曦光如利剑，斩破深渊万古的幽暗，在冰冷的潭水上镀上一层薄金。
黑暗。无边的黑暗。
仿佛沉在万丈寒渊底部，每一寸骨头都在发出碎裂的呻吟。
不知过了多久，一丝微光刺入眼皮——不是火焰，不是雷电，而是……真实的晨曦？
他试图调动灵力，却发现经脉如同干涸的河床，连最细微的气流都无法凝聚。
‘我还活着？’
这个念头升起的瞬间，剧痛才姗姗来迟地席卷全身，从四肢百骸向心口汇聚，像有千万根冰针在血脉中穿行。
耳边嗡鸣不止，唯有水流滴落的“嗒、嗒”声清晰可辨，每一下都敲在神识边缘。
皮肤紧贴着湿冷的石面，寒意如蛇蜿蜒而上，唇齿间还残留着调和时吞咽下的血腥与灼烫。
记忆碎片终于拼凑成形——那一吻，那蝶，那焚尽一切的赤莲……
顾长生眼睫微颤，缓缓睁开了双眸。
入目，是洞窟顶端嶙峋的怪石，石缝间有微光洒落，如碎钻星辰，映得岩壁上的水珠晶莹剔透，折射出细碎银芒。
空气里弥漫着铁锈般的血气与阴冷苔藓的腥味，每一次呼吸都牵动胸腔深处撕裂般的钝痛。
指尖触到腰间的半截剑柄，金属的凉意直透骨髓，那断裂处参差如兽齿，无声诉说着力量崩解的惨烈。
不远处，寒阳剑残身静静横卧，剑锋缭绕的黑气似活物般微微扭动，散发出令人神魂不适的压抑感，仿佛仍能听见心魔临灭前最后一声不甘的嘶吼。
就在他准备强撑着坐起时，一只微凉却柔软的手，轻轻覆在了他的手背上。
动作很轻，带着一丝小心翼翼的试探，仿佛怕惊扰了什么稀世珍宝。
“别动。”
一道声音自身侧响起，很轻，很哑，褪去了所有锋芒与霸道，只剩下劫后余生的疲惫与……一丝他从未听过的温柔。
顾长生身形一僵，缓缓转过头。
夜琉璃不知何时已经醒了，正侧躺在他身边，一双曾盛满星河与烈焰的凤眸，此刻安静地注视着他。
她发丝凌乱地铺散在石地上，几缕沾了血污黏在颊边，鼻尖泛白，呼吸浅得几乎看不见起伏。
可那双眼睛里，再没有了疯狂的占有和痴缠，只剩下一种如深潭般沉静的痛惜。
“你昏睡了六个时辰。”她的声音飘忽得像一缕烟，“是我……连累你到了这一步。”
顾长生没有说话，只是静静地看着她。
他戒备着，揣测着这又是她何种新的把戏。
然而，她接下来的话，却让他万年冰封的心湖，陡然裂开一道缝隙。
她没有问自己是否得救，没有问心魔是否清除，甚至没有关心她魔族女帝的尊严与处境。
她只是望着他眉心那朵尚未隐去的赤莲烙印，用轻得几乎听不见的声音，问了句：
“你疼吗？”
这两个字落下的一瞬，顾长生耳畔仿佛炸响了一声闷雷，震得识海翻涌。
那声音虽轻，却裹挟着某种滚烫的质地，像一根烧红的银针，猝不及防刺入他最柔软的神魂深处。
三百年来，所有人都在问他强不强，问他能不能守护人族，问他何时能荡平魔寇，问他为何如此冷漠无情。
从未有人问过他，疼不疼。
眼前这个女人，不是那个在万魔殿上扬言要与他诞下最强后代、逼他破戒的霸道女帝。
倒像是……三百年前，他在北境雪原无意中救下的那个，躲在冰窟里瑟瑟发抖，用一双清澈的眼睛怯生生望着他的小女孩。
他猛地别过头，避开她的视线，胸口一阵烦闷，喉间泛起熟悉的血腥味。
