暮色渐合，海风带着咸腥气吹拂着潘家庄码头，却吹不散栈桥附近那几乎凝滞的紧张空气。
杨宽口中那一声，道破了锦袍青年的身份，他正是毛文龙最信任、倚为臂膀的养子毛承禄。在毛文龙麾下众多冠以姓的养子、养孙之中，毛承禄位列其首，一直统领着由毛文龙亲信子侄、家丁以及部分归附女真人组成的核心家丁亲军，是东江镇实打实的悍将，深得毛文龙真传。
毛承禄是尸山血海里滚爬出来的老行伍，眼光毒辣。尽管栈桥上的对峙气氛紧张，他依旧冷静地观察着与己方数十军士对峙的那一队潘府家丁。这一细看，心中不由得凛然。
这些家丁，一个个身形高大、体魄强壮，胳膊粗壮，胸膛厚实，这绝非寻常农家偶尔能吃饱饭的青壮可比，说明那位潘老爷招募家丁的标准极其严苛，专挑好胚子。他们人人面色红润，甚至隐隐泛着油光，眼神明亮有神，这绝非啃树皮嚼草根能有的气象，说明他们平日里吃得饱，而且定然是经常能见到荤腥油水。
他们身上的装备更是得令人眼热。清一色的八瓣铁盔在火光下泛着冷光，身上穿着做工扎实的半身镶铁布面甲，手中持握的火铳造型奇特，铳管黝黑，带着一种莫名的威慑力。再看他们的站位和动作，看似分散却彼此呼应，能够迅速形成交叉掩护的阵型，这绝非一朝一夕能够练成，说明他们日常操练极为严格，已然有了强军的雏形。
最让毛承禄心头一凛的是，他们面对数倍于己、而且同样算是的东江兵，这些潘府家丁眼中没有丝毫胆怯退缩之意，只有近乎冷酷的警惕和难以遮掩的跃跃欲试，这更是说明，这些兵卒骨子里蕴藏着敢战之心，而非仅仅依仗器械之利。
一旁的杨宽见毛承禄目光深邃，适时地凑近半步，用仅容两人听到的声音低语道：毛大，这位潘先生的家丁如今已逾千人之数。
闻言，毛承禄扭头看了眼杨宽，继而不无感叹地低声道：杨千户，这潘先生......果真是个人才啊！
他这话发自内心。这潘浒，太不简单了。会赚钱，那主打阿美利肯商货的蓬莱商行据说日进斗金，更有传言说每月能赚十万甚至十几万两雪花银，富得流油。
他还会练兵，手底下这支千人规模的家丁队伍，看这架势，分明是朝着精锐战兵的方向打造，绝非看家护院的乌合之众。更有甚者，这位潘老爷能量惊人，还能搞到大批量的、明显优于官军制式装备的火器。
有钱，有兵，有军火......这特么的跟谁说理去？短短时间内崛起如此，简直匪夷所思。
杨千户轻声回应，话语中带着一丝希冀：确实如此。潘先生若是能为我东江镇所用，对大帅的宏图大业，必有极大裨助。
毛承禄闻言，却没有接话，只是嘴角微微一弯，脸上浮现一抹含义不明的冷笑。他此行接到的军令很明确，主要是接收这批至关重要的军火，确保万无一失。至于其他，父帅毛文龙却是语焉不详，只是吩咐他见机行事。而对于杨宽所说的说服潘先生归顺之事，父帅更是只字未提。这其中的分寸，需要他自己把握。
就在双方对峙仍在持续，气氛僵持不下的时候，一阵急促而整齐的马蹄声由远及近。潘老爷，终于到了。
他看到的却是一副让他感到惊愕的场景——
一大群东江兵聚在设置的拒马、鹿砦之外，非但没有因为主官到来而收敛，反而更加起劲地在那里大喊大叫，污言秽语不绝于耳。却又不敢真的冲闯哨卡，便将所有的精力都放在了上，肆意叫嚷辱骂，一时间没完没了，如同几千只苍蝇在耳边嗡嗡作响。
