轰——！
一声仿佛能撕裂天穹的巨响，自九天之上猛然砸落！
那音浪如陨星坠海，层层叠叠地碾过群峰，震得孤峰上的古松簌簌抖动，枝头积雪轰然崩落，碎玉纷飞，在晨曦前的最后一片幽暗里划出银白弧线。
寒风裹挟着松脂与冰雪的气息扑面而来，刺骨凛冽。
顾长生盘坐的密室中，灵气如沸水翻腾，烛火在气流中剧烈摇曳，光影在石壁上狂舞如鬼魅。
原本平稳流转的混沌莲胚猛地一颤，几乎逆冲经脉，他额角青筋微跳，指尖渗出一丝血珠，滴落在蒲团上，绽开如墨梅。
第二声巨响接踵而至，这一次，近在百丈之外——山门方向的护界大阵骤然亮起猩红警光，只一瞬，便如琉璃碎裂般轰然崩塌！
碎片化作赤焰流星四散飞溅，灼热气流席卷山腰，焦糊味混着金属熔化的腥气弥漫空中。
紧接着，一声高亢暴戾的龙吟划破长空，音波所及之处，屋瓦震颤，窗纸寸裂，木框发出不堪重负的呻吟。
夜风骤然变得滚烫，带着硫磺与焦土的气息，从天际倾泻而下。
浓重魔气自天际倾泻而下，如墨汁滴入清水，迅速染黑半边苍穹。
云层翻涌如沸，雷光隐现其间，映照出下方一道裹挟怒焰的倩影驾驭着狰狞黑龙破空而至。
龙鳞摩擦空气发出刺耳尖啸，尾扫之处，残雪炸成雾状冰晶，悬浮于夜风之中。
她玉足轻点龙首，身形如箭矢射出，在夜风中带起一串残影，衣袂猎猎，似燃烧的黑焰。
落地时，玄色帝袍翻卷如旗，靴底踏碎青石，裂纹如蛛网蔓延，脚下碎石迸溅，其中一枚擦过药庐窗棂，发出清脆的“叮”声。
药庐木门尚未合拢，“砰”的一声炸成漫天木屑，灼热气浪席卷室内，烛火齐齐向后弯折，火焰拉长如跪拜之姿，蜡油顺着烛台流淌，凝固成泪痕般的痕迹。
火星四溅，落在药童肩头，烧穿布料，留下针尖大小的焦孔，皮肉传来细微刺痛。
夜琉璃立于门口，寒霜覆面，发丝间凝结细小冰晶，随呼吸微微颤动。
凤眸如刀，扫过嗡鸣不休的药鼎——鼎身龟裂，灵纹闪烁不定，内里药液沸腾如怒潮，蒸腾出浓郁药香，夹杂着一丝焦糊气息，熏得人鼻腔发涩。
她的目光最终定格在角落那株以剑气滋养的白莲上。
她神识探出，察觉其内蕴锋锐之意，隐隐牵引天地灵机，似有结胎成灵之兆。
指尖微不可察地抽搐了一下，掌心传来被自己指甲嵌入的钝痛。
心头骤然一紧——此等异象，莫非是他以命养傀，妄图寄托残魂？
怒意如潮涌上眉梢，她冷笑出声：“好，好一个顾长生！命悬一线，竟还敢炼制替死之莲？你以为这是在修行，还是在自毁根基！”话音未落，右腿已如鞭抽出，裹挟千钧魔元，狠狠踹向药炉！
“哐当——！”
重逾千斤的药炉轰然翻倒，滚烫炉身撞地滑出数丈，炉内烈焰四溅，火星如金蛇乱舞，噼啪作响，灼热气流扑面而来，药童们惊叫后退，衣袖被火星沾上，瞬间烧出几个小洞，焦臭味弥漫。
然而，这炉火早已超越凡火，根植于他心脉之间，外显为焰，实为道念所化。
夜琉璃那一脚虽震断经络连接，使火势衰竭，却未能真正熄灭。
烈焰与烟尘之中，众人慌乱避退，唯有一人，纹丝不动。
顾长生缓缓起身，飞溅的火星落在他肩头、袖口，竟如遇寒霜，无声熄灭，只余几点微烫触感，转瞬即逝。
他目光平静，直视眼前女子，声音低沉却清晰：“你是来杀我的？”
夜琉璃瞳孔微缩，指甲深深嵌入掌心，血腥味在口中弥漫。
她死死盯着他，那双曾令万魔俯首的凤眸中，风暴翻涌，倒映着将熄的残烬与他苍白的脸。
“杀你？”她冷笑，声音微颤，“我是来问你——你知不知道，有人在替你挡灾？”手腕一翻，魔光凝成信笺，直射而出。
顾长生抬手接过，神识扫过，面色骤变。
密报来自墨九幽：仙域天机阁已推衍出寒髓现世，仙王震怒，遣第一战将凌虚子率三十六天罡仙卫，七日之内强行破界降临！
更关键的是——天机推演已被篡改，真实时限或压缩至三日内，唯有魔帝之血可激活预警古碑。