“无妨。”
他吐出两个字，声音干涩沙哑，连自己都听得出来其中的颤抖。
随即强行调动体内残存的灵力，挣扎着站起身。
骨骼发出不堪重负的轻响，双腿几欲打颤，但他咬牙撑住。
他必须尽快离开这里，带她返回玄霄峰。
此地诡异，不宜久留。
他环顾四周，指尖掐诀，布下一道最简单的隔绝阵法，将二人的气息暂时隐匿。
指尖划过空气时留下淡淡的灼痕，那是灵力极度枯竭下勉强催动术法的代价。
做完这一切，他弯腰想将她抱起。
可就在他迈出第一步的瞬间，眉心猛地一烫！
那朵殷红的赤莲烙印骤然亮起，一只虚幻的赤莲蝶从中浮现，蝶翼振动，两根纤细的触须仿佛活了过来，轻轻一颤。
一股难以言喻的灼痛，如烙铁般直刺神魂！
“唔！”
顾长生闷哼一声，身形剧烈地晃了晃，险些栽倒。
这痛感，比之前任何一次都要猛烈、清晰！
而且……它并非无端出现。
他惊骇地发现，这灼痛，只在他将注意力集中在夜琉璃身上时，才会爆发！
他终于明白了！
不是他心动才引来赤莲蝶，这根本就是个圈套！
是每一次！
每一次他对夜琉璃产生任何情绪波动——无论是怜悯、是烦躁、是戒备，甚至是此刻的责任感——都在无形中化为养料，滋养着这枚名为“情劫”的恶毒种子！
若再如此下去，根本不需仙王设计，不需外人破他童子身，他自己……就会被这情火活活焚尽道基，化为一具废人！
夜琉璃见他脸色煞白，挣扎着想过来扶他，却被他抬手制止。
“别过来！”
他的声音里带着一丝自己都未察觉的惊惶。
他闭目凝神，识海中掀起滔天巨浪——无情道心如古井，却被一股温软潮水不断拍打堤岸。
他看见自己站在雪原之上，怀中抱着那个发抖的小女孩；又见她在万魔殿冷笑逼婚，眼中燃烧着不容拒绝的占有欲；再见到她如今苍白的脸，轻声问他疼不疼……
“斩！”
他在心中怒喝，一念起，万念灭。心湖顿归死寂，波澜不起。
那股灼痛才稍稍缓解。
他不敢再看她，只是背对着她，冷冷道：“跟上。”
回程的路，漫长而沉默。
二人一前一后，攀附着深渊峭壁，向上方那一线天光挪动。
指尖抠进岩缝，掌心磨破渗出血珠，混着寒霜结成淡红冰粒；足尖踩踏之处，碎石簌簌滑落深渊，久久听不到回音。
风从下方涌来，带着腐水与焦土的气息，吹得衣袂猎猎作响。
他们之间隔着不过三步，却像隔着千山万水。
顾长生始终走在前方，目光不偏不倚望向前方光点，仿佛身后那人只是任务的一部分。
可每当夜琉璃脚步微滞，他便下意识放缓步伐，等她赶上——这细微的停顿，连他自己都未曾察觉。
就在他们即将抵达渊顶时，一阵山风刮过，一张染血的残破纸张，打着旋儿，诡异地卷到了顾长生脚边。
他俯身拾起，瞳孔骤然一缩。
是血书！
纸上，是用指血写下的八个字，笔画扭曲，却透着一股决绝的悲壮：
“目见真情，故毁双目。”
“守烛的侍女……她竟没死？”
顾长生指尖微微一颤。那一吻发生得太快，他以为无人得见。
可这血书上的指痕扭曲而急促，分明是在极度痛苦中写下——
他将纸翻过来，背面，是用沾了灰烬的手指，仓促勾勒出的一道细线，线的尽头，指向北方——那是三百里外的“忘忧谷”，传说中，医道圣手“心医子”曾经的隐居之地。
