腐骨沼泽深处，死寂如墓。灰白色的浓稠毒瘴，如同巨大的棺椁，将天地笼罩。龙昊背靠着一株半枯死的、根系虬结如鬼爪的怪树，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着肺叶火辣辣的疼痛。汗水、泥浆和不知名的腐臭液体浸透了他破烂的衣衫，紧贴在皮肤上，冰冷粘腻。他的脸色苍白中透着一股不祥的青黑，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，唯有那双眸子，依旧锐利如鹰隼，燃烧着不屈的火焰。
自从在那水下遗迹遭遇黑水玄蚺，已经过去了三天。这三天，是他踏入沼泽以来最为艰难的时刻。按照那石碑上模糊地图和旋涡符号的指引，他偏离了原本相对“安全”的潜埂，深入到了一片地图上未曾标注的、更加凶险莫测的区域。
这里的毒瘴颜色变成了诡异的紫黑色，腐蚀性极强，即使全力运转丹劲护体，皮肤也传来阵阵灼痛，视线更加模糊。脚下的“路”时断时续，很多时候需要凭借轻功踏着漂浮的腐烂植物或偶尔露出水面的嶙峋怪石前行，凶险万分。更可怕的是，这片区域似乎盘踞着更多、更诡异的生物。他遭遇过能喷射麻痹毒针的拳头大的鬼面蜘蛛群，被一群潜伏在淤泥下、牙齿锋利如刀锯的食人鲳追击过，甚至远远瞥见雾气中游弋的、如同小山般庞大的阴影，那散发出的恐怖气息让他毛骨悚然，只能远远避开。
干粮早已耗尽，最后一点辟瘴药水也在昨天喝完了。饥饿、干渴、疲惫和剧毒的侵蚀，如同附骨之蛆，疯狂消耗着他的生命力和意志。他全靠挖掘一些苦涩难咽、不知是否有毒的块茎，捕捉偶尔出现的、行动迟缓的沼蛙充饥，渴极了便冒险饮用经过多层布料过滤的沼泽积水，但那股浓郁的腐败味道和随之而来的腹部绞痛，几乎让他虚脱。
然而，怀中的星钥晶石，指向那旋涡符号所在方向的温热感，却始终未曾减弱，反而随着深入而愈发清晰。这成了支撑他走下去的唯一信念。他必须找到出路，或者找到与轩辕丘相关的下一个线索！为了柳晴和木先生，为了石家寨的血仇，为了阻止“神殿”的阴谋，他不能倒在这里！
第四天清晨，龙昊在一处勉强可容身的、由几块巨大浮木堆积成的“小岛”上醒来。浑身骨头如同散架，丹田内气旋旋转滞涩，星墟之力也消耗巨大。他挣扎着坐起，嚼碎最后一点苦涩的草根，强迫自己咽下。目光扫过四周，依旧是望不到边的死水和浓雾，绝望感如同潮水般涌来。
不！不能放弃！
他深吸一口带着浓烈毒瘴的空气，强忍眩晕，再次集中精神，感应星钥的指引。方向明确，就在正前方那片最为浓稠、几乎化不开的紫黑色雾霭之后。
没有退路！龙昊眼中闪过一抹狠色，将残存的力量提起，再次踏入齐膝深的、冰冷刺骨的泥沼之中。每一步都重若千钧，泥浆如同无数只冰冷的手，拖拽着他的双腿。
前行了约莫一个时辰，前方景象陡然一变！脚下的淤泥似乎变得坚实了一些，水势变浅，露出大片大片黑色的、如同焦炭般的坚硬地面。而更令人惊异的是，在视线的尽头，那片紫黑色雾霭的中央，隐约出现了一个巨大的、扭曲的阴影！那阴影高达数十丈，仿佛一座沉默的巨兽，匍匐在沼泽中心。
随着靠近，龙昊终于看清了那阴影的真容——那竟是一棵巨大到无法想象的、早已枯死不知多少岁月的古树！树干直径恐怕需要十人合抱，通体焦黑，仿佛被天雷劈过，枝桠光秃秃地伸向天空，形态狰狞诡异。而在这棵巨树裸露在地表、如同虬龙般的庞大根系缠绕的中心，赫然有一个直径约丈许的、不断缓缓旋转的、漆黑的旋涡！漩涡周围的泥水被强大的吸力扯动，发出低沉的“汩汩”声，散发出令人心悸的气息！
“旋涡符号……就是这里！”龙昊心中剧震！这棵巨树和这个旋涡，就是石碑地图上指示的终点！可这旋涡……是出口？还是绝路？那强大的吸力，人力如何抗衡？
他小心翼翼地靠近，在距离旋涡约二十步的地方停下。这里的吸力已经很强，脚下的地面微微震动。他仔细观察，发现旋涡并非直上直下，而是略带倾斜，通向地底深处。旋涡边缘的树根上，似乎刻着一些模糊的图案！
龙昊强顶着吸力，艰难地挪到树根旁。只见焦黑的树根上，用某种锐器刻画着一幅简单的图案：一个人形，手持发光的物体（形状与星钥无异），指向旋涡中心。图案旁边，还有几个古老的符号。
