接下来三日，苏州城表面平静如常，暗地里却暗流汹涌。
沈惊鸿以查案为由，将府衙内外清理了一遍，安插了数名惊鸿卫。燕之轩则每日去顾府探望表兄，实则监视顾长青的一举一动。萧景渊的人则在暗中布局，将胥门码头方圆三里内的所有通道、商铺、民宅都摸排清楚。
第三日黄昏，距离子时还有三个时辰。
府衙密室中，沈惊鸿、萧景渊、燕之轩三人再次聚首。桌上摊开一张精细的胥门码头地形图，上面标注着密密麻麻的符号。
“码头东侧是货仓区，西侧是民船停泊处。”萧景渊指着地图，“根据探子回报，李默的人已经在东三号货仓布置了人手，那批‘货’应该就藏在那里。”
沈惊鸿凝视地图：“他们选在子时出货，显然是想趁夜深人静。东三号货仓临水，有独立的栈桥，可直接装船。一旦货物上船，顺流而下，追捕就困难了。”
“所以必须在装船前动手。”燕之轩道，“但若提前行动，恐会打草惊蛇，抓不到幕后主使。”
萧景渊沉吟道：“我有个想法——我们兵分两路。一路在货仓外围埋伏，等货物开始装船时突袭，人赃并获。另一路在外围设卡，拦截可能出现的援兵或逃犯。”
“还不够。”沈惊鸿摇头，“李默只是小角色，我们要抓的是他背后的人。我怀疑，今晚那个‘新主子’可能会现身，至少会派心腹前来督运。”
她顿了顿，眼中闪过锐光：“所以，我们还需要一路人马——乔装改扮，混入码头工人中，近距离监视。”
“太危险了。”萧景渊皱眉，“李默手下都是亡命之徒，若被识破……”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈惊鸿决然道，“我亲自去。”
“不行！”萧景渊和燕之轩异口同声。
萧景渊沉声道：“你是钦差，身份特殊，若有闪失，后果不堪设想。”
“正因我是钦差，才最合适。”沈惊鸿冷静分析，“李默那日在听雨轩见过燕院判，燕院判无法混入。殿下您贵为皇子，更不能涉险。而我，李默从未见过真容，扮作码头监工或商人，最不易引人怀疑。”
见两人还要反对，她补充道：“况且，我习武多年，又有惊鸿卫暗中保护，自保无虞。”
萧景渊与燕之轩对视一眼，知道劝不住她，只得同意。
“那我安排两名暗卫贴身保护你。”萧景渊道，“他们擅长隐匿，不会暴露身份。”
“好。”沈惊鸿这次没有拒绝，“另外，我需要燕院判调配一些药物——迷香、软筋散，以及解毒丸。”
燕之轩点头：“我这就去准备。”
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戌时末，胥门码头。
虽是深夜，码头却并不寂静。货船装卸昼夜不停，力工们的号子声、货物的碰撞声、监工的吆喝声交织在一起。
沈惊鸿扮作一个中年商人，穿着半旧的绸衫，脸上贴着假须，眉毛也画粗了。她身后跟着两个“伙计”，正是萧景渊派来的暗卫——一个叫墨影，一个叫青锋。
三人混在人群中，朝东三号货仓方向走去。
货仓区守卫明显森严许多，每个入口都有佩刀的汉子把守。沈惊鸿注意到，这些守卫看似随意站立，实则站位讲究，互相呼应，显然是受过训练的。
“客官，这边不能进。”一个守卫拦住他们，“货仓重地，闲人免入。”
沈惊鸿操着一口带着北方口音的官话：“这位兄弟，我是来提货的。三日前订了二十箱苏绣，说好今晚来取。”
守卫上下打量她：“提货单呢？”
沈惊鸿从怀中取出一张伪造的提货单递过去。这是萧景渊的手下从真单据上临摹而来，几可乱真。
