赵振华率领的突击队，如同投入冰水中的热刀，在敌占区腹地撕开了一道灼热的伤口。他们利用对地形的熟悉和精准的情报，昼伏夜出，避开大道，专走山间小径和封冻的河面。目标并非最大的城镇，而是徐建业情报中标注的、位于相对偏僻位置，但囤积了大量过冬物资的中转仓库和伪军驻守的粮站。
第一个目标，是位于两山夹峙山谷中的“柳条沟仓库”。这里驻守着伪军一个连，以及少量日军督战人员。赵振华没有强攻，而是在凌晨时分，派精干小组摸掉了外围哨兵，主力迅速潜入，以迅猛的火力和精准的投弹，在伪军尚未完全反应过来时，就控制了仓库区。抵抗微乎其微，大部分伪军还在睡梦中就成了俘虏。
打开仓库，里面堆积如山的棉大衣、棉鞋、粮食和罐头，让突击队员们眼睛都红了。他们迅速组织搬运，每人能背多少背多少，带不走的，一把火烧了个精光。冲天的火光映红了山谷，也宣告了这次突袭的成功。
得手后，赵振华毫不恋战，立刻带队撤离，按照预定路线，消失在茫茫雪原之中。等到附近据点的日军援兵赶到时，只剩下还在燃烧的废墟和一群失魂落魄的伪军。
初战告捷的消息通过秘密电台传回指挥部，让笼罩在愁云中的众人精神为之一振。张汉卿紧绷的脸上终于露出了一丝笑意，他立刻下令，将缴获的物资，特别是棉衣，以最快速度分发到前线还在挨冻的士兵手中。
然而，关东军司令部的反应比预想中更快、更狠。柳条沟的袭击，被视作对其“冬季肃正”计划的公然挑衅和精准打击。坐镇指挥此次扫荡的日军旅团长吉田正一，是个以冷酷和狡诈着称的少壮派军官。他并没有因为一个仓库被袭而乱了阵脚，反而从中嗅到了辽西方面物资极度匮乏的确认信号。
他立刻调整部署，不再拘泥于原先步步为营的“梳篦”战术，而是采取了更富攻击性的“猎杀”策略。他派出数支由精锐士兵和汉奸向导组成的、装备了雪橇和滑雪板的小股“特攻队”，像猎犬一样，沿着雪地上的踪迹，死死咬住赵振华突击队撤退的方向。同时，命令外围封锁线的部队加强戒备，严防其他小股部队再次渗透，并加快了主力合围的速度。
赵振华立刻感受到了压力。身后的“尾巴”甩不掉，雪地上的足迹也无法完全掩盖。在一次短暂的休息中，他们甚至能听到远处传来的日军雪橇犬的吠叫声。他知道，如果不能尽快摆脱追踪，一旦被敌人缠住，等日军主力合围上来，他们这支孤军就将陷入绝境。
“分兵！”赵振华当机立断，做出了一个冒险的决定。他将队伍一分为二，自己带领少数人，携带部分缴获的、显眼的物资，故意留下明显的痕迹，向一处地形复杂、易于埋伏的“鬼见愁”峡谷方向迂回，吸引追兵。而副队长则带领主力，携带大部分宝贵的药品和粮食，轻装简从，绕道另一条极其隐蔽的小路，争取返回根据地。
这是一场用自己作为诱饵的死亡舞蹈。
就在赵振华在雪原上与日军特攻队周旋，险象环生之际，根据地内部，另一场无声的战斗也在进行。于凤至几乎是不眠不休地协调着后方。组织妇女和老人为前线将士赶制冻疮膏（用有限的猪油和收集到的草药），动员还能行动的轻伤员协助加固防御工事，清点着每一粒粮食，计算着还能支撑多久。
压力巨大，她明显消瘦了，眼下的乌青愈发浓重。张汉卿看在眼里，急在心里，但他自己也忙于军务，无法时刻分担。
