那短暂而诡异的平静被彻底打破后，随之而来的，不再是之前那种范围广泛、略显粗暴的压制，而是更加精准、更加致命、如同外科手术刀般直指要害的打击。
霍昭似乎已经彻底失去了耐心，不再满足于仅仅制造麻烦和困境，而是要系统性地、彻底地摧毁方星河所有可能的未来，将他逼入真正的、毫无退路的绝境。
这天下午，天空阴沉，铅灰色的云层低低地压着，让人喘不过气。方
星河刚结束一份在图书馆整理旧书的临时工作，正准备去食堂随便吃点东西，然后赶晚上的家教兼职。手机响了，是班主任王老师的电话。王老师的语气听起来异常严肃，让他立刻去一趟办公室。
方星河的心猛地一沉。王老师为人正直，平时对学生很和气，很少用这种不容置疑的语气说话。一种强烈的不祥预感，像冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏。
他快步走向经管学院的办公楼，每一步都感觉异常沉重。推开王老师办公室的门，他看到王老师正坐在办公桌后，眉头紧锁，手指无意识地敲打着桌面，脸色比窗外的天空还要阴沉，甚至……还带着一丝不易察觉的、混杂着愤怒和无奈的不忍。
“王老师，您找我？”方星河站在门口，声音有些干涩。
“星河来了，把门带上，坐吧。”王老师指了指办公桌对面的椅子，自己却烦躁地站起身，走到窗边，背对着方星河，深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛在努力平复内心的波澜。
方星河依言关上门，在椅子上坐下，双手放在膝盖上，不自觉地握紧。办公室里弥漫着一种令人窒息的凝重气氛。他屏住呼吸，等待着，像是一个等待最终判决的囚徒。
王老师终于转过身，重新坐回椅子上，目光复杂地看着方星河，那眼神里有惋惜，有同情，更有一种深深的无力感。他沉默了几秒钟，似乎在斟酌如何开口，最终，他选择了最直接的方式：
“星河，今天叫你来，是关于你下学期实习推荐信的事情。”王老师开门见山，语气沉重得仿佛能滴出水来。
实习推荐信！方星河的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！这是他当前学业阶段最重要的事情之一！清北大学经济学院的实习推荐信，尤其是最高级别的推荐信，是进入国内外顶尖投行、咨询公司、大型企业的敲门金砖！他为此准备了整整一年，刷绩点、参加商业比赛、积累项目经验，付出了常人难以想象的努力！这是他未来职业道路的起点，是他改变命运的关键一步！
“你知道，”王老师继续说道，声音低沉，“我们学院对实习单位的要求非常高，推荐信的出具非常严格，不仅要看学生的学业成绩，更看重学生的综合表现，尤其是……品行操守和在校记录。”
方星河的心彻底沉了下去，冰凉的感觉从脚底蔓延至全身。他已经猜到了王老师接下来要说什么。那个阴魂不散的“口头警告”！
王老师叹了口气，那叹息声里充满了无奈和愤懑：“本来，以你连续专业第一的成绩，丰富的项目经历，还有那篇核心期刊论文，拿到最高级别的推荐信，进入你最想去的那些顶级公司实习，是板上钉钉、毫无悬念的事情。院里几位负责实习推荐的老师，原本也都非常看好你。”
他的话音陡然一转，语气变得更加沉重：“但是……问题就出在，前段时间，辅导员赵老师那边给你的那次……关于‘校外活动’的‘口头警告’。”
王老师顿了顿，似乎在强压着怒气，手指用力地敲了一下桌面：“虽然那次警告，按照程序，没有正式记入你的个人档案，但是！在学院内部的、非公开的评议记录里，是留有痕迹的！现在，院里负责最终审核推荐信资格的几位老师，在讨论你的情况时，产生了……很大的分歧。”