这不是巧合！
侍女在用这种方式提醒他，提醒他去寻找“渡气净魔诀”的真正解法，而不是一次又一次用“七息调和”这种自残的禁术以命相搏！
顾长生捏紧了血书，心中最后一点侥幸也随之湮灭。
秘密已经暴露，危机正在发酵。
当他们终于踏上玄霄峰顶时，迎接他们的，是死一般的寂静。
寒阳殿前空无一人。
但昨日激战的痕迹却触目惊心——汉白玉石阶上残留着纵横交错的剑痕，数十道之多；雕龙画凤的栏杆被蛮力斩断，切口狰狞。
他抱着力竭的夜琉璃，一步步踏入大殿。
殿内，那块象征着人族精神、由初代人王亲手立下的“人族祖碑”，竟被人用利剑划出了一道深可见骨的裂痕！
碑文上“护世守正”四个鎏金大字，更是被人生生剜去，只留下四个鲜血淋漓、尚未干涸的血槽！
寒狱使虽已退去，却用这种最恶毒的方式，公然向他的王权发起了挑衅！
一股冰冷的杀意，自顾长生眼底升腾。
他没有多言，将夜琉璃安置在偏殿的暖榻上，转身走出殿门，对着空无一人的山谷，声音如九幽寒冰：
“传令八峰，三日之内，擅入此殿者，斩。”
命令随风传遍整座玄霄峰，带着不容置疑的铁血意志。
夜，深了。
寒风卷着雪沫，拍打着窗棂。
三更梆子声自远处巡夜弟子手中传来，回荡在空寂的峰顶。
偏殿内，原本沉睡的夜琉璃，悄然睁开了眼睛。
她没有惊动任何人，赤着脚，披着一件单薄的外衣，如一道幽魂，走向了殿外的悬崖。
暗处，盘膝调息的顾长生豁然睁眼。
他本可以瞬间出现在她面前，将她拦下。
但他没有。
他只是隐在殿宇的阴影里，隔着漫天风雪，静静地凝望着那道孤寂的背影。
只见她立于崖边，任由刺骨的寒风吹乱她的长发。
风中有冰碴划过脸颊，留下细微刺痛，但她恍若未觉。
她缓缓抬起手，指尖轻抚着心口处那道已经淡化成银痕的烙印，用只有自己能听见的声音，低声呢喃：
“若我从未遇见你……你是不是，就不会再疼了？”
话音未落，她
一道微弱的赤色光芒，自她掌心浮现、凝聚，最终化作一缕晶莹剔透、状若流萤的心魄！
这是她以魔元强行剥离出的一丝本源魂魄！
她没有丝毫犹豫，屈指一弹，那缕心魄化作一道流光，悄无声息地飞入悬崖之下最深的一道冰缝之中，被万载玄冰瞬间封印。
做完这一切，她像是被抽干了所有力气，脸色愈发苍白，身子晃了晃，最终还是倔强地站稳了。
她斩断了对他最炽烈的那一丝念想。
而就在她心魄离体的那一刻，远在寒阳殿阴影中的顾长生，猛地浑身一震！
他识海深处，那朵原本蠢蠢欲动的赤色莲花，竟在剧烈搏动之后，奇迹般地平息了下来。
不仅如此，莲花最外围的第三瓣莲叶边缘，竟悄然泛起了一丝淡淡的金色纹路！
他的道心，竟因她这番决绝的自我割舍，于无情之中，生出了一丝至纯的“护情”之意！
夜琉璃静静地站在崖边，背影萧瑟，却又透着一股前所未有的坚定。
她不再是那个一心只想占有他的女帝，也不是那个需要他保护的女孩。
风雪中，她仿佛重新成为了那个君临魔界的夜琉璃，只是，她的目光不再望向他，而是投向了更为遥远、更为深沉的黑暗天际。