然而不止如此，待孙承宗领命之后，朱一凡并没有让众人离开。
而是深吸一口气，目光转向已是老泪纵横、连连叩首的戚金，语气转为沉痛与抚慰：“戚将军，朝廷负了戚家军，朕今日，便还你们一个公道！朕宣布，万历二十三年蓟州之案为冤案，所有被屠将士，一律平反昭雪，追赠官爵，厚恤家眷！同时朕要在蓟州兵变之地，立冤魂塔，碑成之日，朕将亲临祭拜，为戚军冤死之魂正名！朕要让天下人都知道，忠于大明、浴血沙场的将士，绝不会枉死！”
“皇上！皇上圣明啊！！”戚金以头抢地，泣不成声，“末将……末将代枉死弟兄，谢皇上天恩！皇上为戚家军洗刷冤屈，此恩如同再造！末将戚金，此生愿为皇上效死，刀山火海，万死不辞！”
朱一凡走上前，亲手扶起戚金：“将军请起。戚军忠勇，天下皆知。如今国事维艰，正是用人之际。朕的皇家亲军新立，急需骨干。戚将军，朕欲任命你为皇家亲军总教官，并准你抽调戚家军精锐，充任亲军骨干，为朕练出一支虎狼之师，你可能胜任？”
戚金激动得浑身颤抖，抱拳朗声道：“末将领旨！必竭尽残躯，为皇上练出百胜雄师！”
“好！”朱一凡赞许点头，随即看向工部辅臣徐光启，“徐先生，强军需利刃。戚家军历来以火器而闻名，新军之火器，乃重中之重，朕命你工部，全力研制新式火铳、火炮，务必精益求精！对于新式火铳、火炮的研发，你一定要多同戚将军商议，务必要从实战的角度考虑，制作工艺要精，质量要可靠。”
徐光启早已对发展火器充满热忱，闻言立刻应道：“臣领旨！然工部原有作坊，恐难以承担如此重任，且地处城内，不便试验。臣恳请皇上恩准，另择址组建一专司火器研制与铸造之新厂，集中能工巧匠，专攻精良火器。”
朱一凡点头：“准奏。爱卿认为，何处适宜？”
徐光启略一思索，奏道：“皇上，臣观离皇城不远之王恭厂，内有空地，且临近内库，转运物料便利，或可……”
“不可！万万不可！”徐光启话未说完，朱一凡竟脸色大变，连连摆手打断，声音中甚至带着一丝罕见的惊惶。
众臣都被皇帝这过激的反应吓了一跳，不明所以。
王恭厂虽非理想之地，但皇上何以如此惊恐？
朱一凡自知失态，深吸一口气稳住心神，脑海中却浮现出“天启大爆炸”那场神秘而惨烈的灾难。
他绝不能让这个火药桶放在离紫禁城如此之近的地方。
“王恭厂……嗯，地处京城人口稠密之处，研制火器多有不便，且易惊扰百姓。”朱一凡迅速找了个理由，语气坚决地否定，“朕以为，此等要害之地，当置于远离京师繁华之处。西山一带，地广人稀，山峦可作屏障，既保密又安全。便将新火器厂定于西山吧！徐先生，此事便这么定了。且编练新军，也需在空旷地带，你二人务必通力合作，练兵和制器，皆是同等重要。”
皇帝心意已决，语气不容置疑，徐光启虽觉西山稍远，运输不便，但也只能躬身应道：“臣，遵旨。”
而后，朱一凡又念及一人，对徐光启言道：“闻汝有一徒孙元化，深得汝之真传。朕欲任其为登莱巡抚，督造水师，驰援辽东。另于登莱亦建一所火器研制与铸造坊，广招西洋工匠，借西洋之技，制新式火器，汝意下如何？”
徐光启闻言，扑通一声跪地，口中连道：“谢陛下，此正乃元华所长。臣信元化必不负圣恩。”
朱一凡的目光从徐光启和戚金身上移开，转而投向一直沉默不语的兵部官员。
他深知，内政革新固然重要，但眼下最迫在眉睫的威胁，依旧来自关外那如日中天的后金。
“孙先生，黄尚书，”朱一凡的声音将众人的注意力重新拉回，“近日辽东局势如何？朕心甚忧。”
兵部尚书黄嘉善与辅臣孙承宗对视一眼，由黄嘉善率先出列奏对。
他面色凝重，沉声道：“回皇上，据辽东经略熊廷弼及各处塘报，建酋努尔哈赤自去岁冬以来，便频繁调动兵马，集结于赫图阿拉左近。其哨骑活动亦愈发猖獗，屡次渗透至我沈阳、辽阳外围，窥探我军布防虚实。种种迹象表明，奴酋恐有大的图谋，其兵锋所向，极可能便是我辽沈重镇——沈阳！”
朱一凡的手指无意识地在御案上敲击着，这与他记忆中的历史走向隐隐吻合，不过现如今辽东的主帅依然是熊廷弼，而不是那个主动求战的袁应泰，于是问道：“那熊廷弼，又是如何应对的？”
孙承宗接口道：“回皇上，熊经略已竭力整顿防务，加固沈阳、辽阳城防，并分兵驻守奉集堡、虎皮驿等要隘，互为犄角。然……去岁萨尔浒新败，我军精锐折损甚巨，如今辽东可用之兵不过十万余，且分守各处，兵力实捉襟见肘。熊经略虽夙夜操劳，稳住了局势，但若虏酋倾力来攻，形势依然不容乐观。”
听到“萨尔浒”三字，御书房内的气氛更加压抑。