泰昌四年春，当北国尚在冰雪初融时，来自缅甸大光的八百里加急捷报已踏着初春的驿道，驰入北京城。
紫禁城内，乾清宫。
朱常洛身着常服，立于那幅巨大的《大明混一图》前。
他的手指缓缓滑过云贵高原，越过那片曾经阻隔王化的莽莽山林，最终停留在伊洛瓦底江入海口那片新近染上朱砂色的区域。
他的指尖甚至能感受到图上那片海域的湿润，仿佛能听到印度洋的潮声。
“陛下，征南大将军、蓟州侯秦良玉捷报至！”司礼监太监王安的声音带着难以抑制的激动，呈上以火漆密封的军报匣子。
朱常洛没有立刻转身，他的目光依旧胶着在地图上。
秦良玉、马祥麟、孙传庭、周敦吉……这些名字，连同数万将士的身影，在他脑海中与地图上的山川城池重叠。他仿佛看到了马祥麟白杆兵冲锋的决绝，看到了孙传庭安抚百姓、建立秩序的沉稳，看到了周敦吉稳扎稳打、步步为营的坚韧，更看到了秦良玉运筹帷幄、驱虎吞狼的谋略。
他缓缓打开军报。
秦良玉的文笔洗练，并无太多渲染，只是清晰地陈述了战事进程、斩获、占领区域以及东吁国王纳降的经过。但字里行间，金戈铁马之气、浴血奋战之艰、平定疆土之壮阔，扑面而来。
“……臣等赖陛下天威，将士用命，自泰昌二年春出师，至岁末克定全缅，收复三宣六慰旧疆。计斩俘敌酋、乱匪无算，招抚流民百万，设云南布政使司下辖之永昌、孟养、木邦、缅甸、大古剌、底马撒等六府，四十二县，界碑已立，户籍初定……今南海之波，可为陛下洗尘；印度洋之风，可扬大明旌旗。西南出海之通途已开，万里疆域，重归王化。此皆陛下圣德庇佑，将士浴血之功也……”
朱常洛合上军报，闭目片刻。当他再次睁开眼时，眼中已是一片清明与决断。
“好！好！好！”他连说三个好字，声音沉稳，却蕴含着雷霆万钧的力量。“传旨！”
“擢升秦良玉为镇南公，世袭罔替，赐丹书铁券，总理新复之地军政要务，全权负责善后、安抚、建制事宜。”
“马祥麟晋征南将军，封靖南伯；周敦吉晋镇南将军，封安南伯；孙传庭晋抚南将军，封定南伯。其余将士，按功叙录，兵部、户部从优议定赏赐，阵亡者厚恤，伤残者优养！”
“诏告天下，普天同庆！减免新复之地三年赋税，由朝廷拨付钱粮，助其恢复生产，兴修水利道路。广设学堂，推行教化，选拔当地俊秀入京进学。”
“着令工部、户部、兵部会同议事，即刻筹划开通自云南经缅甸至大光港之官道，并考察大光港扩建事宜，以为我大明西南之门户，沟通西洋之枢纽！”
一道道旨意从乾清宫发出，如同强劲的春风，迅速吹遍帝国的每一个角落。
捷报传开，举国欢腾。酒楼茶肆，说书人将征南之战编成了新的段子，马祥麟的勇猛、孙传庭的智略、秦良玉的巾帼不让须眉，被描绘得栩栩如生。安邦彦的凶残与覆灭，则成了衬托王师赫赫武功的反面注脚。市井街巷，百姓们谈论着遥远的西南那片陌生的土地，以及那片通向“西海”的港口，一种前所未有的开阔气象，在帝国上下弥漫。
而在遥远的缅甸，新的秩序正在血与火的废墟上快速建立。
大光港，如今已更名为“镇南港”。
码头上，原本悬挂东吁旗帜的桅杆，如今飘扬着大明的日月旗。
破损的城垣正在被加固和扩建，来自大明的工匠指导着当地的民夫，按照新的防御标准施工。
港口内，几艘隶属于大明福广水师的福船警惕地巡弋着，更远处，已有闻风而动的闽、粤海商船只小心翼翼地靠近，试探着这条新航路的商机。
内陆，孙传庭坐镇阿瓦（已更名为宣慰城），以其卓越的行政才能，高效地推行着郡县制。清查田亩，重新划分行政区域，委派流官与选拔合作的当地头人共同管理。大明的律令被翻译成当地文字，张贴于各处城门口。军中的医官和随行的郎中们，在各地设立医棚，防治瘴疠，救治百姓，这比任何武力征服都更能收拢人心。
马祥麟和周敦吉的部队则分驻要地，继续清剿小股溃兵和不服管束的土司，确保道路畅通和新建官府的安全。
他们严格按照军纪，与民秋毫无犯，逐渐赢得了底层民众的信任。原本为安邦彦暴行和战乱所苦的百姓，发现这些“天兵”不仅带来了秩序，还带来了减免赋税、分发农具种子的实惠，反抗的情绪迅速平息，合作的意愿与日俱增。
秦良玉的身影穿梭于新设立的府县之间。
她视察民情，接见当地有影响力的僧侣和头人，处理复杂的民族和土地纠纷。她深知，武力征服只是第一步，要将这片土地真正融入大明，需要的是耐心、智慧和时间。
她按照朱常洛的旨意，开始着手规划连接云南与镇南港的官道，这条道路将成为维系新领土的血脉，也将是未来帝国通向西洋的黄金商路。
站在镇南港的海边，望着无边无际的蔚蓝海洋，秦良玉心潮起伏。
她想起了出征前皇帝对她的嘱托：“朕不仅要收复汉唐旧土，更要为大明打开一扇通向世界的南窗。”如今，这扇窗已经打开。海风拂面，带着与中原、与西南群山截然不同的气息，那是一种充满未知、机遇与挑战的气息。
她知道，征服的篇章已经翻过，但经营与发展的漫长史诗，才刚刚开始。这片沐浴在印度洋暖风下的土地，必将在大明未来的版图中，扮演愈发重要的角色。
捷报抵达京师的余波尚未平息，新的变革之风，已从西南海疆，悄然吹向帝国的核心。
朱常洛站在乾清宫的地图前，他的目光，已经越过了镇南港，投向了那片更广阔的、波谲云诡的海洋……