这天深夜，于凤至终于支撑不住，伏在桌上睡着了，手边还摊开着物资统计表。张汉卿处理完军务回来，看到这一幕，放轻了脚步。他走到她身边，看着她即使在睡梦中依然微蹙的眉头，心中涌起一阵难以言喻的酸涩与怜惜。
他小心翼翼地取下自己还带着室外寒气的军大衣，动作极其轻柔地披在了她的肩上。他的手指无意间拂过她散落在颈侧的发丝，那冰凉顺滑的触感让他指尖微微一颤。
于凤至似乎被这细微的动作惊扰，睫毛颤动了一下，但没有醒来，只是无意识地往大衣里缩了缩，仿佛在汲取那一点点来自他身上的、带着风霜却真实存在的温度。
张汉卿就那样静静地站在她身边，看了她许久。窗外是呼啸的北风和沉沉的黑夜，屋内只有油灯摇曳的光芒和彼此轻微的呼吸声。他没有叫醒她，也没有离开，只是拉过一张椅子，坐在她不远处，拿起她尚未核算完的表格，就着昏暗的灯光，默默接替了她的工作。
他看不懂那些过于精细的统计方式，但他能看懂那些代表粮食、药品、布匹的数字后面，所承载的沉重压力。他一笔一划，极其认真地核对、计算，仿佛这样做，就能为她分担一些肩头的重量。
这是一种无声的支撑，没有言语，没有拥抱，却比任何誓言都更加厚重。在这生死存亡的关头，他们各自坚守着自己的阵地，用自己的方式，为这个共同的家园，也为彼此，燃烧着所有的能量。
不知过了多久，于凤至猛地惊醒，发现自己身上披着张汉卿的大衣，而他就坐在不远处，正对着灯光，眉头紧锁地看着她留下的表格。
“汉卿？”她轻声唤道。
张汉卿抬起头，看到她醒了，放下手中的表格，走到她身边，伸手探了探她额头的温度，语气带着责备，却更显关切：“怎么就在这里睡了？着凉了怎么办？”
他的手掌粗糙而温暖，覆在额头上，带来一种奇异的安定感。于凤至抓住他的手，从自己额头上拉下来，却没有松开，而是紧紧握在手里，感受着那令人心安的温度和力量。
“我没事。”她摇了摇头，目光落在那些表格上，“你……”
“我看不太懂你这些弯弯绕绕，”张汉卿打断她，语气有些生硬，却透着不容置疑的坚定，“但我知道，这些东西很重要，你在为这个家拼命。我不能替你去算，但至少，能在这里陪着你。”
于凤至的心像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与暖流交织翻涌。她看着眼前这个不善言辞、却用行动表达着一切的男人，所有的疲惫和压力仿佛都在这一刻找到了宣泄的出口。她没有说话，只是将他的手握得更紧，然后将头轻轻靠在了他结实的手臂上。
张汉卿身体微微一僵，随即放松下来，任由她靠着。他没有动，只是用另一只空着的手，笨拙地、一下下地，轻拍着她的后背，如同安抚一个疲惫的孩子。
窗外，风雪依旧。屋内，两人依偎的身影在墙上投下安静的剪影。前路依然艰险，赵振华生死未卜，日军的铁壁仍在收紧，但在这短暂的静谧里，他们从彼此身上，汲取到了继续前行的、最原始也最坚韧的力量。
赵振华率领的诱饵小队，成功将日军特攻队引入了“鬼见愁”峡谷，利用地形进行了惨烈的伏击，自身也伤亡殆尽，赵振华负伤跌落雪谷，生死不明。而携带主要物资的主力分队，则利用这个机会，艰难地穿越了最后一道封锁线，返回了根据地，带来了宝贵的补给，但也带回了赵振华可能牺牲的噩耗。与此同时，日军主力完成了合围部署，对辽西核心区域的最后总攻，即将开始。