这般兵痞撒泼的熟悉场景，让潘浒不禁恍惚了一下，以为自己跑错了片场，来到了某个菜市场或者流氓聚集地。他强压下心头的荒谬感，并没有立刻上前，而是先转头对身边一名警卫低声吩咐了几句。
命令迅速被传达下去——一是立刻派人飞马前往北大营，命令家丁队进入战备状态，无论新丁老丁人不解甲、马不卸鞍，并按照条例立即发放实弹。二是立刻调集一批四轮马车到码头待命，准备将东江镇送来的金银财宝运回营区库房妥善保管。
安排完这些，潘浒反倒不着急了。他骑坐在马背上，好整以暇地从怀中掏出一个银质烟盒，取出一支高档“库巴”雪茄点燃，自在地吸上一口，灰蓝色的烟雾缓缓吐出，模糊了他脸上略显阴沉的表情。他就这样坐在马背上，仿佛一个置身事外的看客，冷静地观察着栈桥上的闹剧。
他倒要看看，这群东江兵能演出什么花样，也想看看自己手下的兵，面对这种无赖手段会如何应对。
不多久，负责码头防务的连长鲁平闻讯急匆匆赶来，一到潘浒马前就连忙抱拳请罪：属下失职，惊扰老爷，请老爷责罚！
潘浒却浑不在意地摆了摆手，笑骂道：滚起来！这些东江来的兵痞子跋扈惯了，跟你有甚关系？请个鸡毛的罪！莫什么事都往自己身上揽过错。
遵命！鲁平心中一暖，连忙应是。
潘浒又吸了口烟，淡淡道：“派个人去，传我命令。告诉前面执勤的，东江军凡有异动者，格杀勿论。”他的语气平静得像是在说今晚吃什么，但内容却让鲁平脊背一凉。
“是！”鲁平不敢怠慢，立刻安排一名腿脚麻利的部下前去传达这道冰冷的军令。
看这情况，今晚似乎注定将是个不眠之夜了！潘浒暗忖着，嘴角却勾起一丝冷笑，摇了摇头。
看戏也看得差不多了，毕竟对方暂时还算是“友军”，是带着真金白银来的大客户，自己这个主人若再不出面，于情于理都有些说不过去。
他掐灭烟头，轻轻一夹马腹，在数名亲随的簇拥下，不紧不慢地朝对峙中心行去。
越靠近栈桥，入耳的污言秽语就越发不堪，所见场景也让潘浒的脸色越来越黑。
东江兵那些老兵痞，见潘家家丁多是年轻面孔，脸皮薄，骂不过他们，更是得势不饶人，骂得越发难听下作，甚至开始三五成群地向前拥挤，身体不断冲撞着拒马，大有强行闯卡的势头。
潘浒心里明镜似的，绝不能让这伙无法无天的兵痞子闯过关卡进入港区。那里有新建的栈桥，有正在建设的货栈，更有防御工事和炮位细节，一旦被他们闯入，跟黄鼠狼掉进了养鸡场没什么区别，天知道会闹出什么乱子，泄露多少机密。
那个带班执勤的班长，有些死脑筋。面对这种摆明了耍无赖、试探底线的行为，最好的办法根本不是跟他们讲道理或者对骂，而是直接用最血腥的手段告诉他们——此路不通。对付恶狗，最好的办法就是当头一棒，打死几只，剩下的自然就老实了。
蠢蛋！潘浒低声骂了一句，不再犹豫。他右手闪电般伸向腰侧，熟练地打开枪套扣带，拔出了那支勃朗宁m1935式手枪，拇指拨开保险，左手顺势向后一拉套筒，一声清脆的金属撞击声，一颗黄澄澄的9毫米手枪弹已被送入枪膛，处于随时击发状态。
潘老爷将上了膛的手枪自然垂下，贴在腿侧，脸上看不出什么表情，不急不慢地迈步走了过去。
老爷！满头大汗的邓先贵见到潘浒亲自过来，如同见到了救星，连忙立正敬礼，第二步枪连一排三班班长邓先贵向您报到！属下......
