这件事还要从大年初一的凌晨开始说起。
我们家老家风。
大年三十到大年初一的晚上是一定要进行守岁的。
或许现代很多人都不清楚守岁的意义，也已经不再进行守岁。
特别是年轻人。
但其实简简单单的“守岁”民俗，里面却藏着许多鲜为人知的东西。
守岁，简单来说就是全家老少在除夕吃过年夜饭后，团聚在一起，熬至深夜或通宵达旦。
守岁是是除夕习俗的重要组成部分，流行于全国各地。
这也是我们华夏民族独有的一个习俗。
我先说一说守岁这个习俗的由来吧。
很多人以为守岁的习俗是从古代而来。
包括现在的文献资料之中，能够追溯到最迟的一个朝代，就是魏晋时期的蜀地一带有了“守岁”的习俗。
可如果我们将华夏流传下来的神话时期，看作是未被证实，但是存在的时代的话，那关于守岁的故事可非常丰富了。
守岁守岁，守的当然是岁。
这个岁，我们稍后再细说。
先说说“年”。
在华夏的神话之中，有一种怪兽被唤作“年”。
它形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸。
并且一天换一种口味，直到吃活人。
在神话时代的人们通过长期观察和记录，掌握了“年”这种怪兽的习性。
发现它每隔三百六十五天就会到人群聚居的地方，以活人为食。
而且出没的时间都是在天黑以后。
待到鸡鸣破晓之时，它们便逃回山林之中隐匿。
于是按照年兽的习性，人们算准了日期，就把年兽来的那个晚上称为“年关”。
在这个晚上，每家每户都会提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏之类全部拴牢。
然后把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”。
由于这顿晚餐具有凶吉未卜之意，所以会置办得很丰盛。
平时舍不得吃的都会拿出来。
除此之外，还要全家老小在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这晚。
而吃过晚饭后，就要挤坐在一起闲聊壮胆，等待年兽的到来后抵抗。
在北方这一天也叫做“熬年”。
熬的便是年兽。
至于守岁，其实是“祟”。
传说中，“祟”是身黑手白的小妖。
也有说法认为它通体漆黑如墨，只有两只手如婴儿般白皙。
这种小妖，喜欢在大年三十的晚上出来害人，所害之人为小孩。
据说它会用白皙的手在孩子的脑门上摸三下。
但凡被它摸过的孩子，都会受到惊吓并生病。
于是在古代的时候，人们为了防止“祟”来害孩子，便会在大年三十的夜晚点亮灯火，团坐不睡。
这种行为就被称为“守祟”。
而据说在古代一位人家家里有一对老夫妻，曾用红纸包了八个铜钱驱赶过“祟”。
所以人们纷纷效仿，用红纸包铜钱放在孩子的枕边，以保佑孩子平安。
此为“压祟钱”。
后来大家觉得“祟”这个字不吉利，就逐渐演变为“岁岁平安”的“岁”字。
这就是熬年守岁的习俗由来。
在华夏很多地区，包括现代，都有大年三十的晚上去道观或者寺庙上香祈福的习俗。
这称为“上头香”。
指的是争抢点燃第一炷香，以祈求一整年好运。
只是现在“头香”的价格实在高得过分离谱。
我所知道的，在某个江南水乡之地的某禅寺，曾把第一支香叫价高达11.8万元。
实则根据我翻阅大量资料得知，上头香的习俗其实并没有某些和尚或者道士吹捧的那样“神奇”。
最早在宋代文献《东京梦华录》中就有“农历六月初六崔府君生日时，民众‘夜五更争烧头炉香’”的记载。
这就表明烧头香习俗在宋代已盛行。
其次是在《异闻总录》中，韩元英因未烧到头香而卒的故事。
以及元代杂剧《看钱奴》中，周荣祖夫妇通过烧头香实现愿望的情节。
这些历史文献和民间传统戏曲技艺，导致了民众认为头香能优先传达心愿的观念。
当然，这里面也少不了一些道门和佛门的事情。
但我个人认为，头香可以争抢，但不能价高者得。
而以此谋利的，那就更加缺德了。
守岁之后，便是大年初一。
这一天被称为“春节”，俗称“过年”，寓意为平安度过年兽侵袭。
刚刚我们说了神话传说。
现在我们从文献角度上说一下春节和年、岁的关系。
华夏的农业生活的发展方向，其实在新石器时代就已奠定。
春节历史悠久，由上古时代的“岁首祈岁”祭祀演变而来。
丰收祭，就是春节最初的起源。
而在古代，“岁”是一种收割和祭祀工具，“年”字则表示庄稼成熟。
年字最早的写法是一个人背负成熟的禾的形象，有兴趣的大家自行查阅。
所以在这一天，人们会举办庆祝丰收、祭天祭祖、驱除鬼神等大型的祭祀仪式。
所谓祭祀，依照《说文》的解释是以手持肉奉献给神灵。
而上古春节的岁时活动主要就是祭祀诸神与祈求谷物丰收。
由此以往，年年遵循，就逐渐形成了“过年”的习俗。
而在新平镇的习俗之中，大年初一这天需要在早上将门口的旧对联换下，贴上新对联。
这块我们后续细说。
因为对联，也是镇物之一。
2021年的守岁非常热闹。
我师父、飞雪和陈叔都在我家里守岁。
当然，压岁红包我爸妈早就在吃饭的时候包给了飞雪。
而我也得到了我师父和陈叔给的压岁红包。
吃过饭后，我爸妈便沉浸在了打电话给朋友拜年的世界。
我师父，还有陈叔则商量着打个通宵麻将。
但无奈三缺一，最后等我爸打完电话后，就抓着我这个三年都不打一次麻将的人上场。
而我妈打完电话后就和飞雪在沙发上有说有笑的看春晚。
就在这其乐融融的一家人的温馨时刻，飞雪接到了一个电话。
电话里是一位姓夏的先生。
夏先生跟飞雪说，他的父母快不行了，就这几天的事，需要飞雪的公司提前准备好东西，以免到时候手忙脚乱。
飞雪告诉我，在新平镇做这白事行业的，如果在大过年的时候有生意，那是一定要接的。
倒不是因为赚钱。
而是逝者为大。
夏先生的父母于大年初三离世。
而夏先生父母的身后事，是我陪着飞雪一起处理的。
也正是因为我陪着去了，才有了后面我所发现的事情。
这桩身后事，也就成了我的委托……