方星河的脸色瞬间变得惨白，他猛地从椅子上站了起来，因为激动，声音不受控制地颤抖起来，带着难以置信的屈辱和愤怒：
“王老师！那次警告根本就是子虚乌有！是污蔑！我是什么样的人您难道不清楚吗？我除了上课、去图书馆，就是打工赚钱养活自己和我妈！我怎么可能有时间、有精力去参与什么不正当的校外活动？！我是被冤枉的！您要相信我啊！”
“我知道！星河！我相信你！我百分之百相信你！”王老师也激动地站了起来，双手撑在桌面上，脸色因为愤怒而微微发红，“我跟你接触这么久，我了解你的为人和品性！问题不在于我相信不相信你！问题在于，别人不相信！或者说，有些人……他们根本不在乎真相到底是什么！”
王老师压低了声音，语气中充满了意有所指的愤懑和一种看透世事的悲凉：“在这个体系里，有时候，一个微小的、未经证实的‘污点’，哪怕只是捕风捉影的传闻，就足以否定你所有的努力、所有的优秀！这就是他妈操蛋的现实！现在，有老师坚持认为，既然有过‘不良反映’，哪怕是为了维护学院的声誉和推荐信的公信力，也必须慎重考虑，不能轻易出具最高级别的推荐信。意见不统一，僵持不下，很可能最后……迫于压力，给你的，只是一封普通的、不痛不痒的、没有任何分量的推荐信。”
普通的推荐信……方星河感觉一阵天旋地转，眼前阵阵发黑，身体不受控制地晃了晃，差点栽倒在地，他连忙用手死死撑住桌面，才勉强站稳。
普通的推荐信！这意味着什么？意味着他过去一年所有的拼命和付出，他那些熬过的夜、刷过的题、参加比赛受的累、打工攒下的经验……全部付诸东流！意味着他几乎不可能进入那些他梦寐以求的顶尖平台实习！而没有一份金光闪闪的实习经历，在如今竞争激烈到白热化的就业市场上，他未来的职业道路将蒙上一层厚重的阴影，甚至可能直接断送掉进入核心圈子的机会！
霍昭这一手，太狠了！这已经不是切断他的经济来源，这是釜底抽薪！是直接瞄准了他未来的立身之本，要将他彻底打落尘埃，永无翻身之日！学业，是他最后的底线，是他作为一个寒门学子改变命运的唯一希望和尊严所在。而现在，连这最后的希望也要被无情地剥夺了吗？！
“难道……难道就真的没有别的办法了吗？”方星河的声音沙哑得厉害，带着一丝濒临崩溃的绝望和哽咽，他像抓住最后一根救命稻草一样，用乞求的眼神看着王老师，“王老师，您能不能……帮我说说话？证明我的清白？我不能……我不能没有那份推荐信啊……”
王老师看着眼前这个优秀却备受摧残的学生，看着他眼中那几乎要熄灭的光芒，心中充满了不忍和酸楚。他重重地叹了口气，无奈地摇了摇头，眼神复杂到了极点：
“星河，不是老师不帮你。我已经尽力为你争取了。但是……对方的能量，超乎你的想象。除非……那个所谓的‘反映’能够被彻底澄清，证据确凿地证明是诬告。或者……”
王老师停顿了一下，声音压得更低，带着一种近乎残忍的直白：“或者……那个在背后施加影响的一方，能够……高抬贵手。”
高抬贵手？方星河在心里发出一声冰冷的、绝望的嗤笑。霍昭处心积虑布下这个天罗地网，一步步将他逼到悬崖边上，怎么可能在最后关头“高抬贵手”？这分明是逼他主动去求饶，去接受那份屈辱的“契约”！
最后的希望，在王老师无奈的眼神和话语中，彻底破灭了。方星河感觉全身的力气都被抽空了，他像一个被抽走了灵魂的木偶，失魂落魄地、机械地对王老师鞠了一躬，用几乎听不见的声音说：“谢谢……王老师。我……我知道了。”
然后，他转过身，步履蹒跚地、几乎是拖着双腿，挪出了办公室。
走廊里空无一人，光线昏暗。方星河感觉脚下的路像是棉花做的，软绵绵的，使不上一点力气。
他扶着冰冷的墙壁，一步一步地往外走。窗外，天空更加阴沉了，乌云翻滚，仿佛随时会有一场倾盆大雨，将整个世界淹没。
学业这座最后的堡垒，也即将失守。前方，似乎真的……无路可走了。