萧烬心头一凛，立刻垂首，抱拳道：“臣不敢！” 他怎能妄议君王行事法则？这无异于授人以柄！
“不敢？”闻彦轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，他站起身，踱步到萧烬面前：“萧公有何不敢？执掌北境重兵，直面朕的质问，这满朝文武，还有谁比萧公……更有胆色？”
不等萧烬回应，闻彦忽然话锋一转，语气变得轻松起来： “萧公在北境征战辛苦，守护疆土，劳苦功高。朕还未曾好好犒劳过你。” 他扬声唤道： “来人，乐池设宴！朕要与摄政王，好好饮上几杯。”
“是！”内侍领命而去。
脑海中， 1818兴奋地打滚：“主人！你刚才看起来霸气侧漏！把那个萧烬都镇住了！” 闻彦一边往外走，一边在脑海里得意地回应：“那当然了，你主人也不是白给的。我们做昏君，也得有昏君的样子和气场，不能总被臣子牵着鼻子走。”
乐池之内， 早已按照闻彦的吩咐布置妥当。 依旧是暖香氤氲，丝竹悦耳，只是舞姬乐师们都比往日更加小心翼翼，美酒佳肴如流水般呈上。
闻彦斜倚在主位软榻上，姿态慵懒，仿佛真的只是一场寻常饮宴。他甚至还让人将“酒酒”也抱了过来，放在身边特制的软垫上，小家伙对音乐没什么兴趣，正抱着一小节嫩笋啃得专心。
萧烬坐在下首，身姿笔挺，与这靡靡之音的环境格格不入。他看着上方那位逗弄着熊猫、沉浸在享乐中的君王，心中的疑虑非但没有减少，反而更深了。他绝不相信陛下大动干戈地设宴，只是为了喝酒。
“萧公，不必拘谨。”闻彦端起酒杯，向他示意，“北境苦寒，难得回京，今日就当放松。这酒是江南新贡的佳酿，尝尝看，可比得上北境的烧刀子？”
萧烬端起酒杯，一饮而尽，动作干脆利落：“谢陛下。酒是好酒，只是臣习惯了北境的烈酒，这江南佳酿……过于绵软了。”
“哦？”闻彦挑眉，似乎来了兴趣，“看来萧公是嫌朕的酒不够劲道？来人，换北境的烧刀子来！”
很快，烈酒换上。辛辣的酒气瞬间在空气中弥漫开来。
闻彦自己也换了一杯，尝了一口，立刻被那火辣的口感呛得轻咳了两声，眼尾都泛起了红晕。他放下酒杯，摆了摆手：“罢了罢了，这北境的酒，朕是无福消受了。还是萧公自己享用吧。”
就在君臣二人各怀心思对饮，气氛微妙之际，乐池中央，一道红色的身影翩然入场。
南宫芈离最近在乐坊司的旧档中，确实查到了一些关于当年家族旧案的蛛丝马迹，正苦于没有合适的机会面见陛下呈报。得知陛下今夜在乐池设宴，她权衡再三，决定冒险一试
她今天一袭如火的红衣舞裙，衬得她肌肤胜雪，柳腰不盈一握。她盈盈拜倒： “奴婢南宫芈离，献丑了！”
龙椅上的闻彦，只是淡淡地瞥了她一眼，眉头微蹙，语气带着嫌弃，直接打断了她：
“既然知道是献丑，”他的声音漫不经心，却让人胆寒：“那就下去吧，不用献了。”
“……”南宫芈离猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽，难以置信地看着闻彦。
闻彦却不再看她，转头对身旁的内侍吩咐道，语气理所当然： “来人，换人上来。” 他顿了顿，像是想起了什么，目光扫过下方脸色铁青的南宫芈离，又补充了一句： “孤的人，就没有‘献丑’这一说。能上来跳的，自然都是最好的。”
南宫芈离瞬间脸色煞白，跪伏在地，心中一片冰凉。她没想到陛下会如此不留情面！难道她赌错了？
“陛下。” 一直沉默饮酒的萧烬忽然开口。
他放下酒杯，对着闻彦抱拳： “臣观此女气度不凡，并非庸碌之辈。陛下既已开金口，不若……再给这姑娘一次机会？若舞姿果真不堪，再换不迟。”
萧烬的求情，让闻彦眼底闪过一丝几不可察的笑意。 很好，鱼上钩了。 他故意表现得对南宫芈离不屑一顾，反而激起了萧烬的好奇
闻彦故作沉吟地看了看萧烬，又瞥了一眼跪在地上的南宫芈离，这才勉为其难地说道： “既然萧公为你求情……罢了。”
他对着南宫芈离，语气依旧冷淡：“那就跳吧。若再让朕和摄政王失望，你这乐坊司掌事，也不必当了。”
“谢陛下！谢摄政王！”南宫芈离重重叩首，心中重新燃起希望。她不敢再有丝毫保留，必须跳出最美的舞姿，抓住这唯一的机会！
丝竹声再次响起，比之前更加悠扬。 南宫芈离水袖一甩，翩然起舞，如同一团燃烧的火焰，又似一只倔强的凤凰，每一个眼神，每一个旋转，都充满了故事感。
闻彦慵懒地靠着，看似在欣赏舞蹈，实则在与1818交流。 “主人，萧烬为什么要求情啊？”
“谁知道呢？好人心泛滥了吧，也可能是男女主之间天生的吸引力在作祟？”闻彦漫不经心地猜测着
就在这时，闻彦忽然侧过头，看向下首的萧烬，玩味开口： “萧公，以为此舞如何？”
萧烬的目光从场中那抹红色的身影上收回，他看得出这女子舞技精湛，更难得的是眉宇间那股不似寻常舞姬的清傲与坚韧。他沉吟片刻： “回陛下，此女舞技超群，神韵俱佳，确非俗物。陛下宫内，确实……藏龙卧虎。”
闻彦对他的官方回答不置可否，把玩着手中的酒杯，语气轻松自然： “是么……朕也觉得尚可。”
他目光似笑非笑地落在萧烬脸上，慢悠悠地补充道： “说起来……朕记得，萧公年至而立，似乎……至今还未婚配？”
“！！！”
萧烬完全没料到陛下会突然将话题引到他的私事上，他握着酒杯的手指微微收紧，面上却不动声色：“回陛下，臣……常年驻守北境，无心家事，故而未曾婚娶。”
然而，闻彦似乎并不打算放过他。他的目光扫过台下仍在翩跹起舞的南宫芈离，语气带着一种近乎强买强卖的“热心”：
“倒是孤对萧公疏忽了，让国之柱石至今孤身一人，是朕之过。”他仿佛真的很自责，随即话锋一转，手指随意地指向场中的南宫芈离， “你看此女如何？虽说身份低微了些，但姿容气度尚可。孤看萧公方才对她……似有几分特殊，还特意为她求情。”
闻彦笑意加深： “孤，很是愿意成就这番好事。不若就此将她赐予萧公，如何？”