“大小姐，”柳谷莺轻柔的声音打断了我的沉思，“水备好了，您先擦把脸吧。”
我回过神，点点头。用温热的布巾擦了脸和手，感觉精神清爽了些。又喝了几口茶，润了润有些干涩的喉咙。
“柳谷莺，你去中院请老夫人过来前院正厅，就说有要事商量。”我放下茶盏，吩咐道。
“是。”柳谷莺应声退下。
我稍坐片刻，理了理衣袖和鬓发，也起身往前院正厅走去。事情，该和娘摊开来说，做出最后的决定了。
走到正厅时，娘已经在柳霜降的陪同下过来了，正坐在主位上喝茶。柳霜降侍立在她身侧。娘脸上带着些许倦色，但眼神清明，见到我进来，露出温和的笑容：“画儿，回来啦。庄子看得如何？”
我在娘下首的椅子坐下，柳谷莺悄无声息地站到了我身后侧方。
“娘，正要和您细说。”我定了定神，将下午查看三处上等田和竹溪村庄子的经过，详细地叙述了一遍。包括田地的位置、土质、价钱，庄子的规模、产业、现存问题，陈管事的报价，以及龙渊宸那番切中要害的分析。我尽量客观，不偏不倚，既说明庄子的巨大潜力和战略价值，也不隐瞒其需要大量投入和精细管理的现实困难。
娘一直静静地听着，手指无意识地摩挲着茶盏的边缘，脸上表情没什么大的变化，但眼神随着我的叙述时而专注，时而思索。柳霜降也垂眸倾听，偶尔抬眼看看我，又看看娘。
我说完后，正厅里安静了片刻。娘端起茶盏，轻轻呷了一口，才缓缓开口：“照你这么说，那三处上等田是稳稳的好事，买了绝不亏。那庄子……却是把双刃剑，用好了是宝库，用不好，就是个填不满的窟窿，还劳心劳力。”
“娘说的是。”我点点头，“正是如此。所以女儿才犹豫，特来请娘拿主意。”我将最终的决定权，郑重地交还给娘。这不仅是对娘作为一家之主权威的尊重，也是因为这样重大的家庭决策，理应获得她的支持。
娘没有立刻回答，目光有些飘远，仿佛在衡量着什么。过了好一会儿，她才重新看向我，眼神变得坚定：“画儿，你如今主意大，见识也广，娘知道你心里其实已经有了偏向。你问娘，娘就说说娘的想法。”
她顿了顿，声音平缓而有力：“若是放在从前，咱们家刚能吃上饱饭，那十亩上等田，就是天大的好事，足够咱们安安稳稳过上好日子。庄子再好，咱也不敢想，也接不住。”
“但现在不同了。”娘的目光落在我脸上，带着一种复杂的情绪，有骄傲，有信任，也有一丝隐隐的担忧，“你救了贵人，得了助力，自己又有本事，弄出了‘画柳家具坊’那么大的摊子。你的心，已经不在这十亩田上了。你想走得更远，站得更高。那庄子里的麻烦，在你眼里，恐怕不只是麻烦，也是机会，是对你本事的考验。”