一连两日，队伍都在沉默和疲惫中向南跋涉。初春的阳光吝啬地透过铅灰色的云层，勉强驱散不了浸入骨髓的湿冷。脚下是望不到头的泥泞，每一步都像踩在冰冷的烂棉絮里，吸饱了水的破草鞋早已磨穿，脚底板被碎石和冻土硌得生疼。柱子等人脱臼的手臂依旧不敢用力，只能用另一只手拄着削尖的木棍，每一步都走得龇牙咧嘴。阿秀抱着越来越沉的小豆子，脸色苍白，嘴唇干裂起皮。二丫的母亲背着气息微弱、啼哭都变得细弱的婴孩，每一步都摇摇晃晃，仿佛随时会倒下。
食物，成了悬在所有人头顶的利剑。柱子包袱里那点烤熟的野猪肉干，在孙逊的严令下，每日按最低量配给，每人只分得指头大小、硬得硌牙的一小块，塞进嘴里，连牙缝都填不满，反而更勾起汹涌的饥饿感。柱子带着几个青壮，沿途拼命搜寻着一切能入口的东西——苦涩难咽的蕨根、树皮内侧勉强能刮下的一点粉屑、偶尔发现的几颗干瘪野果…但这些微薄的补充，对二十几张饥饿的嘴来说，无异于杯水车薪。胃袋像是被无形的手攥紧、揉搓，发出空洞的鸣叫，搅得人心烦意乱，眼神都开始发飘。
队伍的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。雷横走在最前方，环首刀挂在腰侧，步履沉稳依旧，但那张古铜色的脸绷得紧紧的，环眼扫视四周时，带着一种近乎实质的警惕。他掌“守备队”，维持秩序是他的职责。他能清晰地感受到队伍里弥漫的焦躁和绝望，像一堆干燥的柴薪，一点火星就能燃起冲天大火。王麻子和陈二狗缩在队伍最后，眼神更加闪烁，窃窃私语的声音虽低，却如同蚊蚋般令人心烦。史进吊着左臂，脸色因为伤痛和饥饿显得更加苍白，他沉默地走在孙逊身边，但那双豹眼里，压抑的戾气和战斗的渴望几乎要喷薄而出。他需要发泄，需要一场酣畅淋漓的厮杀，来冲淡这磨人的饥饿和憋屈！
孙逊走在队伍中间，步伐沉重却稳定。他同样饥饿，同样疲惫，撕破的衣襟在寒风中敞开，冰冷的空气刺激着皮肤。但他必须比任何人都稳。他能感受到身后柱子等人沉重的喘息，能感受到阿秀抱着小豆子时手臂的颤抖，能感受到二丫母亲那摇摇欲坠的绝望。他更清楚，雷横的警惕，史进的躁动，王麻子他们的鬼祟…这脆弱的平衡随时可能被打破。队伍需要一个目标，一个希望，哪怕这个希望带着血腥味。
“大哥…”史进沙哑的声音响起，带着压抑不住的躁火，“这么走下去，不是饿死就是冻死！得想法子搞点粮食！”
雷横闻声，脚步未停，但耳朵明显动了动，沉声道：“史兄弟说得对。但此地荒僻，前不着村后不着店，打劫都没个去处。”
孙逊没有立刻回答。他停下脚步，目光锐利地扫视着前方一片相对开阔的坡地。坡地上散落着几块巨大的风化岩石，形成天然的掩体。他指向那里：“到那边石堆后面，歇息一刻。柱子，带人把最后一点肉干分下去。雷横兄弟，警戒。”
命令简短有力。柱子如蒙大赦，赶紧招呼人奔向石堆。众人拖着灌了铅的双腿，挪到背风的大石后，瘫坐下来，贪婪地喘息着。柱子解开包袱，取出那所剩无几、硬如石块的肉干，用豁口的石刀小心翼翼地分割着，每一刀下去都牵动着所有人的目光。
就在肉块即将分到每个人手中，短暂的喘息带来一丝虚假平静的瞬间——
“嗖！”
一道灰影如同鬼魅般，毫无征兆地从坡地侧面一片茂密的、挂满枯藤的灌木丛中窜出！那速度快得惊人，落地无声，几个起落就扑到了孙逊身前不到十步的地方！
“谁？！”雷横反应最快，暴喝一声，呛啷一声，环首刀瞬间出鞘半尺！冰冷的刀锋直指来人！史进也猛地站起，右手下意识摸向腰间的短刀，眼中凶光毕露！
柱子等人吓得魂飞魄散，手里的肉干都差点掉地上！王麻子和陈二狗更是如同受惊的兔子，尖叫一声就往大石后面缩！
那灰影却身形一晃，如同没有骨头般，灵巧地避开了雷横刀锋的指向，就地一个翻滚，稳稳停在孙逊面前三步之地。动作轻盈迅捷，如同狸猫。
众人这才看清来人。身材矮小精瘦，穿着一身不知从哪里弄来的、极不合身的灰扑扑的破烂短褐，脸上抹着泥灰，几乎看不清五官，只有一双眼睛，滴溜溜乱转，精光四射，透着一种与周遭绝望环境格格不入的狡黠和灵动。他手里没有武器，只是对着孙逊，咧开嘴，露出一口白牙，声音带着点沙哑的市井油滑：“哎哟喂！孙大哥！可算撵上你们了！吓死小弟了！”
