宁远侯府的大火虽已熄灭，但余波仍在汴京勋贵圈中荡漾。
小秦氏以如此惨烈的方式谢幕，令人唏嘘，也让人对顾廷烨的雷霆手段更多了几分敬畏。
顾廷烨以“太夫人因旧疾复发，神智昏聩，不慎走水”为由，对外遮掩了真相，保全了侯府最后的体面。
顾廷炜悲痛欲绝，将自己关在房中多日，顾廷烨并未苛责，只吩咐下人好生照料。
顾廷煜则越发沉默，小秦氏临死前关于他生母的话语，如同梦魇缠绕着他。
澄园恢复了表面的平静，但明兰知道，暗流从未停止。她需得协助顾廷烨稳住侯府内务，安抚人心，更要警惕外界的风吹草动。
这日，盛府传来消息，王氏邀明兰回府一叙，商量如兰的婚事。
明兰心知，定是如兰与段家的婚事有了进展，或是遇到了什么阻碍。
回到葳蕤轩，果然见盛纮、王氏、长柏、海朝云都在，如兰则难得乖巧地坐在下首，脸颊泛红。
“六丫头回来了！”王氏一见明兰，立刻眉开眼笑，“快坐快坐！正有好消息要告诉你呢！”
明兰请了安，笑问：“母亲这般高兴，可是五姐姐的婚事定了？”
王氏拍手笑道：“正是呢！段家请了官媒正式上门提亲了！你父亲和长柏都觉得段家公子人品才学都是上佳，家世也清白，很是满意！”
盛纮捻须点头，面上也带着笑意：“段祭酒家风清正，云朗那孩子我看着也不错，是个踏实上进的。如儿嫁过去，虽不如你们姐妹显赫，但胜在安稳顺遂。”
长柏亦道：“段兄学问扎实，明年春闱大有可为。五妹妹性子率真，与段家这般简单人家结亲，确是良配。”
如兰低着头，嘴角却忍不住上扬，偷偷抬眼看了看父兄和母亲，又飞快地垂下，心里像揣了只小兔子，砰砰直跳。
明兰见家人皆大欢喜，也由衷为如兰高兴：“那真是天大的喜事！恭喜父亲、母亲，恭喜五姐姐！”
然而，海朝云却微微蹙眉，轻声开口道：“父亲，母亲，媳妇这里……倒有一事，不知当讲不当讲。”
众人目光转向她。海朝云性子稳重，从不多言，她既开口，必有缘由。
“大嫂但说无妨。”明兰道。
海朝云斟酌着语句：“前几日我回娘家，听我母亲提起，段夫人……似乎私下里曾向几位相交的夫人打听过五妹妹的性情，尤其……问及五妹妹是否太过活泼，不够端庄持重。”
王氏脸上的笑容一僵：“这是什么意思？他们既然来提亲，难道还嫌弃我如儿不成？”
如兰也瞬间白了脸，紧张地捏紧了衣角。
盛纮眉头微皱：“段夫人当真如此说？”
海朝云忙道：“父亲母亲别急，段夫人也只是私下打听，并未在外多有议论。想来也是爱子心切，想为段公子寻一位十全十美的妻子。毕竟段家门风严谨，对儿媳的要求高些也是常理。”
长柏沉吟道：“段夫人此举虽可理解，但既已请媒提亲，又私下打听质疑，未免有些……不够磊落。”
明兰眸色微动，想起了小秦氏，那些高门大户里的规矩和挑剔，她再熟悉不过。
她看向惴惴不安的如兰，心中了然。如兰的性子，在规矩繁多的清流门第里，确实可能被视为“不够端庄”。
“父亲，母亲，”明兰开口，声音平和却带着力量，“段家既然已正式提亲，可见对五姐姐总体是满意的。段夫人私下打听，或许只是最后一点不放心。我们盛家的女儿，行得正坐得直，五姐姐性子率真可爱，并非失礼之处。若段家因此便心存芥蒂，这婚事即便成了，五姐姐日后在婆家怕也难免受些委屈。”
王氏一听，立刻急了：“那怎么办？难道就这么算了？如儿好不容易看上这么一个合心意的！”
如兰也抬起头，眼中带着倔强和一丝委屈：“我……我又没做什么出格的事！他们若嫌我不够端庄，我……我还嫌他们家规矩多呢！”
盛纮叹了口气：“此事……还需慎重。若因对方一点疑虑就回绝，显得我盛家气量狭小。若装作不知，又怕如儿将来受气。”
明兰微微一笑，道：“父亲，母亲，此事不难。段家既已提亲，按礼数，我们应邀段夫人过府一叙，或是我们下帖子请她，让五姐姐正式拜见。是真是假，是优是劣，让段夫人亲眼看看便是。我们盛家女儿的好处，不是旁人几句打听就能定论的。”
她顿了顿，看向如兰，眼神带着鼓励：“五姐姐，你也需记得，婚姻是结两姓之好，并非一方一味迁就。你若真心觉得段家好，段公子好，便拿出你最好的样子来，让段夫人知道，率真并非轻浮，活泼亦是灵气。但若你觉得委屈，盛家也并非一定要攀附段家这门亲。”
如兰看着明兰，又看看父母兄长，深吸一口气，用力点头：“六妹妹说得对！我没做过丢人的事，不怕她看！若她看了还是觉得我不够好，那……那就算了！我盛如兰也不是非嫁他不可！”
王氏见女儿这般有志气，又是心疼又是欣慰：“好！就依六丫头说的办！我明日就下帖子，请段夫人过府赏花！”
事情定下，众人又商议了些细节，明兰才告辞回澄园。
马车上，明兰揉着眉心。如兰的婚事看似简单，却也暗藏考验。只盼段夫人是个明理的，能看清如兰的宝贵之处。
回到侯府，顾廷烨已在等她，神色有些凝重。
“官人，怎么了？”明兰问道。
顾廷烨沉声道：“宫里传来消息，太后娘娘听闻府中变故，甚是‘关切’，特意赏了些药材下来，还说明日要召你入宫说话。”
明兰心下一凛。
太后与小秦氏素有往来，如今小秦氏刚死，太后就召她入宫，这“关切”之下，怕是暗藏机锋。
前有段家议亲的微妙风波，后有太后宫中的未知召见。
明兰深吸一口气，看来，这平静的日子，终究是短暂的。