襄樊城外的风，裹挟着硝烟与血腥气，刮得人睁不开眼。北莽铁骑如黑压压的潮水，在城下排开十里阵列，铁蹄踏碎冻土，战旗在风中猎猎作响，每一声呼喝都带着撼动山河的威压。
城楼上，徐凤年一身玄甲，甲片映着惨淡的日光，更显冷硬。他按着腰间长刀，目光扫过城下密密麻麻的敌军，声音透过传令兵传遍全城：“北凉三十万铁骑，今日在此立誓——人在，城在！”
“人在，城在！”
“人在，城在！”
回应声浪如惊雷滚过城墙，守城的士兵们握紧手中长枪，甲胄相撞发出铿锵之音，与北莽铁骑的咆哮隔空对峙。姜泥站在徐凤年身侧，古剑斜挎腰间，望着那片望不到边际的敌军阵列，手心微微出汗——这是她第一次直面如此规模的战争，比任何演武都要残酷百倍。
王宝宝走到她身边，递给她一面小巧的盾牌：“北莽骑兵善射，护住心口。”他自己则换上了厚重的铁甲，背后弓箭囊已满，“等会儿听我号令，你负责左翼城楼，配合弩兵压制对方的先锋。”
“嗯。”姜泥接过盾牌，指尖触到冰冷的金属，反而定下心神。她想起陆丞燕教她的“顺势而为”，想起王宝宝说的“剑心在守”，深吸一口气，目光落在城下最前方的北莽将领身上——那人面覆青铜面具，手持重斧，正是北莽赫赫有名的“铁浮屠”统领。
“放箭！”
随着徐凤年一声令下，城楼上的连弩发出沉闷的嗡鸣，密集的箭雨如黑云般罩向北莽阵列。北莽骑兵举盾格挡，却仍有不少人中箭落马，阵型出现片刻混乱。
“杀！”铁浮屠统领怒吼一声，重斧向前一指，数万骑兵如决堤的洪水，朝着城墙冲锋而来，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。
“投石机准备！”徐凤年的声音沉稳如钟，“点火！”
城墙上的投石机轰然启动，裹着火焰的巨石划破长空，砸入骑兵阵列，瞬间炸开一片火海，惨叫声此起彼伏。但北莽铁骑悍不畏死，踏着同伴的尸体继续冲锋，很快便到了城下，开始架设云梯。
“姜泥！”王宝宝的声音从右翼传来，“左翼有漏网的爬上来了！”
姜泥立刻转身，只见数名北莽士兵已顺着云梯翻上城楼，手中弯刀闪着寒光。她不再犹豫，古剑出鞘，柔剑招式施展开来——避开对方劈来的刀势，剑脊顺势一压，借力将一人掀下城楼；另一人从侧后方偷袭，她脚下轻点，如柳絮般飘开，同时剑峰回撩，精准挑中对方手腕。
“好身手！”旁边的弩兵赞叹一声，手中弩箭连射，为她掩护。
姜泥没空回应，目光扫过城下——铁浮屠统领已亲自冲到城下，重斧挥砍城门，木屑飞溅，城门竟已出现裂痕。徐凤年正率人从城楼跃下，玄甲在乱军之中如一道闪电，直取那统领。
“铛！”金铁交鸣之声震耳欲聋，徐凤年的刀与对方的重斧狠狠相撞，两人各自后退数步。北莽统领狞笑道：“徐凤年，今日便是你的死期！”
“未必。”徐凤年眼神骤冷，长刀卷起漫天刀影，与重斧缠斗在一起。城墙上的士兵们见主将冲锋，士气大振，弓箭、滚石如雨点般砸向城下，暂时遏制了北莽的攻势。
姜泥守在左翼，剑下已倒下十余名敌军。她渐渐摸到了战场的节奏——不必追求杀死多少人，只需守住防线，为同伴争取时间。每当有云梯搭上城墙，她总能提前一步斩断，或借势将攀爬的士兵踢下去，动作越来越快，越来越稳。
激战持续了三个时辰，夕阳将天空染成血色，城下的尸体堆积如山，北莽铁骑的冲锋终于有了颓势。铁浮屠统领见久攻不下，又被徐凤年缠住难以脱身，终于鸣金收兵，带着残部缓缓退去，只留下遍地狼藉。
徐凤年站在城下，玄甲染血，拄着刀喘着粗气，望着北莽退去的方向，眼神凝重——这只是第一波攻势，更残酷的还在后面。
城楼上，姜泥靠在垛口，手臂微微颤抖，古剑上的血滴落在城砖上，晕开一小朵暗红。王宝宝走过来，递给她水囊：“歇会儿，今晚怕是睡不成了。”
姜泥接过水囊，仰头喝了几口，看向城下徐凤年的背影，又望向远处北莽军营的灯火，忽然明白——所谓守护，从来不是一人的独战，而是万千人用血肉之躯筑起的城墙，是徐凤年身先士卒的冲锋，是每个士兵握紧长枪的决绝，也是她挥剑斩断云梯时，心中那声“人在，城在”的誓言。
夜色渐浓，城楼上燃起篝火，士兵们抓紧时间包扎伤口、补充箭矢。姜泥擦拭着古剑，火光在剑身上跳动，映出她眼中从未有过的坚定。
今夜无眠，但只要这城墙不倒，他们便会一直站在这里。