浅洞内的时光在寂静与警惕中缓慢流逝。
贾戈武轮流进行着浅眠、警戒和能量吸收。那颗来自菇蛛虫的虫核能量微弱，但聊胜于无，至少让他因频繁使用精神感知而产生的疲惫感缓解了不少。
灰影如同最忠实的哨兵，矗立在洞口，纹丝不动，只有眼中那两点微弱的红光，证明它处于待机状态。
当外界透过石缝渗入的光线再次变得微弱，预示着又一个夜晚即将降临时，钥匙的声音毫无征兆地在贾戈武脑海中响起，带着一丝难得的……活跃？
“能量储备达到最低运行阈值。可以进行下一步了。”
贾戈武精神一振：“下一步？是‘铁甲’？”
“没错。准备好见证你的第一件‘生物装甲’……的雏形了吗？”钥匙的语气依旧带着惯有的戏谑，但贾戈武能感觉到其中一丝不易察觉的期待。
不等贾戈武回应，他眼前一花，意识再次被拉入了那片虚无的次元空间。
空间中央的景象与上次截然不同。
那只庞大的猩甲虫——铁甲，依旧趴伏在那里，但笼罩它的不再是维持生机的灰光，而是一层如同液态金属般流动的、闪烁着暗沉光泽的能量流。
它身上那些破碎的甲壳正在以肉眼可见的速度被修复、重塑，甚至变得更加厚重，棱角处泛着幽冷的寒光。它那双被“顺溜”临死前重创的复眼，此刻覆盖上了一层晶化的薄膜，隐隐有暗红色的能量在其中流动。
最引人注目的是，在铁甲的额头正中央，一个复杂的、与贾戈武右手掌心隐约呼应的淡金色符文正在缓缓成型、固化。
“修复基本完成，野性基因初步驯化，精神链接通道建立中。”钥匙所化的迷雾人形漂浮在铁甲上空，如同一个正在进行最后调试的工程师，“它现在很虚弱，需要大量能量补充才能真正恢复战斗力。不过，基本的指令接收和执行没问题了。”
随着钥匙的话音，那流动的能量流逐渐渗入铁甲体内，最终完全消失。铁甲庞大的身躯微微震动了一下，发出一声低沉、却不再充满暴戾，反而带着一丝顺从意味的嘶鸣。
它挣扎着，似乎想要站起来，但显得有些吃力。
“给它点‘甜头’。”钥匙对贾戈武道，“把你手里那颗菌蜈虫核拿出来，放在它额头的符文上。”
贾戈武依言上前，看着眼前这头焕然一新的庞然大物，心中难免有些紧张。他伸出手，将那颗苍白色的虫核轻轻按在铁甲额头那个淡金色的符文上。
虫核接触符文的瞬间，仿佛冰雪消融，迅速被吸收进去。铁甲发出一声舒畅的低吼，庞大的身躯猛地一震，一股远比之前强悍的气息散发出来。它那覆盖着晶化薄膜的复眼骤然亮起，如同两盏暗红色的灯笼，牢牢锁定了贾戈武。
一股微弱但清晰的精神链接，在贾戈武与铁甲之间建立起来。他能够模糊地感知到铁甲此刻的状态——虚弱，饥饿，但对他充满了……依赖和服从？
“好了，初步绑定完成。”钥匙拍了拍手，“现在，它是你的了。给它下个指令试试。”
贾戈武深吸一口气，尝试通过精神链接下达第一个指令：“站起来。”
铁甲喉咙里发出一阵咕噜声，粗壮的四肢开始用力，伴随着甲壳摩擦的声响，它那庞大的身躯有些摇晃，但最终还是稳稳地站立了起来！虽然气息依旧有些不稳，但那如同小型堡垒般的压迫感，让贾戈武心跳都漏了一拍。
成功了！他真的拥有了这只强大的虫兽作为战宠！
“别高兴得太早。”钥匙适时地泼来冷水，“它现在就是个空架子，刚才那颗虫核只够它活动一会儿。想让它成为真正的战力，你需要用虫核把它‘喂饱’。而且，指挥它战斗，同样会消耗你的精神力。你现在就像个刚拿到驾照的新手，开着一辆耗油惊人的坦克，小心还没开到战场就没油了。”
贾戈武冷静下来，钥匙说得对。
获得铁甲是巨大的助力，但也意味着更大的负担和更精细的操控要求。
“我明白。”他点了点头，目光扫过铁甲和静静站在一旁的灰影，“那么，接下来就是实战检验了。”
“正合我意。”钥匙的迷雾身形消散，“出口已经准备好，外面有一只不错的‘陪练对象’。记住，你是指挥官，不是冲锋陷阵的小兵。合理利用你的‘部队’。”
意识回归身体，贾戈武猛地睁开眼。洞外，隐约传来一阵令人牙酸的、仿佛金属刮擦岩石的声音。