守卫看了看，又核对了一下记录簿：“嗯，是有这单货。进去吧，东七号仓。”
“多谢兄弟。”沈惊鸿塞过去一小锭银子。
守卫掂了掂，脸上露出笑容：“客官客气了。夜里路黑，小心些。”
三人顺利进入货仓区。沈惊鸿并没有真的去东七号仓，而是绕了个弯，朝东三号仓摸去。
东三号仓外，守卫更多，而且个个神情警惕。仓门紧闭，但隐约能听到里面有人声。
沈惊鸿示意墨影和青锋在暗处接应，自己则悄悄绕到货仓侧面。那里有一扇透气窗，位置较高，但借着堆放的货箱，可以攀爬上去。
她轻手轻脚地爬上货箱，透过透气窗的缝隙往里看去。
货仓内灯火通明，堆满了木箱。约莫三十余人正在忙碌——十余人负责警戒，其余的在检查木箱、清点数目。
李默站在中间，正与一个穿着青色劲装的男子说话。那男子背对着窗户，看不清面容，但从李默恭敬的态度来看，身份不低。
“……都检查过了，一共五十箱，每箱二十把，都是上等货。”李默低声道，“刀锋淬火三次，韧而不脆。弓弩是北疆样式，射程可达一百五十步。”
青衣男子微微颔首：“主上很满意。这批货送到后，还有更大的买卖。”
“多谢主上赏识。”李默喜道，“不知下一批何时要？”
“不急。”青衣男子转身，沈惊鸿终于看清他的脸——三十来岁，面容普通，但左眉上方有一道浅疤，“先把这批顺利运出去。最近风声紧，那个沈钦差不是省油的灯。”
提到沈惊鸿，李默冷哼：“一个女人而已，能翻起什么浪？周宅那次是她运气好，这次……”
“不可轻敌。”青衣男子打断他，“主上交代，这个沈惊鸿不简单。她在京城时，就屡破奇案，连七殿下都栽在她手里。这次她来江南，明着查漕船劫案，实则恐怕另有所图。”
李默神色一凛：“大人的意思是……”
“主上怀疑，她是冲着我们来的。”青衣男子压低声音，“所以这次出货，必须万无一失。你安排的人手，都可靠吗？”
“绝对可靠！”李默拍胸脯保证，“都是跟了我多年的兄弟，嘴巴严实，手上都有命案，不敢背叛。”
“那就好。”青衣男子看了看天色，“时辰差不多了，开始装船吧。”
李默点头，正要下令，忽然外面传来一声呼喝：“什么人？！”
沈惊鸿心中一紧——被发现了？
她迅速从货箱上滑下，刚落地，就见两个守卫提着灯笼朝这边走来。
“刚才好像有人影闪过。”一个守卫道。
“过去看看。”
沈惊鸿屏住呼吸，躲在一堆麻袋后面。眼看守卫越走越近，她手中已扣住三枚银针。
就在此时，另一侧传来“哐当”一声响，像是什么东西倒了。
“在那边！”守卫立刻调转方向。
沈惊鸿趁机悄悄退走，与墨影、青锋会合。
“刚才是你们？”她低声问。
墨影点头：“属下用石子引开了他们。”
“做得好。”沈惊鸿道，“里面情况我已看清，是军械，数量不少。那个青衣男子，应该是幕后主使的心腹。记住他的特征——三十来岁，左眉上方有疤。”
三人迅速撤离货仓区，来到预定的汇合点——码头西侧一间废弃的茶棚。
萧景渊和燕之轩已在此等候多时。
“怎么样？”萧景渊迎上来。
沈惊鸿将所见所闻详细说了一遍，特别提到那个青衣男子：“此人身份不低，李默对他毕恭毕敬。他口中的‘主上’，应该就是我们要找的人。”
萧景渊眉头紧锁：“左眉有疤……我好像在哪里听过这个特征。”
他思索片刻，忽然脸色一变：“难道是……秦岳？”
“秦岳？”沈惊鸿觉得这名字耳熟。
“禁军副统领秦岳，左眉上方就有一道疤，是早年剿匪时留下的。”萧景渊沉声道，“若真是他，那事情就复杂了。”
