腊月二十四，除尘日。祠堂的梁柱被擦拭得锃亮，供桌前的青砖地缝里，连陈年的香灰都被李婶用竹片一点点抠了出来。铜匣被暂时请到了东厢房，那里暖和，也离厨房近，能时时闻到蒸馒头、炸丸子的香气。
林默踩着梯子，给祠堂的门框贴新裁的红纸。浆糊是用糯米熬的，黏稠得能拉出细丝，像极了铜匣里那些若隐若现的光丝。他手里的毛笔浸了金粉，在红纸上写下“平安”二字，笔锋刚劲，带着股说不出的沉稳——那是这段日子跟着苏先生练字的成果。
“墨太浓了，金粉都沉底了。”丫丫端着碗浆糊走过来，用筷子搅了搅他砚台里的墨汁，“苏先生说，写字跟你摆弄铜匣一个理，得有松有紧，太较劲反而失了韵味。”
林默低头看了看纸上的字，“安”字的宝盖头确实太用力，墨色深得发乌。他笑了笑，蘸了点清水调和墨汁，重写一张。这次的字柔和了许多，金粉在笔画间流转，像铜匣声纹里的银线。
“这张好。”丫丫小心地把红纸揭下来，往门框上贴，“等会儿贴完门联，我教你剪窗花吧？去年你剪的那个‘福’字，边角都没对齐，被阿福他们笑了好久。”
林默的耳根微微发烫。去年他确实闹了笑话，想给铜匣剪个海葵形状的窗花当装饰，结果剪出来像只张牙舞爪的章鱼。最后还是丫丫补救，添了几笔浪纹，才勉强看得过去。
“今年不一样了。”他说着，从怀里掏出个小本子，里面夹着几张练习稿，有海葵，有波浪，还有个歪歪扭扭的铜匣剪影，“我跟着书学了半个月。”
丫丫凑过去看，忍不住笑出声。那铜匣剪影的边角上，还画着两个小小的人，一个举着剪刀，一个捧着红纸，正是他和她的模样。
正说着，周砚背着个鼓鼓囊囊的布包进了祠堂。他脸上带着点风尘，鼻尖冻得通红，显然是刚从外面回来。
“你们看我带什么回来了？”周砚把布包往桌上一倒，哗啦啦滚出一堆东西——有包着油纸的糖瓜，有扎成束的柏枝，还有几个巴掌大的泥偶，捏的是他们三人的模样，憨态可掬。
“这是集上买的？”林默拿起那个捏着铜匣的泥偶，做工不算精细，却把他垂眸抚匣的神态抓得极准。
“不是买的，是捏泥人张给的。”周砚搓了搓冻僵的手，往手心哈着白气，“我今天去给铜匣买新的绒布套，正好碰见他在摆摊。听说咱们铜匣能记下潮声，非要给它捏个像，说是什么‘灵物得形’，能沾沾灵气。”
丫丫拿起自己的泥偶，发现泥偶手里捧着朵纸剪的梅花，花瓣是用染了色的碎布做的，精致得很。“他怎么知道我喜欢梅花？”
“我跟他说的。”周砚有些不好意思地挠挠头，“上次你说想在铜匣上添点梅花纹，我觉得挺好，就跟他提了一嘴。”
林默看着那组泥偶，突然觉得心里暖暖的。他把泥偶摆在铜匣旁边，三个小人围着铜匣，像极了他们平日里的样子。
“对了，”周砚像是突然想起什么，从怀里掏出张折叠的纸条，“今天在集上，听见两个人在嘀咕，说盯上咱们祠堂了，好像是冲着铜匣来的。”
林默和丫丫对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“什么样的人？”林默问道，手不自觉地握住了桌边的铜匣。
“看不清脸，裹得很严实，就听见他们说‘那物件在祠堂里，年关动手最方便’。”周砚回忆着，“听口音不是本地人，说话带着点关外的硬气。”
关外？林默皱起眉头。他们跟关外的人从没打过交道，对方怎么会知道铜匣的存在？
“会不会是上次在听潮湾碰到的那几个渔户？”丫丫猜测道，“他们当时就盯着铜匣看了好久，眼神怪怪的。”
