第54章：吏员问途，卦指迷津
张顺拖着有些沉重的步子，离开了府衙那扇朱漆大门。
冬日的夕阳将他的影子拉得细长。
署房里积压的文书、同僚间微妙的氛围、还有那看似永无变动的前程，都像一块块石头压在他心头。
他沿着惯常回家的路，慢吞吞地走着。
穿过府衙前街，拐进一条稍窄的巷子，这里比主街清静些。
两个汉子迎面走来，交谈声飘进他的耳中。
“……东街口老树底下那卦摊，当真有点玄乎。”
“哦？就是那个布幡上写着铁口直断的？”
“就是那个，前街王德发王掌柜那批迟到的绸缎，记得吧？”
“就是去找他算了一卦，回来第二天，货就到了。”
“连路上因风雨耽搁的细节，都分毫不差。”
“这般神异？不会是凑巧吧？”
“凑巧？”
“嘿，西街李婆子家丢了三天的老母鸡，他指了个方位，回去就在邻居家草垛里寻着了。”
“还有东头老王家的丫头，她娘留给她的簪子丢了，也是找他算卦找到的。”
“他收钱还没个定数，全凭问卦的人心意，五文钱不嫌少，一二两银子也不推拒，看着给就成……”
那两人说着走远了，声音渐不可闻。
张顺的脚步却像灌了铅，慢慢停了下来。
铁口直断……王掌柜……收钱随意……
这几个词在他脑子里盘旋。
张顺向来觉得这些卜算之事虚妄，是愚夫愚妇的寄托。
可眼下，心头那份对前程的迷茫，对府衙中暗流的隐隐不安，让他比任何时候都渴望能抓住点什么，哪怕只是一句虚无缥缈的指引。
万一……万一真有点门道呢？
就算不准，也不过是损失几个铜子，这老卦师既不强求卦金。
去试试似乎也无妨，总好过现在这般心里七上八下，没个着落。
这个念头一起，便再也压不下去。
张顺抬头辨了下方向，他毅然放弃了回家的路，朝着东街口那棵老树走去。
方才与张顺擦肩而过的两个汉子，其中一人似有所感，回头望了一眼张顺略显急切的背影。
嘴角掠过一丝浅笑，随即转身与同伴继续前行，很快消失在巷口。
张顺越靠近，心跳竟有些莫名的加快。
他努力维持着平日的步态，只是攥着袖口的手指，收得紧了些。
张顺在卦摊前停下脚步，徘徊了片刻。
最终，他深吸一口气，走到毡布前，声音带着些文绉绉的客气，开口道：
“老先生，晚生……叨扰了。”
伍吉缓缓睁开眼，目光落在张顺身上。
其袍服虽是棉布，浆洗得却干净，袖口磨损处针脚细密，方巾戴得一丝不苟。
观其气度，带着几分文墨人特有的持重，眉宇间凝着常年与案牍相伴的书卷气。
他站定时肩背笔直，是久坐公门养成的姿态；言语间措辞斟酌，显露出在衙门行走特有的审慎。
“先生有何事？”
伍吉开口，语气依旧平淡，却比对待寻常商贾时，多了一丝的郑重。
张顺见老卦师态度如常，不似寻常江湖术士那般谄媚逢迎，心中稍定。
“晚生，在府衙中做些文书笔墨的差事。”
“近日署中事务繁杂，人心浮动，晚生心中有些不定，特来请老先生指点迷津。”
他说得含糊，但伍吉听得明白。
文书小吏，忧心前程。
结合此前通过其他分身零星听到的，关于城主府近期可能，有人事变动的风声，此人的来意便清晰起来。
伍吉微微颔首，并未点破，只道：
“且容老夫一观。”
他取出那三枚愈发显得古旧的铜钱，合于掌心，置于额前。
他取出那三枚，显得古旧的铜钱，合于掌心，置于额前片刻，手腕轻抖。
铜钱应声落在毡布上，发出清脆的声响。一枚在布纹间微微颤动，两枚稳稳停住，呈现出特定的卦象。
伍吉垂目细看，指尖虚悬在铜钱上方：
“坎水居中，主文书流动。”
“然巽风相阻，显案牍积滞之象。”
张顺闻言神色一紧，不自觉地向前倾身。
伍吉指尖轻点卦象。
“再看离火隐于艮山之下，山火贲卦。”
“文采暗藏，需待时机，月内当有上位者留意先生。”
张顺猛地睁大眼睛，手指不自觉地攥紧了衣袍。
这些日子他确实在整理一批积压的档案，连主事大人都曾亲自过问......