龙昊仔细辨认，结合之前的见识，心中猛地一跳！这几个符号，似乎可以解读为——“注入……力量……通道……开”！
难道……这旋涡需要星钥的力量才能开启安全的通道？龙昊看着那深不见底、散发着毁灭气息的旋涡，心中天人交战。这是唯一的线索，也可能是致命的陷阱。若判断错误，被卷入这恐怖旋涡，必定尸骨无存！
赌不赌？
龙昊看了一眼身后无边无际、绝望的沼泽，又感受了一下怀中星钥持续传来的、指向漩涡的温热感，眼中闪过一丝决绝。已经没有更好的选择了！
他盘膝坐在旋涡边缘，稳住身形，将状态调整到最佳。然后，他双手紧紧握住怀中的星钥晶石，摒弃一切杂念，全力运转《星诀》，将体内残存的所有丹劲和那丝星墟之力，毫无保留地、缓缓注入晶石之中！
起初，晶石只是微微发亮，旋涡毫无变化。龙昊不放弃，持续注入力量。渐渐地，晶石光芒越来越盛，变得滚烫！当力量注入达到某个临界点时，异变陡生！
“嗡——！”
星钥猛地爆发出强烈的、柔和的白色光芒，将周围的紫黑色毒瘴都驱散了几分！同时，那漆黑的旋涡中心，一点微弱的光芒亮起，随即迅速扩大，旋涡的旋转速度开始减缓，那股强大的吸力也随之减弱！一条由柔和白光构成的、螺旋向下的、隐约可见的通道，出现在旋涡中心！
通道开启了！
龙昊心中狂喜，但不敢有丝毫耽搁，这通道显然维持不了多久！他强撑着几乎虚脱的身体，毫不犹豫，纵身一跃，跳入了那白光通道之中！
身体被一股温和而强大的力量包裹，沿着通道急速向下滑行！周围是流光溢彩的光壁，听不到任何声音，只有失重感传来。滑行了不知多久，也许是一瞬，也许是永恒，前方出现亮光！
“噗通！”
龙昊感觉自己冲出了通道，落入一片冰冷的水中！他奋力浮出水面，剧烈咳嗽着，贪婪地呼吸着新鲜空气。这里的空气虽然潮湿，却不再有那令人作呕的毒瘴气息！
他抹去脸上的水珠，环顾四周。发现自己身处一个巨大的地下洞穴之中。洞穴顶部有裂缝透下天光，照亮了下方一个广阔的地下湖。湖水清澈，能看到水底白色的细沙。而他出来的地方，是湖边岩壁上的一个水潭，水潭正在迅速恢复平静，那个漩涡通道已经消失不见。
他成功穿越了腐骨沼泽！来到了另一端！
劫后余生的狂喜涌上心头，龙昊几乎要仰天长啸。但他迅速冷静下来，检查自身。伤势和疲惫依旧，但脱离了毒瘴环境，身体机能在快速恢复。他游到湖边，爬上一块干燥的岩石，脱下湿透的衣物拧干，运功驱寒。
休息片刻后，他开始探索这个洞穴。洞穴很大，有明显的人工开凿痕迹，石壁上有一些模糊的壁画和符号，风格与山岩部族和观星殿的都有些相似，但又更为古老。在洞穴的一个角落，他发现了一条向上的、狭窄的天然裂缝，有微弱的风和光亮透入。
出口！龙昊精神大振，立刻沿着裂缝向上攀爬。裂缝初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗！
温暖的阳光洒在脸上，带着青草和泥土的芬芳。龙昊眯着眼，适应着光亮。他站在一处半山腰的平台上，脚下是郁郁葱葱的山林，远处群山连绵，空气清新，鸟语花香。他成功离开了那片死亡沼泽！
他根据太阳方位和山势走向，迅速判断出，自己应该已经来到了腐骨沼泽的西北方向，距离下一个险地——“断魂峡”应该不远了。希望就在前方！
然而，就在他准备下山，寻找水源和食物时，眼角的余光忽然瞥见，对面山脊的树林中，似乎有金属的反光一闪而逝！还有人影晃动！
龙昊心中猛地一凛，立刻伏低身体，隐藏到岩石后面，锐利的目光死死盯住那个方向。
难道是“神殿”或“四海帮”的人？他们竟然已经搜寻到这里了？还是……当地的猎户？
他屏息凝神，仔细观察。片刻后，几个穿着灰色劲装、手持兵刃、行动矫健的身影出现在对面山脊，正在仔细搜索着什么。他们的装束和行动方式，与“影子”杀手极为相似！
追兵！竟然真的阴魂不散，跑到前面来了！
龙昊眼神冰冷，杀意涌动。但他没有冲动，对方人数不明，实力未知，自己状态未复，贸然动手极为不智。他必须尽快离开这里，找到柳晴和木先生，并尽快恢复实力。
他悄无声息地退入山林，如同鬼魅般消失在了茫茫林海之中。新的危机，已然降临。但闯过了腐骨沼泽的龙昊，心中充满了更强的信心和决心。无论前路还有多少艰难险阻，他都将一往无前！
（第一百七十九章 完）