“不像。”周砚摇头，“那几个渔户身上有海腥味，说话也带着海风的潮气，跟今天那两人的味道不一样。那两人身上……有种铁锈和硝烟的味，像是经常跟铁器打交道的。”
林默指尖在铜匣上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响。匣内的响石似乎感应到了他的心思，跟着微微震颤，发出低沉的共鸣。
“不管是谁，来了就没那么容易走。”林默的声音里透出股冷意，“年关动手？我倒要看看，他们有多大本事。”
丫丫拿起剪刀，咔嚓一声剪断了手里的红纸，眼神坚定：“我把窗花剪得结实点，贴在窗户上，就算他们想破窗，也得多费点劲。”
周砚则开始检查祠堂的门窗，嘴里念叨着：“门闩得换成铁的，窗棂也得加固……对了，我上次买的那几串鞭炮，引线可以接长点，挂在门后，谁推门就炸，保管让他们吃个哑巴亏。”
三人相视一笑，刚才的凝重散去不少。仿佛只要他们三个在一起，再大的麻烦，也能想出应对的法子。
傍晚时分，苏先生来了。他是来送春联的，手里还提着一坛自己酿的米酒。苏先生是个落魄的文人，平日里靠给人抄书为生，却对古器颇有研究，林默的字就是跟他学的。
“听说你们这儿有客人要上门？”苏先生呷了口米酒，目光落在铜匣上，“这物件灵气越来越足了，连我这不懂器物的人都能看出来，它在蓄势。”
林默点点头，把周砚听到的话跟他说了一遍。
苏先生放下酒杯，沉吟道：“关外最近不太平，听说有伙马匪，专抢古董器物，手段狠辣。他们要是盯上铜匣，恐怕不只是为了钱财，更可能是想拿它去讨好什么大人物。”
“讨好谁？”林默问道。
“不好说。”苏先生摇摇头，“可能是地方上的豪强，也可能是……更高层的人。这铜匣的来历不一般，能记下声纹，能映出人影，绝非凡物，难免引人觊觎。”
他顿了顿，继续道：“不过你们也别太担心。年关时节，官府的盘查会比平时严，他们未必敢明目张胆地动手。而且，我认识几个镖局的朋友，回头跟他们打声招呼，让他们多留意祠堂这边的动静。”
有苏先生帮忙，林默心里踏实了不少。
临走前，苏先生看着铜匣，突然道：“这匣子上的声纹，其实可以再拓印得深些。用米酒调和朱砂，涂在纹路上，既能防潮，又能让声纹更清晰。等明年开春，说不定它还能学着人声说话呢。”
这个主意让林默眼前一亮。他立刻找来朱砂和米酒，按照苏先生说的方法，小心地涂抹在铜匣的声纹上。
朱砂遇酒，泛起奇异的红光，顺着声纹缓缓渗透。铜匣轻轻震动，仿佛在舒服地叹息。那些原本淡银色的声纹，渐渐染上了一层温润的红，像有了生命一般。
“你听！”丫丫突然指着铜匣，轻声道。
三人屏住呼吸，果然听到铜匣里传出极细微的声响，像是有人在低低地哼唱，调子正是听潮湾礁石的“歌声”，只是比之前更清晰，更婉转。
“成了！”周砚兴奋地低呼。
林默抚摸着匣面，感受着那细微的震动，嘴角忍不住上扬。他知道，这不仅仅是声纹的进步，更是铜匣与他们之间的联系，又深了一层。
窗外的天色彻底暗了下来，祠堂里点起了灯笼，昏黄的光晕笼罩着铜匣和那组泥偶，温馨而安宁。谁也不知道，黑暗中，正有几双眼睛，隔着遥远的距离，贪婪地注视着这里。
年关将近，喜庆的氛围下，暗流正在悄然涌动。一场无声的较量，已在不经意间拉开了序幕。而林默、丫丫和周砚，正带着他们的铜匣，准备迎接这场特殊的“年关考验”。