东南战事大捷的消息传回汴京，已是腊月。
顾廷烨不仅平定倭乱，更一举肃清了沿海走私网络，查获通倭官员十七人，缴获赃银数百万两。
朝野震动，皇帝龙颜大悦。
腊月二十，大军凯旋。这一次的欢迎仪式，比以往任何一次都要隆重。皇帝亲率文武百官出城十里迎接，汴京百姓更是万人空巷。
顾廷烨一身戎装，骑着高头大马，走在队伍最前。
他的身旁，是同样骑马的年轻将领年勇。经过数月战火洗礼，年勇越发沉稳冷峻，那道刀疤在阳光下更添几分悍勇。
“臣顾廷烨，叩见陛下！”顾廷烨下马行礼，“幸不辱命，东南倭乱已平，沿海通倭官员尽数落网，这是清单。”
皇帝接过清单，粗略一看，更是喜上眉梢：“好！顾卿真乃国之干城！朕要重重赏你！”
按照惯例，接下来就该是加官晋爵了。朝臣们都在猜测，这次顾廷烨会得什么封赏——已经是国公了，难道要封王？
然而，顾廷烨接下来的话，却让所有人都惊呆了。
“陛下，”他再次跪地，“臣此次能平定东南，实赖一人之功。若无此人运筹帷幄，稳定后方，调配粮草，安抚军属，臣在前线难以为继。”
皇帝好奇：“哦？是何人？”
顾廷烨抬头，一字一句：“臣妻，盛氏明兰。”
满场哗然！
武将立功，为妻子请功，这在大宋开国以来，闻所未闻！
有老臣立刻反对：“陛下！妇人不得干政，此乃祖制！宁国公此举，恐有不妥！”
顾廷烨却道：“敢问王大人，何为干政？臣妻在臣出征期间，管理家业，教导子女，安抚阵亡将士家眷，捐赠军资，此为妇人之本分。而臣此次能专心战事，无后顾之忧，全赖妻子持家有方。难道这持家之功，就不算功劳吗？”
他转向皇帝，诚恳道：“陛下，臣不要加官，不要晋爵，只求陛下给臣妻一个恩典。”
皇帝沉吟片刻，问道：“你想要什么恩典？”
“臣妻已是县主，按制，县主可设护卫五十人。臣恳请陛下恩准，将臣妻护卫增至二百人，并准其护卫佩戴兵器。”
这个请求再次引起哗然。二百护卫，还佩戴兵器，这几乎等同于一个郡王的规格了！
但皇帝却明白了顾廷烨的深意——这是在为明兰增加安全保障。
经过朱大行刺、刺客潜入澄园等事，顾廷烨显然不放心。
“准奏。”皇帝竟然答应了，“安宁县主贤德，辅佐丈夫有功，朕特赐护卫二百，准佩兵器。另赐黄金千两，锦缎百匹，以资嘉奖。”
“臣代妻谢恩！”
消息传到澄园，明兰也是一愣。
“官人这是……”她心中感动，却又觉得太过张扬。
前来传旨的太监笑道：“县主好福气，宁国公对您真是情深义重。陛下还说，让您不必推辞，这是您应得的。”
明兰只得接旨谢恩。
当晚，顾廷烨回府，明兰问他：“官人何必如此？妾身不过是做了分内之事。”
顾廷烨握住她的手：“夫人，你在后方所做的一切，我都知道。捐赠军资，安抚遗属，还要提防朝中暗箭……这些功劳，不该被埋没。”
他顿了顿，低声道：“而且，增加护卫，我也能放心些。那个年勇……我总觉得他不简单。”
提到年勇，明兰心头一跳，面上却不动声色：“妾身听说了，那位年将军勇猛非凡。”
“何止勇猛，”顾廷烨皱眉，“他用兵之老辣，不像个二十多岁的年轻人。还有他醉酒时说的话……”
“什么话？”
顾廷烨看着妻子：“他哼了一首西北小调，词里有‘世兰’二字。夫人，你梦魇时，也喊过这个名字。”
明兰指尖微颤，强自镇定：“是吗？妾身不记得了。许是巧合吧。”
顾廷烨深深看她一眼，不再追问，但心中疑云更重。
腊月二十五，盛家那边传来喜讯——长榕在春闱中高中一甲第三名，探花！
