第480章：祖父的宅邸
霍达翻开了这本笔记。
这是一本属于紫色晨曦三位创始人之一的威廉·古德曼爵士的手记，大部分是一些自传和日记性质的内容。
时间跨度极大，偶尔夹杂着一些研究心得。
手记最初的几篇内容，中间相隔十几年。
1893年7月24日，我将永远记得这一天。
我与两名同伴踏入那座腐朽破败的古老宅邸，并在命运的驱使下撬开了那扇不知尘封多少年的地下大门。
这是我祖上留下的府邸，我幼年时曾在这所宅邸中居住过一段时间。但自从我那垂暮的祖父过世后，便再无人来此居住。
这所隐匿于森林深处的老宅，几乎要被我遗忘。若不是我们三个同伴突发奇想，想要寻觅一处合适的地点进行探险，我相信我一辈子也不会返回这所住宅，更不会进入那间给我留下童年阴影的地下室。
印象中，祖父是一位极为古怪的老人。对上流社会那些华丽的服饰与奢华的晚宴全无兴趣，甚至在宅子中也很少看到他的身影。因为那位老人整日蛰居于老宅的地下室，研究他那些不知从何处搜集而来的古怪事物，我对那间地下室的好奇心也就来源于此。
本人曾数次听到祖父在地下室当中发出癫狂的笑声，或是充满怒意的咒骂。我也曾向祖父询问过地下室中发生了什么，甚至表达出想要进去参观的想法，但祖父对此类问题始终讳莫如深，语焉不详，反而一再提醒我不要单独进入那间逼仄灰暗的地下室。
但叛逆是孩童的天性，探险精神更是我家族自古传承下来的优良传统。
某日，趁着祖父外出的间隙，强烈的好奇心还是驱使我走了进去。
我对那地方的印象极差，昏暗逼仄，燃烧的油灯散发出刺鼻难闻的气味。很难想象，我的祖父竟能在这种地方待上一整天，甚至到了废寝忘食的地步，但这更驱使我弄清楚祖父终日在下面研究什么。
那绝对是本人童年时期最为恐怖的一次经历，没有任何夸张和虚构的成分。进入地下室的第一时间，我就被一张古怪的面具吓破了胆。
即便到现在，我也无法肯定自己看到的面具上的表情变化和转动的眼球，到底是自己的幻觉，还是光影变化造成的视觉误差。随后我看到了地下室当中的更多东西，那些雕像，面具，不知名生物的画像，以及某些不易察觉的古怪声音，他们似乎在黑暗中窥视着我，警告我这个冒失的外来者。
在如同幽灵一般跳动的昏黄烛火的映衬之下，地窖中的黑暗像是活了过来，在面具和画像上生长蔓延，让那些东西更显得邪异非常。
强烈的恐惧战胜了脆弱的好奇心，我落荒而逃。即便我完全不了解那些物品的来历，甚至记忆中那些物品的形象已经模糊，但每次回想，发自心底的恐惧还是无法克制。
因为那些东西光是看一眼，就能够让人回忆起童年听过的恐怖传说，以及涉及死亡和恶魔的乡野轶事，并不自觉的将它们与某些最为古老险恶的传闻联系在一起。
我仓皇的逃出了地下室，毫无心理准备的撞见了不知何时守在外面的祖父身上，我仍能记得当时祖父脸上那阴翳的神色，仿佛是某个不属于他的人格占据了那具身体。他对本人越界的行为出奇愤怒，以极其严厉的语言对我进行了责骂。
自那以后，那间地下室的门上加上了一把沉重厚实的大锁，我再也没有机会踏足属于祖父的隐秘空间。
年岁渐长，我离开了祖宅，直到祖父辞世的讯息将我带回了那处古老的宅邸。那地方和我记忆中并无任何变化，依旧破败偏僻。我想祖父的那些藏品，或许也尘封在年深日久的黑暗当中，直到与时间一起腐烂。
参加完祖父的葬礼之后，我并未在祖宅久留，即便祖父已在遗嘱中将这处宅邸留给了我，并提前办妥了所有手续。
当时的我对于世界的认识还相当片面，自然无法理解祖父的决定。只是想当然地以为，这是祖父对我的弥补，为了满足我幼年时未能被满足的好奇心，是一个将死的老人最后的善意。哪会知道，或许祖父所做的一切，不过是遵循命运的指引。
很可惜，彼时的我已经对那间地下室毫无兴趣，根本懒得进去多看一眼，将律师交给我的钥匙随手塞入口袋后，便匆匆离开了老宅。
我之所以对老宅不再感兴趣，并非完全出于对祖父的怨恨。一方面是那地方容易唤起我的童年记忆，让我想起祖父那张阴翳而干枯的面容，以及那次遭受责罚的不愉快经历。另一方面，则是在我印象中，地下室那些怪异的小玩意，完全与美好不沾边，只能唤起人心中最深沉最黑暗的恐惧。
回想起那次经历，我毫不怀疑，哪怕当年祖父不回来，我也会在看到地下室那些恐怖事物的第一时间落荒而逃，并发誓再也不会踏足其中。即便如今那些东西的形象在我记忆中早已模糊，但在我心灵当中某些隐秘的领域，仍旧留下了不可磨灭的印象。