“时迁？！”史进失声叫道，眼中凶光褪去，换上了惊讶。
孙逊瞳孔微缩，心中瞬间转过无数念头。时迁！鼓上蚤！他怎么提前来了？！按照系统规则，召唤是每月初一，现在才二月下旬！但此刻不是深究的时候，时迁的出现，本身就是一个巨大的变数！
“时迁兄弟？”孙逊不动声色，声音平静，“你如何寻来的？”
时迁嘿嘿一笑，动作麻利地拍了拍身上的尘土，眼睛却飞快地扫过柱子手中分割的肉干，喉结不自觉地滚动了一下，随即压低声音，带着邀功般的急切：“嗨！甭提了！小弟这两条腿都快跑断了！自打那日…咳，反正小弟一得自由，就想着投奔大哥您呐！一路打听着‘孙家郎’的名号，又闻着点野猪肉的腥味儿，这不就摸过来了嘛！”他语速极快，眼神飘忽，显然没说实话，但那份找到组织的急切和看到食物的渴望却是真的。
他凑近一步，声音压得更低，几乎只有孙逊、史进和雷横能听见：“大哥！先别说这个！有要紧事！”他脸上的嬉笑瞬间消失，换上了罕见的凝重，那双滴溜溜的眼睛里精光闪烁，如同嗅到危险的老鼠，“北边！离这儿也就十里出头！有股子强人！人数不少！小弟趴草窠里瞅了半天，少说也有三四十号！都带着家伙！不是流民！是正儿八经的刀口舔血的匪！”
“匪寨？！”雷横的环眼瞬间眯起，握刀的手又紧了几分。史进则眼中凶光再次燃起，舔了舔干裂的嘴唇：“来得正好！省得老子去找！”
时迁用力点头，语速更快：“没错！寨子扎在一个小山坳里，背靠着陡坡，易守难攻！寨门前头还放了俩‘望风的’（哨探），精得很！刚才小弟差点就被其中一个发现了！那家伙眼神跟鹰似的！”他心有余悸地摸了摸脖子，随即又急切道，“大哥！这群匪徒刚打劫了一队行商！小弟亲眼看见他们往寨子里搬东西！白花花的大米！还有腊肉！盐巴！甚至…还有几坛子酒！”
“米？！肉？！盐？！”这几个词如同火星，瞬间点燃了死寂的队伍！柱子猛地抬起头，手中的石刀都忘了放下！阿秀抱着小豆子的手一紧！连缩在后面的王麻子和陈二狗，眼中都爆发出贪婪的光芒！饥饿的肠胃在听到“米”、“肉”这些字眼时，发出了更加响亮的轰鸣！
“干他娘的！”史进第一个吼了出来，仅存的右手猛地一拍身边冰冷的岩石，“有粮有肉！还等什么？大哥！俺打头阵！杀进去！抢他娘的！”
“抢他娘的！”柱子等几个青壮也被这突如其来的“粮草”消息刺激得热血上涌，跟着吼了起来，连手臂的疼痛都忘了。连日来的饥饿和憋屈，似乎找到了一个宣泄的出口！
“不可！”一个苍老、带着浓重口音的声音猛地响起，如同冷水浇头！
是张九！队伍里唯一的老猎户，五十多岁，脸上沟壑纵横，背着一个破旧的兽皮囊。他一直沉默寡言，此刻却猛地站起身，脸上充满了恐惧和焦急：“孙大哥！使不得！万万使不得啊！”
他指着史进和柱子等人，声音发颤：“你们看看！史进兄弟伤了一条胳膊！柱子你们几个也都带着伤！咱们这点人，老的老小的小，拿什么跟几十号拿刀的土匪拼？那不是去抢粮，那是去送死！给人添肉菜啊！”
他转向孙逊，浑浊的老眼里满是恳求：“孙大哥！听老汉一句劝！咱们惹不起！躲得起！绕路！赶紧绕路走！往南，再走个两三天，说不定就能遇到大点的村镇，哪怕去给大户人家当佃户做苦力，也好过白白送命啊！”
张九的话，像一盆冰水，瞬间浇熄了柱子等人刚刚燃起的血勇。现实的残酷重新浮现眼前。是啊，史大哥再能打，也伤了一条胳膊。雷横再凶，也只有一个人。他们这边能打的青壮，满打满算不到十个，还都带着伤！剩下全是老弱妇孺！去冲击几十号盘踞山寨、以逸待劳的土匪？这和自杀有什么区别？
刚刚被食物刺激起来的狂热迅速消退，恐惧重新攫住了众人。柱子等人面面相觑，眼中充满了挣扎和退缩。连史进也皱紧了眉头，看着自己吊着的左臂，第一次没有立刻反驳。雷横抱着刀，沉默不语，环眼扫过一张张写满恐惧的脸，眉头拧成了一个疙瘩。
“张伯说得对…”一个微弱的声音响起，是二丫的母亲，她抱着气息奄奄的婴儿，眼中只有绝望的麻木，“去了…也是死…不如…不如…”