这可是天大的喜事！盛家自长柏之后，又出一个进士，还是探花！
盛府张灯结彩，宾客盈门。连顾廷烨都亲自去道贺。
长榕一身新科进士服，越发显得清俊挺拔。
他从容应对各方祝贺，举止得体，言辞有度，令在场众人都暗暗称赞。
王氏笑得合不拢嘴：“我儿有出息！比你大哥当年还风光！”
盛纮捻须微笑，眼中满是骄傲。
更让人惊喜的是，皇帝亲自召见新科进士时，特意问长榕：“朕听说，你姐姐安宁县主教导你良多？”
长榕恭敬答道：“回陛下，臣幼时体弱，是六姐姐亲自教导读书明理。臣能有今日，全赖姐姐教诲。”
皇帝点头：“好一个姐弟情深。朕看你文章扎实，见识不凡，就留在翰林院吧。”
翰林院！
那可是清贵之地，将来入阁拜相的必经之路！
长榕宠辱不惊，叩首谢恩。
然而，喜庆之下，暗流依旧。
这日，顾安从宫中回来，神情凝重。
“母亲，今日朝中有御史弹劾父亲。”
明兰一惊：“所为何事？”
“说父亲为母亲请功，是‘宠妻过甚，有违礼制’，”顾安小脸紧绷，“还说父亲在东南查抄官员时，手段酷烈，有伤天和。”
明兰冷笑：“不过是看顾家风光，心中嫉妒罢了。”
顾安却道：“不止如此。太子殿下私下告诉儿臣，那些御史背后，可能有三皇子的影子。”
三皇子！那个刘贵妃之子！
明兰心下一沉。刘贵妃虽死，但其残余势力仍在，三皇子更是对储位虎视眈眈。
“安儿，你要小心，”明兰叮嘱，“三皇子拉拢你不成，只怕会怀恨在心。”
顾安点头：“母亲放心，儿臣明白。”
而此时，年勇正在京城一处小院中，对着一幅画像发呆。
画像上的女子，身着华服，眉目如画，赫然是前世年世兰的模样。
“世兰，哥哥找到你了，”年勇轻抚画像，眼中闪着泪光，“这一世，哥哥定要护你周全。”
他收起画像，从怀中取出一枚玉佩——那是前世年世兰送他的生辰礼。玉佩背面，刻着一个“年”字。
“顾廷烨……”年勇喃喃自语，“你待世兰好，我便敬你为兄。你若负她……”
他没有说下去，但眼中寒光一闪。
腊月二十九，宫中设宴，款待凯旋将士。
宴席上，年勇作为新晋将领，自然在座。而明兰作为有功之臣的妻子，也被特许出席。
这是年勇与明兰这一世的第一次见面。
当明兰在顾廷烨的陪同下走进大殿时，年勇手中的酒杯微微一颤。
虽然容貌不同，但那双眼睛……那种神韵……他不会认错！
而明兰也感觉到了那道炽热的目光。她抬眼望去，与年勇四目相对。
刹那间，前世记忆汹涌而来——哥哥教她骑马，哥哥为她教训欺负她的人，哥哥在宫门外长跪不起……
她强忍心中激荡，若无其事地移开视线，与顾廷烨一同入座。
宴席间，皇帝特意召年勇上前。
“年将军年轻有为，可曾婚配？”
年勇跪地：“回陛下，末将父母早亡，家中无人，尚未婚配。”
皇帝笑道：“好男儿志在四方。不过成家立业，也是正理。朕为你指一门婚事如何？”
年勇心中一紧，却不敢推辞：“末将……全凭陛下做主。”
皇帝正要开口，顾廷烨突然出列：“陛下，臣有一言。”
“顾卿请讲。”
“年将军此次立下大功，理当封赏。不过婚事……还是让他自己做主为好。毕竟，强扭的瓜不甜。”
皇帝想了想，点头：“顾卿说得有理。那就先封赏吧——年勇听旨，朕封你为昭武将军，赐府邸一座，黄金百两！”
“末将谢恩！”
年勇叩首，余光却瞥向明兰。只见明兰对他微微点头，眼中似有泪光。
兄妹二人，在这一世的重逢，竟是以这样的方式。
而更大的风波，正在酝酿……