当然，抛开我个人的偏见，从最为公正的角度来说，一座位于偏僻乡间的荒废老宅，既无华丽的装潢，也无珍贵的藏品，根本无法引起那些热衷于流连在各种贵族举办的，具有古典宫廷风格的盛大宴会当中的美丽小姐们的兴趣。恐怕除了与我祖父一般性格古怪的家伙外，没有任何一位高贵漂亮的女士，会乘坐颠簸的马车，穿越崎岖泥泞的乡间土路，穿越流传古老诅咒的晦暗森林，与我来这种地方幽会。
那些粗野丑陋的乡民口中的一些血腥而怪异的传闻，也为这地方增添了一丝令人胆寒的气息。
况且，我还需返回密斯卡托尼克大学，完成接下来的建筑学课程。
直到1893年，随着一个学期的课程结束，我迎来了一段假期。由于文艺复兴带来的思潮影响，当时我参与的社交圈子中，又开始重新流行起魔法占星术。
对此我并无兴趣，毕竟在我的记忆里，我那古怪的祖父就沉迷于这些虚无缥缈的事物，终其一生。但为了迎合那些高贵而美丽的小姐们的喜好，我开始研究这些稀奇古怪的玩意儿，并最终踏上了与我祖父相同的道路。
不错，我很快被神秘学和炼金术深深吸引，开始对这些事物有了全新的看法。并惊喜的发现我崇拜的伟大科学家艾萨克·牛顿爵士在晚年，也转入了对神学和炼金术的探讨，孜孜不倦地寻求传说中的贤者之石，并大胆的预言了末日的存在。
随着对这些事物探索的深入，我渐渐觉得同辈们对于神秘学和炼金术的研究浮于表面。至于那些美丽的小姐们，她们之所以对此类事物感兴趣，则完全是出于某种虚荣，以及对上流圈子的拙劣模仿。
她们不在乎星象带来的启示，也不关心元素与原质的相互作用，只是将那些色彩斑斓的宝石和稀奇古怪的小玩意儿当成饰品，用来装饰自己；她们参与那些神秘的仪式，并发表一些浅显的观点，只是粗浅地认为这样能让她们显得更加神秘，更富有吸引力。
因此，我渐渐放弃了无聊的社交活动，开始全身心地投入到神秘学的研究当中。
但那些已被举行过一遍又一遍的无聊仪式，和含糊其辞的占星术，已无法让我提起兴趣。我开始搜寻一些更加古老的资料和典籍，追寻神秘学的更本质的理念，以满足我那无穷无尽的好奇心。
我经常去密斯卡托尼克大学的图书馆借阅相关书籍，一些被认为十分危险的与恶魔和诅咒相关的读本，必须通过管理员的许可才能进行阅读。渐渐的，我与一些管理员形成了良好的关系，并从那里一位已经退休的图书管理员口中得知了一个令我十分意外的消息。
我那已故的祖父竟是一位资深的神秘学者，并与多任图书馆管理员有过深入的交谈，在与神秘学有关的物品收藏方面有着极深的资历。甚至，连图书馆中的一些资料，都是我那性格古怪而孤僻的祖父提供的。据说他拥有一些独一无二的收藏，连图书馆当中那本被列为禁忌的《死灵之书》手抄本也无法比拟。
我重新想到了那座坐落在荒僻乡野间的古老宅邸，和那个散发着灯油味道的昏暗地窖。想起了我幼年时在那座老宅居住期间，祖父整日将自己关在地下室中的场景。
毫无疑问，他正是在那个小小的地窖完成了一篇又一篇的研究。而如今，他那些独一无二的收藏一定就封存在那黑暗当中。
祖父曾经在地下室当中发出的狂笑和怒骂，再一次在我的耳边响起，催促我返回祖宅。怀着对神秘学的极大热情，我萌生了一个念头。
趁着假期的最后几天，我和另外两名同样对那些古老而神秘的炼金学感兴趣的好友——维恩·威斯特，以及马奎尔·马瑟斯，一同踏上了返乡的旅途。
路上，我们遭遇了罕见的暴雨，不得不耽搁了一天。浑浊的雨水带着古怪的味道，浓密的阴云让白天与黑夜无异，狂风呼号，如同恶魔的声音。或许这是某种力量在阻拦我返回老宅，可惜当时的我并未意识到这一点。只是本能的觉得，这处乡野地带与我幼年时期相比变得更加的令人厌恶，即便我根本说不出这种厌恶之感到底来自何处。
终于，我们来到了那座古老的宅邸。正如任何一栋无人居住的老宅一样，那地方散发着死亡和破败的气息，糟糕至极。
好在，室内的情况并没有外面看起来那么糟糕，通往地下室的楼梯还保留着基本的功能。
祖父给我留下的用于打开地下室那把大锁的钥匙早已遗失。但我已不是年幼的孩童，古老的铁索无法阻挡我对神秘的探寻。我们没有费什么力气，就轻松地破坏了祖父留在地下室门上的锁链，推开了那扇嘎吱作响的古旧门板。
然而，地下室里的场景，却让我倍感失望。