夏皇在那迷情香的侵蚀之下,身体每况愈下,如今已然一日不如一日,虚弱到甚至连床都无法下来了。回想起自己的众多子嗣中,唯有雪宁公主还在宫内,夏皇的心中不禁感慨万千,愁绪如麻。他强撑着精神,叫来萧皇后说道:“爱妃啊!朕恐怕已时日无多,现今两个皇子皆在外未归,朕究竟应当如何是好?”萧皇后微微欠身,柔声说道:“凌霄尚在东京,清言正在巫山,此二人一个偏重武艺,一个痴迷于道法,均非治国理政之良才。而凝雪公主虽为女子,但她饱读诗书,知书达礼,博古通今,实可为大用!”夏皇闻言,眼中闪过一丝光亮,缓缓地点了点头,说道:“爱妃所言甚是在理,国不可一日无君,即日起,便让雪儿监国理政!你现在就去将雪儿唤来!”萧皇后应声道:“陛下明断!臣妾即刻便去!”
此时的夏凝雪还在绞尽脑汁地思考着如何说服萧敛放开宫禁,当得知父皇召见自己时,心中不禁一喜,暗自思忖:若能说服父皇,舅舅想必也不会不允。于是,她欢天喜地地跟着萧皇后来到皇帝的寝宫。
当夏凝雪见到父皇正虚弱地躺在床上,脸色苍白如纸时,脸上原本的欣喜之色瞬间消失得无影无踪,焦急地说道:“父皇怎会如此憔悴?”一旁的萧皇后轻声说道:“想是陛下年事已高,身体大不如前了。”夏皇见公主已到,艰难地开口道:“雪儿,父皇今日召你来,是希望你能答应父皇一件事!”夏凝雪赶忙应道:“父皇有何事,雪儿必定遵从!”夏皇长叹一声:“想我大夏国建国已有千年之久,传承至朕这一代,却是子嗣凋零,难堪大用。朕如今重疾缠身,恐命不久矣,朕希望你能替父皇守护好这万里江山。”夏凝雪听闻此言,泪水夺眶而出,泣不成声地说道:“父皇福运绵绵,定可逢凶化吉!”夏皇无奈地摇头说道:“雪儿,你要担当此重任,切记要谨言慎行,遇到无法决断之事,可多询问朝中大臣……爱妃,你先出去,朕有话想与雪儿单独说。”萧皇后恭敬地回道:“那臣妾先行告退!”
待萧皇后离开后,夏皇神色凝重地说道:“汝今后治理朝政,务必记住制衡之道。你舅舅萧敛如今权倾朝野,你需多加留意,切不可让其权势过大。还有那西京周氏,手握重兵,倘若其心生反叛之意,可长驱直入,直抵京师,对此你需加倍小心。你的两位皇兄,虽无心权术,但可为你的助力。今日朕这番肺腑之言,万望你谨记!”夏凝雪泪流满面,哽咽着说道:“父皇之言,雪儿谨记!”听完夏凝雪的保证后,夏皇无力地点了点头,那枯瘦如柴的手轻轻摸了摸夏凝雪的头,说道:“有此一言,为父便可放心去矣!”然后,他的手无力地垂下,就此没了气息。夏凝雪惊慌失措,声嘶力竭地大叫道:“父皇!父皇!……”
可任凭她如何声泪俱下地呼喊,都再也得不到任何回应,只剩公主一人在这寝宫之中悲痛欲绝地痛哭。萧皇后听闻这悲恸的动静,进入寝宫知晓详情后,也象征性地抹了抹眼泪,说道:“凝雪,逝者已矣,父皇既临终托孤于你,你需不负君言,匡扶朝政才是。国不可无君,你需放下公主的玩性,尽心尽力治理朝政才是。”夏凝雪忍住悲痛,说道:“母后所言,雪儿记住了。”