禁军副统领，正三品武官，掌管京城部分防务。这样的人若与江南走私集团勾结，后果不堪设想。
“可秦岳是武将，怎会插手江南漕运？”燕之轩不解。
“钱。”沈惊鸿冷冷道，“军械走私利润巨大，足以让人铤而走险。况且，若他背后还有人……”
她没有说下去，但三人都明白——能让禁军副统领为其效力的人，身份绝不简单。
这时，远处传来号子声——开始装船了。
“行动！”沈惊鸿果断下令。
按照计划，萧景渊的人马从外围包抄，封锁码头所有出口。燕之轩带着太医院的护卫，负责抓捕可能逃窜的小头目。沈惊鸿则率领惊鸿卫，直扑东三号货仓。
夜色中，数十道黑影悄无声息地朝货仓逼近。
货仓内，李默正指挥着手下将木箱运上栈桥。青衣男子站在一旁监工，神色严肃。
“动作快点！天亮前必须出苏州地界！”李默催促。
一个手下匆匆跑来：“李爷，外面好像有点不对劲。”
“什么不对劲？”
“太安静了。”手下道，“平日里这个时辰，西边民船区还有动静。可今晚，一点声音都没有。”
李默脸色一变，看向青衣男子。
青衣男子眼神凌厉：“不好！可能被发现了！停止装船，准备撤！”
但已经晚了。
“砰”的一声巨响，货仓大门被撞开。沈惊鸿一马当先冲了进来，身后跟着十余名惊鸿卫。
“官府办案！所有人放下武器，束手就擒！”沈惊鸿朗声道，手中长剑在灯火下闪着寒光。
货仓内顿时大乱。李默的手下纷纷拔刀，但看到外面黑压压的官兵，又迟疑起来。
“怕什么！杀出去！”李默厉喝，率先挥刀冲向沈惊鸿。
沈惊鸿不闪不避，待李默冲到近前，侧身避过刀锋，手腕一翻，剑柄重重击在李默肋下。李默闷哼一声，踉跄后退。
青衣男子见状，知道大势已去，转身就往货仓后门跑。
“拦住他！”沈惊鸿喝道。
两名惊鸿卫扑上去，青衣男子却极为滑溜，身形一晃，竟从两人中间穿过，眼看就要冲出后门。
就在这时，一道身影从天而降，拦在门口。
燕之轩手持短刃，眼神冷冽：“阁下还是留下吧。”
青衣男子咬牙，从腰间抽出一把软剑，直刺燕之轩咽喉。这一剑又快又狠，显然是要命的一击。
燕之轩不慌不忙，短刃在身前划了个弧，精准地架住软剑。同时左手一扬，一片白色粉末洒出。
青衣男子猝不及防，吸入少许，顿时感到四肢发软。
“你……用毒……”
“软筋散而已，死不了人。”燕之轩淡淡道。
青衣男子还想挣扎，但药力发作，软倒在地。这时，外面的打斗声也渐渐平息——萧景渊的人马已经控制住局势，李默的手下或死或擒。
沈惊鸿走到青衣男子面前，蹲下身：“秦岳秦大人，久仰了。”
青衣男子瞳孔一缩：“你……你认得我？”
“禁军副统领，左眉有疤，很好认。”沈惊鸿盯着他，“说吧，你的‘主上’是谁？”
秦岳冷笑：“你以为我会说？”
“你会说的。”沈惊鸿站起身，“私运军械，勾结匪类，按律当斩。你若招供，或许还能保全家小。若顽抗到底……诛九族。”
最后三个字，她说得轻描淡写，却让秦岳浑身一颤。
这时，墨影匆匆进来禀报：“钦差，货船上有发现。”
沈惊鸿随他来到栈桥。一艘中型货船已装了大半货物，甲板上堆着十几个木箱。墨影撬开其中一个，里面不是军械，而是——
“账册？”沈惊鸿拿起一本翻开，脸色越来越凝重。
这不是普通的账册，上面记载的不仅是银钱往来，还有官员受贿的详细记录、各地势力的分布、甚至包括朝中几位重臣的把柄。
更让她心惊的是，账册中频繁出现一个代号——“玄”。
