地府的天空，是一种看不真切的暗红色，像混了太多灰烬的泥浆。空气里飘着一股说不清的怪味，有点像庙里烧的香，又掺着一股陈年旧物发霉的气息。
周辰——或者说现在的“九幽-9527”，正麻木地将一捆捆泛着幽微荧光、形似水草的“忘川水精华”，塞进眼前那座巨大的反应釜中。整条流水线发出一种病恹恹的、持续不断的嗡鸣，像是某种垂死巨兽的喘息。周遭是无数与他一样、穿着统一工服的魂灵，他们表情空洞，眼神涣散，如同被设定好程序的傀儡，在昏暗的光线下无声地穿梭、忙碌。
“生前受够了996的福报，死后居然喜提007……”周辰在心里翻了巨大的白眼，一股混合着荒诞与悲凉的无力感，像冰冷的毒蛇般缠住了他。“早知道当年被徐龙那孙子推出去挡丧尸的时候，就该拼着魂飞魄散，也绝不踏进这鬼地方半步。”
思绪不受控制地飘荡，坠回到八年前那个人间尚存的时空。
那时，网络上刚开始零星冒出些真假难辨的灵异视频，新闻里也语焉不详地提及几起无法解释的怪事。他和身边大多数人一样，认为那不过是无良自媒体为博眼球制造的噱头。
直到两年后，狰狞的丧尸与凄厉的恶鬼，大摇大摆地走上了昔日繁华的街头，将所谓现代文明的脆弱表象撕扯得粉碎，他才如同被一盆冰水浇醒。然而，讽刺的是，他当时的第一反应竟不是恐惧，而是一种近乎荒诞的兴奋——末法时代？灵异复苏？那岂不是说，古籍传说中的修仙证道、飞天遁地也确有其事？他甚至已经在脑海中反复勾勒过御剑飞行时，该摆出怎样潇洒飘逸的姿态。
现实，或者说命运，很快便冷笑着给了他一记无比响亮的耳光。确实，有一部分天选之人在灾变中觉醒了异能，掌控非凡之力，得以呼风唤雨。但他周辰，偏偏是那庞大的大多数，是末日灾难片里连片头字幕都活不过的、标准的背景板路人甲。
往昔的平静生活如同阳光下的露珠瞬间蒸发。取而代之的，是无休止的逃亡、猝不及防的生离死别、以及在生存压力下人性暴露无遗的勾心斗角。
父母在通讯彻底中断前，那强装镇定、却依旧无法掩饰颤抖的、最后的叮嘱言犹在耳……
从溃败逃亡的士兵口中听到的消息：市医院里那个总是有点傻气的小护士，当所有人都在疯狂向外奔逃时，只有她，逆着汹涌的人流，冲向危险的住院部，声嘶力竭地喊着要带她负责的病人一起走……会做出这种“傻事”的，除了林薇，不会有别人。
还有胖子，为了引开潮水般涌来的尸群，最后回头朝他咧了咧嘴，挥了挥手，随即扛着那把豁了口的砍刀，头也不回地、义无反顾地冲进了无尽的黑暗，再也没能回来……
以及，徐龙……那个在末世爆发后，他曾付出全部信任，最终却毫不犹豫将他推向深渊的“兄弟”，为的仅仅是半箱发霉的饼干！
“唉。”周辰从肺腑深处挤出一声叹息，强迫自己中断这些翻涌的记忆。不能再想了，都已经死了，还想这些干什么？听说怨气太重，投不了胎。
他抬起头，望向眼前这条仿佛没有尽头的冰冷流水线，以及反应釜上那些明明灭灭、闪烁着幽光、完全看不懂意义的符文指示灯。听工友间流传的小道消息，这套全自动生产线还是由孟婆——如今地府尊称的“孟总”亲自设计的。那位大佬，早在地府业务因灵异复苏而呈现指数级增长之初，便极具魄力地放弃了在奈何桥头经营无数岁月的个体户模式，凭借其深厚的关系网与非凡手腕，成功融资，开办了这家地府首家、也是规模最大的“孟婆汤集约化生产中心”，一跃成为地府炙手可热的创业偶像与纳税大户。
而他，九幽-9527，不过是这庞大、精密且冷酷的工业化体系中，一颗微不足道、随时可以被替换的螺丝钉，而且还是永不生锈、永不停机、无限续航的那种。
“9527！”
一个浸透着寒气、仿佛能冻结灵魂的声音陡然响起，打断了他纷乱的思绪。
周辰猛地一个激灵，迅速转身。只见一名穿着标准黑色鬼差制服、腰间悬挂着沉甸甸锁魂链的鬼差，正板着一张毫无生气的脸，冷冷地盯着他。
这位鬼差大哥面色青白，周身散发着一股森然寒气，是地府登记在册、享有编制的正式公务员，与他这种通过“劳务派遣”机制进来的临时工魂灵，无论是在地位、权限还是福利待遇上，都有着云泥之别。
周辰心里顿时“咯噔”一下，下意识地紧张起来。难道刚才偷懒、在心底吐槽被无处不在的监控法阵拍到了？又或者是表现不佳，即将被调往传说中更惨无人道的岗位？他这三个月以来战战兢兢、如履薄冰，不敢有丝毫行差踏错，就是为了能在这枯燥却相对“安全”的汤厂里苟延残喘，总比直接被扔进油锅、或者送去爬刀山要强上万倍。
那鬼差似乎察觉到了他脸上无法掩饰的慌乱，或许是看周辰这三个月表现还算老实本分，又或者他今日心情确实不错，竟难得地多说了两句，声音虽然依旧冰冷得不带丝毫感情，但话语的内容却让周辰心头猛地一跳：
“愣着干什么？孟总要见你。”鬼差顿了顿，略显神秘地压低了些声音，“机灵点，好好表现。听说是……上头来人了，专门为你的事。”
“上头？”周辰彻底懵了，大脑一片空白。他一个刚死三个月、编号还是“九幽”开头的新鬼，地府底层劳动力量中最不起眼的一员，有什么资格能惊动“上头”的人？还专门要见他？
无数混乱的念头如同沸水般在他脑海中翻腾，但他深知规矩，不敢多问半个字，只能赶紧点头哈腰，挤出最谦卑的笑容：“是是是，多谢差爷提醒！我明白，我明白！这就去，马上就去！”
他放下手中那捆发光的“水草”，跟着鬼差离开了嘈杂喧嚣、嗡鸣不止的生产车间，内心却是七上八下，忐忑不安。这死了之后的日子，似乎比他活着的时候，更加诡谲莫测，难以捉摸。连眼下这份“鬼生007”的安稳工作，都可能随时被剥夺，说没就没。
周辰磨磨蹭蹭，终于来到了孟婆那间装修得极尽奢华、堪比人间皇宫的巨型办公室门口。末世六年挣扎求生所锤炼出的本能，让他在抬手敲门的前一秒猛地刹住了动作，几乎是下意识地，将耳朵悄悄贴向了那扇雕刻着繁复而古怪符文、厚实得仿佛能隔绝一切声音的木门。
“在门口鬼鬼祟祟的干什么？进来！”一个干脆利落、带着明显不耐烦意味的女声从门内穿透出来，精准无误地戳破了他的小动作。
周辰心里一哆嗦，暗骂自己愚蠢：都已经是死透了的魂体了，还玩活人听墙根这套把戏，在地府这些修炼不知多少年月的大佬眼里，岂不跟滑稽戏一样可笑？他深吸了一口地府根本不存在、也无需的“凉气”，硬着头皮，推开了那扇沉重的大门。