这卦象竟将他所行之事的细节，都说得如此分明。
伍吉看向那紧张等待的小吏，缓声道：
“卦象显示，文书案牍，虽显繁琐，然静水流深。”
“勤勉务实，慎言多思，自有所获。”
那小吏听得怔住，细细品味着这几句话。
“静水流深……贵人留意……勤勉务实，慎言多思……”
这些话，句句都说到了他心坎里，与他目前的处境何其吻合。
府衙中近来风声鹤唳，他这等无根无基的小吏，除了埋头做事、谨言慎行，还能如何？
老卦师此言，无异于给他吃了一颗定心丸。
他深吸一口气，眼中闪过一丝光彩，从袖中摸出一两碎银，恭敬放在毡布上：
“多谢老先生指点迷津，晚生定当谨记！”
这一次，他的语气真诚了许多，带着些许感激。
伍吉微微颔首，并未多言，重新闭上了眼睛。
张顺又恭敬地行了一礼，这才转身离去，脚步似乎比来时轻快了些许。
日子一天天过去，伍吉的卦摊依旧，每日迎来送往，名声在城里越发的响亮。
约莫十天后，一个傍晚，收摊时分。
那张顺再次匆匆而来，脸上带着难以抑制的激动与红光。
他快步走到正准备起身的伍吉面前，深深一揖：
“老先生，真让您说中了，说中了！”
他声音带着颤音，显然是极度兴奋所致。
“前几日，府中有一批紧要档案，需整理归档，时限紧迫。”
“晚生带着几人日夜赶工，不敢有丝毫懈怠。”
“昨日方才，全部理清呈送上去。”
“今日主管钱谷的刘主事便召见晚生，说晚生办事稳妥，心思缜密，特擢升为案牍房主管。”
“虽品级未动，但权责却大不相同了！”
他激动得有些语无伦次，又从怀中取出一个明显比上次丰厚不少的银封，双手奉上：
“老先生金口玉言，点拨之恩，没齿难忘！”
“区区心意，万望笑纳！”
伍吉睁开眼，看了看那银封，又看了看张顺激动得有些发红的脸:
“恭喜先生，然此乃先生自身勤勉所得，老夫不敢居功。”
“老先生点拨之恩，后生没齿难忘。”
“先生请自便。”
张顺双手捧着银封，见伍吉只是平静接过，连眉梢都未动一下。
这位老先生，怕是真有些来历的。
这般超然物外的气度，让他心头更添几分敬重。
张顺退后两步，整了整衣冠，郑重其事地作揖拜谢。
张顺走出十余步远，又忍不住回头，望了眼那老树下的身影，随后汇入人流。
斜对面的茶楼里，此刻正坐着三教九流的茶客。
临窗的雅座上，两个绸缎商人捏着茶盏，目光却不时瞟向街对面的卦摊。
“瞧见没？”
“方才过去那个，是府衙新晋的张主管。”
就是月前还只是个书办的那个？
“正是，听说就来这卦摊问过一次前程，没几天就升了主管。”
两人交换了个心照不宣的眼神，茶盏在指间缓缓转动。
隔壁桌几个贩夫打扮的汉子嗓门洪亮：
“连官府里的人，都来找他算命！”
“什么算命，那叫问前程！”
“我婆娘家表侄在府衙当差，说是有好几位，都想来找他算卦......”
跑堂的伙计提着铜壶穿梭其间，耳中装满各色闲谈，眼角却也不由自主地往街对面瞟。
靠墙的角落里，一个穿着半旧绸衫的老者独自品茶。
他听着四周的议论，目光望向二楼，指尖无意识地在桌面上轻叩。
二楼雅间里，竹帘半卷。
一个穿着深蓝棉袍的，中年人临窗而坐，每次都在同一个位置，只点一壶清茶，一坐就是整个下午。
看似在品茶，视线却始终锁定在卦摊前。
城中某个角落，林言缓缓睁开双眼。
周贵——城主府外院管事，专司为城主探听市井消息。
自从王德发那桩绸缎卦案传开后，此人便日日来此观望。
林言指尖无意识地轻叩膝头。
这一切都在计划之中。
从分身探听到，城主独子三年前元灯节，走失的旧事起，便开始谋划。
从选定王德发，这个城中颇有名望的绸缎商开始，到引导张顺这个，在府衙任职的书吏晋升，每一步都在算计之内。
王德发代表商界，张顺代表官场。
这两条线一商一官，恰好能覆盖城主最在意的两个层面，城主必定关注其中的消息。
如今鱼饵已经撒下，不知城主还能忍到几时？
一个痛失爱子的父亲，即便贵为城主，也难逃这份执念。
林言心念微转，远在卦摊的伍吉，依旧静坐如钟。
布幡在冬风中轻扬。