“玄……”沈惊鸿喃喃道，“难道是他？”
萧景渊走过来，看到账册内容，也是脸色大变：“这些若是真的，足以震动朝堂。”
“不止朝堂。”沈惊鸿合上账册，眼中寒光闪烁，“这个‘玄’，恐怕才是真正的大鱼。”
她看向被押过来的秦岳：“秦大人，你现在说，还能算戴罪立功。若等我查出来……”
秦岳面如死灰，挣扎良久，终于颓然道：“我说……我都说……”
但他刚开口，异变突生！
一道破空之声传来，沈惊鸿本能地侧身躲避。一支弩箭擦着她的衣袖飞过，精准地射入秦岳咽喉。
秦岳瞪大眼睛，喉间发出“咯咯”的声音，鲜血汩汩涌出，倒地身亡。
“有刺客！”萧景渊厉喝。
众人抬头望去，只见货仓屋顶上一道黑影一闪而过，转眼消失在夜色中。
墨影和青锋立刻追了上去，但片刻后返回，摇头道：“对方轻功极高，追丢了。”
沈惊鸿走到秦岳尸体旁，蹲下身检查。弩箭是从后方射来，直穿咽喉，一击毙命。箭矢很普通，是军中制式，无法追查来源。
“杀人灭口。”萧景渊沉声道，“看来这个‘玄’，就在附近。”
沈惊鸿站起身，环视四周。码头上灯火通明，官兵林立，但那个刺客却能来去自如，显然对这里的地形极为熟悉。
“殿下，这些账册必须立刻送回京城。”沈惊鸿低声道，“江南的水，比我们想象的还要深。”
萧景渊点头：“我会安排可靠人手，连夜护送。惊鸿，你也要小心。对方敢在重重包围中杀人灭口，显然肆无忌惮。”
“我知道。”沈惊鸿看着秦岳的尸体，眼中闪过冷意，“不过，他越是这样，就越说明我们查对了方向。”
她转身走向那些装满军械的木箱，随手打开一箱。里面整齐地排列着二十把横刀，刀身在灯火下泛着幽蓝的光泽。
“上等镔铁，淬火三次。”沈惊鸿抽出一把，挥了挥，“这样的刀，一把就值百两。五十箱，就是一千把，价值十万两。”
燕之轩走过来，拿起一把弓弩检查：“弩机是北疆工艺，但做了一些改良，射程更远。这批军械若是流入民间，后果不堪设想。”
“不止民间。”沈惊鸿道，“你注意到没有，这些军械的制式，与朝廷军队的制式有七八分相似，但又有些许不同。显然是有人刻意模仿，但又不想完全一样。”
萧景渊接过弓弩细看，脸色更加凝重：“这是要……栽赃？”
“或者，是准备冒充官军。”沈惊鸿说出了更可怕的猜测，“若有人穿着仿制的军服，拿着这些军械行事，外人看来，就是朝廷的军队。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
私造军械，模仿军制，豢养私兵……这已经不是简单的贪腐走私，而是——
“谋逆。”萧景渊吐出两个字。
夜色深沉，码头的灯火在河风中摇曳。远处传来更夫的梆子声，已是子时三刻。
但这一夜，注定无人入眠。
沈惊鸿站在栈桥上，望着黑沉沉的河面，心中波涛汹涌。前世她只知道萧彻野心勃勃，却不知他竟敢做到这个地步。不，不对……
她忽然想到，萧彻已经倒台，但这些事情仍在继续。说明背后另有其人，而且此人比萧彻更隐蔽，更狡猾，也更危险。
“玄……”沈惊鸿轻声念着这个代号，“你到底是谁？”
河风带着水汽扑面而来，带来深秋的寒意。但她心中燃烧的火焰，却比任何时候都要炽热。
这一世，无论前路有多少艰难险阻，她都要将那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，一个个揪出来。
为了前世的血债，也为了这一世的清明。