潘浒却没搭理邓先贵，径直拎着手枪走到了那群还在嚷嚷不休、唾沫横飞的东江兵面前。他的目光如同冰冷的刀锋，瞬间锁定了其中几个跳得最欢、骂得最脏、动作也最挑衅的兵痞。
没有警告，没有呵斥。
在所有人——包括东江兵、杨宽、毛承禄以及潘浒自家家丁——都未能反应过来的瞬间，潘浒猛地抬起了手臂，黑洞洞的枪口稳稳定格，紧接着，他的食指毫不犹豫地连续扣动了扳机。
砰、砰、砰……一连数声急促而清脆的枪响，如同死神的镰刀划破夜空。炽热的弹壳从枪身右侧抛出，叮当作响地掉落在地上。
那五个被枪口指着的东江兵，额头上几乎在同一时间爆开了一朵凄艳的血花，他们的叫骂声戛然而止，脸上的嚣张、蛮横瞬间凝固，取而代之的是无尽的惊愕与死寂，随即一声不吭，如同被砍倒的木桩，直挺挺地向后栽倒在地上，鲜血和脑浆从颅后的破洞中汩汩涌出，眼见是死得不能再死了。
整个码头，霎时间陷入了一片死一般的寂静。只有海风掠过桅杆的呜咽声，以及空气中弥漫开的浓烈硝烟与血腥气味。
潘浒面色不变，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。他拇指一按弹匣卡榫，一声，空弹夹掉落在地上，同时另一只手早已从口袋里掏出一个新的满装弹夹，利落地插入握把，顺势一拉套筒，，子弹再次上膛。整个换弹过程行云流水，不过一两秒时间，那还冒着丝丝缕缕青烟的枪口，再次抬起，冷漠地扫视着面前那群已然吓傻了的东江兵。
他这才开口，声音不高，却带着一种金属般的冰冷质感，清晰地传遍码头：步兵班，听我命令，准备战斗！
虎——！
他身后的十余名家丁，如同被注入了灵魂，齐声发出短促而有力的怒吼。十二把雪亮的三棱刺刀再次齐刷刷前指，十二个黑洞洞的枪口死死锁定了目标，一股尸山血海般的杀气骤然弥漫开来。
直到这时，潘浒才将目光转向脸色煞白、目瞪口呆的杨宽，以及他身旁眼神剧烈闪烁、肌肉紧绷的毛承禄。
他嘴里叼着还剩三分之二多的雪茄，灰蓝色的烟雾从他口鼻间缓缓逸出，令他阴沉的脸庞在火光和烟雾中更显得莫测高深，而刚才眼眨都不眨一下、瞬间连毙五人的酷烈手段，更是为他平添了几分令人心胆俱裂的凶残煞气。
杨千户！潘浒的声音打破了死寂，带着不容置疑的意味，这里不是皮岛，这里是潘家庄，是某潘浒的地盘！
他略作停顿，目光如电，扫过那些噤若寒蝉的东江兵，一字一句，如同冰珠砸落地面：在老子的地盘上，就得守老子的规矩，这是规矩！不守规矩的，老子就送他见阎王说理去。
杨宽喉咙滚动了一下，想说什么，却发现自己发不出任何声音。一旁的毛承禄，内心的震撼远比杨宽更甚！他的目光，死死地盯在潘浒手中那支看似小巧精致的手枪上。这手铳竟然不需从铳口装填火药和铳子，能如此迅捷的连续施放。眨眼之间，五名悍勇的老兵便已殒命。
若是这位潘先生麾下装备的火铳，哪怕只有一部分是如此犀利，无需火绳，无需频繁装填，还能连珠施射……那在战场上，将会是何等恐怖的景象？简直就是无人能敌！想到这里，毛承禄只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，心里一阵冰凉，先前那点凭借东江镇势大或许可以压服对方的心思，瞬间消散得无影无踪。
原本还想要闹事的那些东江兵，此刻早已吓得魂飞魄散，快尿裤子了。对方手里那个小小的手铳太厉害、太吓人了，杀人比砍瓜切菜还容易。他们一个个缩着脖子，面无人色地拼命向后退挤着，都想要远离这个手持凶器、神色阴狠得如同阎罗王一般的男人，栈桥入口处瞬间空出了一大片。