汴京的局势在一种诡异的平静下暗流涌动，而一则消息的传来，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石——齐国公府与邕王府正式联姻，齐衡小公爷与嘉成县主定亲了！
消息传到盛府时，众人反应各异。
王若弗在葳蕤轩听到刘妈妈禀报，先是一愣，随即撇了撇嘴：“到底是高门嫁女，门槛就是高。那嘉成县主……听说性子骄纵得很，齐小公爷往后有的受了。” 她语气中带着一丝不易察觉的酸意和庆幸，庆幸自家女儿没搅和进去。
如兰正在旁边吃果子，闻言瞪大了眼睛：“齐小公爷定亲了？和那个很凶的县主？” 她对齐衡印象不坏，觉得他温文尔雅，配那个传闻中跋扈的县主，真是可惜了。
消息传到林栖阁，禁足中的墨兰听闻此事，先是失神了片刻，随即伏在枕头上无声地痛哭起来。她心中那点对齐衡的朦胧幻想，此刻彻底破碎，化为无尽的嫉妒和自怜。为什么？为什么盛明兰能得祖母青眼，能那般耀眼？为什么她墨兰就只能困在这方寸之地，连心仪之人也要娶别人？
寿安堂内，老太太正由明兰陪着说话，房嬷嬷进来低声禀报了此事。
老太太闻言，只是淡淡地“嗯”了一声，并无太多意外之色，她看向明兰，却见明兰神色如常，正专心地将剥好的核桃仁放入小碟中，仿佛听到的不过是寻常市井新闻。
“明儿，你……”老太太欲言又止。
明兰将碟子推到老太太面前，抬眸微微一笑，眼神清澈平静：“祖母，核桃仁剥好了，您尝尝。齐小公爷与嘉成县主门当户对，乃是佳偶，孙女儿替他高兴。”
她这话并非违心。对齐衡，她从未有过男女之情，当初拒绝得干脆利落。如今他另娶，于她而言，不过是无关之人的寻常婚事，激不起半点波澜。甚至，她心底隐隐觉得，齐衡那般温软性子，娶了嘉成县主，未必是福气。但这都与她无关了。
老太太见她确实毫不在意，心中最后一点担忧也放下了，欣慰地点点头：“你能如此想，最好不过。”
与此同时，宫中亦有一道旨意传出，引起了不小的议论。官家或许是出于对荣飞燕遭遇的补偿，亦或是为了平衡邕王府愈发嚣张的气焰，特意下了一道恩旨：特许荣飞燕婚事自主，可在京城适龄子弟中自行择婿，只要对方家世清白、本人上进，无论门第高低，宫中皆可为其主婚！
这道旨意，如同在沉闷的汴京权贵圈中吹入了一股新风！
自行择婿！不限门第！这是何等的恩宠和特权！这意味着，荣飞燕不必再受家族联姻的束缚，不必再因“失节”的流言而低嫁，她可以凭借自己的心意，选择一个真正尊重她、爱护她的夫君！
旨意传到荣府，卧病在床多日的荣飞燕挣扎着起身接旨，泪水模糊了双眼。她紧紧攥着那道明黄色的绢帛，仿佛攥住了重新开始的希望。她想起了那个深夜前来开解她的盛家六姑娘，想起了那张定她心神的纸条……若非如此，她恐怕早已香消玉殒，又如何能等来今日这道恩旨？
“姐姐，”她对着前来探望的荣妃（通过心腹传话），声音哽咽却坚定，“妹妹定会好好活下去，觅得良缘，绝不辜负陛下和姐姐的恩典，也……绝不让那些害我之人看笑话！”
荣妃在宫中听闻，亦是感慨万千，对那位未曾谋面却两次相助的盛明兰，好感更增。
这道旨意，也让汴京许多门第不高却有才干的年轻子弟看到了希望。若能得荣家小姐青眼，不仅得一贤妻，更能搭上荣妃这条线，简直是平步青云的捷径！一时间，前往荣府拜访、递帖子的青年才俊竟比往常多了不少。
盛府内，众人对此事也是议论纷纷。
如兰咋舌：“自己选夫君？真好！我要是也能自己选就好了！”
王若弗戳她的额头：“胡说什么！婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂能儿戏！”话虽如此，她心里却也觉得这道旨意颇为新奇。
盛紘下朝后与老太太议论起此事，叹道：“陛下此举，既是安抚荣家，也未尝不是对邕王府的一种敲打。只是……这自行择婿，说起来容易，做起来难。高门子弟顾忌多，寒门学子又怕攀附，荣家小姐想要觅得真正良缘，怕是不易。”
老太太颔首：“是啊，看似恩宠，实则也是将她推到了风口浪尖。往后如何，端看她自己的造化和眼光了。”
明兰在一旁静静听着，并未插言。她为荣飞燕感到高兴，这道旨意，等于给了她第二次生命。至于觅得良缘……明兰相信，经历过生死磨难、心性已然坚韧的荣飞燕，定然能做出对自己最有利的选择。
齐衡定亲，荣飞燕得旨，这两件事仿佛预示着汴京格局的某种微妙变化。邕王府与齐国公府联姻，势力更增；而荣家得了陛下特旨，也算扳回一城，暂时稳住了阵脚。
然而，明兰知道，这暂时的平衡脆弱无比。兖王那边绝不会坐视邕王府势力膨胀，两位王爷的争斗只会更加激烈。盛家身处其中，仍需如履薄冰。
她如今更关心的，是另一件事——顾廷烨。他离京已久，在军中不知如何了？在这风云变幻之际，他那样的人，又会做出怎样的选择？
这些念头在她心中盘旋，但她面上依旧沉静如水，每日里读书、习字、理账、陪伴祖母，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。只有偶尔看向西北方向的眼神，会泄露出一丝不易察觉的关切。