁围了个水泄不通。
“叶岛主！您受伤了？
晚辈这里有一株百年份的血灵芝，对疗伤有奇效，请您务必收下！”
“叶岛主芳驾光临，真是蓬荜生辉！
在下是本坊市百宝阁的掌柜，铺内有上好的回元丹，愿免费赠予岛主！”
“叶岛主，在下观您气息不稳，愿以自身微末修为，助您调理……”
“叶岛主……”
一时间，谄媚讨好之声不绝于耳。
这些男修个个眼神热切，脸上堆满了自以为迷人的笑容，争先恐后地献着殷勤，
目光却大多不由自主地黏在叶蓁蓁清丽
却因伤弱而更显动人的脸庞上，那潜藏的欲望几乎不加掩饰。