他沉默片刻，缓缓掀开衣袖。
手臂上，淡蓝色冰晶纹路尚未消散，寒意渗骨，正是寒髓之毒余痕。
皮肤下似有细针游走，每一次心跳都牵动阴寒之气在经络中冲撞。
“我知道你在帮我。”他声音很轻，却如铁铸，“所以我才不敢停。我若不拼命变强，今日来的只是青蚨子，下一次……就是仙王亲临。”
夜琉璃身形一僵，斥责之语卡在喉间。
就在这时，屋檐一角枯叶轻颤，檐下铜铃无风自动，发出一声几不可闻的嗡鸣。
一道佝偻身影悄然浮现。
药婆婆靠在廊柱上，浑浊目光扫过狼藉地面，冷声道：“女帝啊，你这一脚踹得痛快。可你知不知道，这炉火乃是他以剑意与圣体精血点燃，维系新生道基。此火若熄，他体内意志也将湮灭——别说抗仙王，能不能站起来都是问题。”
夜琉璃嘴唇微动，似欲反驳，可目光触及那堆将熄的残烬，终究沉默。
她忽然想起千年前雪夜，那个少年独自燃起篝火，等她归来。
火焰微弱，却暖了整片荒原，也融了她眉间寒霜。
她高傲的头颅，第一次微微垂下。
在所有人惊愕注视中，这位杀伐果断的魔界女帝缓缓蹲下。
纤指轻按滚烫地面，指尖渗出一滴殷红血珠，落入残灰之中。
刹那间，火苗复燃，顺着她指尖蜿蜒而上，却不伤其分毫。
“呼——！”
火焰猛然跃起，比先前更旺更稳，暗红火舌舔舐空气，发出温柔的噼啪声，热浪扑面，带着血与火交融的独特气息。
那光芒映照她侧脸，暴戾褪去，竟浮现出一抹转瞬即逝的温柔。
火光映在她眸底，久久未散。
终于，她站起身，未曾回头，一步步走出药庐。
夜露沾裙，山路湿滑，她却走得极稳。
直上孤峰之巅，盘膝而坐，面对东方欲晓的天际——
就像千年前那个雪夜，她在荒原尽头看见的那一簇微光……
当夜，孤峰之顶，夜风穿袍，吹不动她眉宇间的凝重。
一道黑雾自虚空凝结，化作墨九幽虚影，声音沙哑传来：“陛下，您又何必亲自前来？派使者传讯便是。”
她未回头，目光落在山腰那间药庐。
透过窗棂，那盏被她续上的炉火，彻夜不灭，温暖而坚定。
“我要让他知道，”她冷冷道，“就算我砸了他的炉，我也不会让他的火灭。”
与此同时，药庐密室。
随着那股由心头精血点燃的火焰暴涨，热流逆冲石壁，竟与顾长生体内残存的剑意共鸣。
忽然，寒髓阴气受激波动，阳气顺势引导，二者首次不再排斥，沿着一道隐秘经络缓缓流转——
微型阴阳周天，悄然成型！
顾长生豁然睁眼！
屋内十几支烛火仿佛受无形号令，火苗齐刷刷朝他弯曲摇曳，如臣子朝拜帝王。
剑心通明！
他的道，已触及“意”的层面。
黎明时分，晨光刺破云层，洒落孤峰。
那株白莲沐浴曦光，悄然绽放。
花瓣呈半透明玉质，内里黑白丝线如双鱼缠绕，构成微缩太极图，每转动一分，便有一缕清越轻鸣震荡空气，频率与心跳同频。
顾长生指尖轻触莲芯——
“嗡……”
清越轻鸣响起，指尖传来温润震动，仿佛触摸到生命的律动。
他望向峰顶那个打坐的背影，低声自语：“你说踹翻了我的炉……可你却把火，续到了天明。”
而在仙域深处，凌虚子手持窥天宝镜，镜中本该显出顾长生生机衰败之象，此刻却唯有一朵黑白流转的阴阳莲缓缓盛开。
“不可能……这不可能！”他失声喃喃。
“咔嚓！”
宝镜承受不住道韵冲击，蛛网裂痕蔓延，轰然炸碎！
镜片飞溅之际，一道裂痕倒映出远山轮廓——正是孤峰药庐所在方位。
几乎同时，顾长生心头剧震，仿佛被人窥视良久的目光终于消失……但他知道，那不是结束，而是开始。
晨光铺满大地，峰顶两道身影镀上金边。
山腰药庐宁静祥和，昨夜惊心动魄似一场幻梦。
可就在那片宁静之下，雪地上一道极细的足迹，正从山脚蜿蜒而上……无人踩踏，却分明在延伸。
因为，天亮了。
而有些人，专挑光明降临之时出手。