王麻子和陈二狗更是如同找到了主心骨，立刻附和：“对对对！张老哥说得在理！不能硬拼！留得青山在不怕没柴烧！绕路！赶紧绕路！”
“绕路？”史进猛地抬头，豹眼圆睁，带着血丝，死死盯着张九和王麻子等人，声音因愤怒而嘶哑，“绕到哪里去？！再饿上两三天？你们看看小豆子！看看二丫她弟弟！还能撑几天？！等死吗？！”
他猛地指向时迁：“时迁兄弟看得清清楚楚！白米！腊肉！就在眼前！不去拿，就是等死！去拼一把，抢到了，大家都能活！”他仅存的右手紧握成拳，骨节捏得发白，“老子这条胳膊是伤了！但老子还有一只手！照样能砍人！”
“史兄弟！这不是意气用事的时候！”张九急得跺脚，“土匪不是野猪！他们有刀！有寨子！咱们这点人冲上去，塞牙缝都不够！到时候粮抢不到，人全搭进去！你让这些娃娃们怎么办？！”他指着阿秀怀里的小豆子和二丫母亲怀里的婴儿。
“那你说怎么办？！”史进怒吼，如同困兽。
队伍瞬间分裂成两派！史进、柱子等少数青壮主战，被食物的诱惑和绝境逼出了血性。张九、王麻子、陈二狗以及大部分面露恐惧的流民主逃，被现实的残酷压垮了脊梁。阿秀紧紧抱着小豆子，嘴唇颤抖，看看史进，又看看张九，眼中充满了无助和茫然。二丫的母亲只是抱着孩子，眼神空洞，仿佛已经认命。
争吵声越来越大，绝望和恐惧在相互指责中发酵。雷横抱着刀，脸色铁青，环眼中的凶光越来越盛，手指在刀柄上无意识地摩挲着，似乎在极力忍耐着拔刀镇压骚乱的冲动。
就在这剑拔弩张、队伍濒临分裂的边缘——
“够了！”
一个冰冷、平静，却如同重锤敲在每个人心上的声音响起。
是孙逊。
他一直沉默地听着，看着。此刻，他终于开口。声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的争吵。所有人的目光，带着恐惧、期待、愤怒、茫然，都聚焦在他身上。
孙逊没有看争吵的双方，他的目光越过众人，投向时迁，语气平淡无波，却带着不容置疑的命令：“时迁兄弟，那山寨的虚实，哨探位置，换岗时辰，进出路径…我要知道得一清二楚。给你一个时辰，摸透了回来报我。能办到吗？”
时迁那双滴溜溜的眼睛猛地一亮，精光四射！他仿佛瞬间找到了主心骨，腰杆都挺直了几分，用力一拍瘦骨嶙峋的胸脯：“大哥放心！一个时辰！保管连那寨主婆娘穿啥颜色的肚兜都给您打听回来！”话音未落，他身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地滑入旁边的灌木丛，几个闪动，便消失得无影无踪。
这神出鬼没的身手，让众人又是一惊。
孙逊这才缓缓转过身，目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过史进、张九、柱子、王麻子…每一个人的脸。他的目光所及，争吵的火焰仿佛被瞬间冻结。
“逃？”孙逊的声音响起，带着一种深入骨髓的嘲讽和冰冷，“往哪里逃？继续像丧家之犬一样，在这荒野里东躲西藏？等着饿死？冻死？或者被下一股溃兵、下一群野兽像宰羊一样屠掉？”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着一种近乎残酷的煽动力和直指人心的力量：
“睁开眼看看这世道！黄巾乱起，群魔乱舞！这天下，还有一块净土吗？依附豪强？做牛做马？然后呢？等着被当成炮灰送上战场？等着主家败亡再次沦为流民？！”
他猛地踏前一步，手指狠狠指向北方，指向时迁消失的方向，指向那可能存在的土匪山寨，声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝：
“逃，就是羔羊！永远只能被猎杀，被啃食！连哀嚎都无人听见！”
“战！”孙逊的目光如同燃烧的火焰，扫过史进，扫过柱子等几个眼中重新燃起血光的青壮，最后落在张九、王麻子等人写满恐惧的脸上，声音如同金铁交鸣，撞击着每一个人的灵魂：
“拿起刀！杀进去！抢了粮食！夺了刀甲！让那群土匪知道——”
“从今往后！我们不是任人宰割的流民！”
“我们是‘孙字营’！”