他透过石缝向外望去。只见在昏暗的光线下，一只形态奇特的虫兽正在不远处徘徊。
它体型细长，约三米左右，形似一只巨大的蜥蜴，但全身覆盖着暗金色的、如同金属片般的鳞甲。它的四肢短粗有力，爪子锋利，正在用头部一根螺旋状的、闪烁着金属寒光的独角，不断地刮擦着一块岩壁，似乎是在磨砺那根独角，又像是在搜寻着什么。鳞甲摩擦间，发出刺耳的声响。
“金蜥虫”！ 贾戈武瞬间命名。从能量感知来看，这只金蜥虫的生命光点亮度很高，远超菌蜈虫，甚至比受伤前的铁甲也差不了太多，绝对是个强劲的对手。
钥匙说得对，这是检验他指挥能力的绝佳机会。
他迅速制定战术。
铁甲防御强，力量大，适合正面牵制。灰影速度快，攻击精准，适合突袭和要害攻击。而他自己，则负责掌控全局，关键时刻使用时停能力创造机会。
“灰影，左侧迂回，寻找机会攻击其关节或眼睛。”
“铁甲，正面吸引它的注意力，抵挡它的攻击。”
指令通过精神链接瞬间下达。
灰影眼中红芒一闪，身形如同鬼魅般悄无声息地滑出洞口，借助岩石阴影，向金蜥虫的左侧迂回。
而铁甲则发出一声低沉的咆哮，迈着沉重的步伐，如同一辆小型坦克，轰隆隆地从洞口冲出，径直朝着金蜥虫撞去！
那金蜥虫被突然出现的铁甲吓了一跳，停止刮擦岩壁，发出一声尖锐的嘶鸣。它立刻伏低身体，暗金色的鳞片微微竖起，那根螺旋独角对准了冲来的铁甲，严阵以待。
“轰！”
两只以防御和力量见长的虫兽狠狠撞在一起！地动山摇！铁甲被撞得后退了半步，而金蜥虫则被顶得向后滑行了一小段距离，在岩石地面上留下深深的爪痕。
势均力敌！
金蜥虫被激怒了，它猛地甩头，那根螺旋独角如同电钻般刺向铁甲的胸腹！铁甲不闪不避，抬起覆盖着厚重甲壳的前肢格挡！
“锵！”火星四溅！金蜥虫的独角竟然在铁甲的前肢甲壳上留下了一道白痕！
就在这时，迂回到位的灰影动了！它如同灰色闪电，从金蜥虫的视觉死角猛地窜出，覆盖着骨甲的右手并指如刀，狠狠刺向金蜥虫相对脆弱的右后腿关节！
然而，这金蜥虫反应极快！似乎早有防备，粗壮的尾巴如同钢鞭般猛地抽出，带着呼啸的风声，精准地扫向灰影！
贾戈武瞳孔一缩！灰影若是被这蕴含巨力的一尾扫中，恐怕瞬间就会散架！
“凝滞！”
范围，锁定金蜥虫的尾巴根部！
嗡！
那势大力沉的钢尾，在距离灰影不到半米的地方，骤然停滞！
灰影没有任何迟疑，抓住这转瞬即逝的机会，手刀方向不变，依旧狠狠刺下！
“噗！”绿色的汁液溅出！金蜥虫的右后腿关节被刺穿！
同时，铁甲也咆哮着，趁着金蜥虫尾巴被凝滞、身体失衡的瞬间，猛地向前一顶，张开布满利齿的大口，狠狠咬向金蜥虫的颈部！
时间恢复流动。
“嘶嗷——！”
金蜥虫发出凄厉的惨嚎，颈部被铁甲咬住，后腿关节受创，庞大的身躯轰然倒地，疯狂挣扎。
铁甲死死咬住不放，灰影则如同附骨之疽，不断用锋利的手刀攻击其甲片缝隙和受伤的关节。
贾戈武感觉一阵轻微的眩晕，这次局部时停消耗不小。但他强忍着，集中精神观战，随时准备再次出手。
失去了先机和灵活性的金蜥虫，在铁甲和灰影的联手攻击下，挣扎越来越弱。最终，铁甲猛地一甩头，伴随着令人牙酸的骨裂声，硬生生将金蜥虫的脖颈咬断！
战斗结束。
铁甲松开嘴，发出一声带着疲惫却满足的低吼，开始啃食金蜥虫的尸体补充能量。灰影则沉默地退到一旁，眼中红光闪烁，似乎在等待下一个指令。
贾戈武走出藏身的浅洞，看着地上的金蜥虫尸体，又看了看正在进食的铁甲和静立待命的灰影，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他走到金蜥虫尸体旁，挖出了一颗拳头大小、通体暗金、散发着锐利气息的虫核。这颗虫核的能量强度，远超他之前得到的所有。
“干得不错，指挥官。”钥匙的声音带着一丝难得的赞许，“虽然战术粗糙了点，但总算有点样子了。这颗虫核，应该能让铁甲恢复不少元气，也够我……嗯，维持一段时间了。”
贾戈武握紧手中沉甸甸的金色虫核，感受着其中澎湃的能量。