义县郊外，一处隐蔽的山坳里，寒风卷起地上的积雪，发出呜呜的声响。十几名挺进支队的精锐士兵和几名兵工厂的技术骨干，正围在一个临时划出的试射场周围，神情专注，甚至带着几分神圣的肃穆。
场地中央，架设着一门保养良好的八二毫米迫击炮。方宏毅亲自蹲在炮旁，小心翼翼地捧着一枚新出炉的炮弹。这枚炮弹与以往使用的苏援或缴获的弹药都不同，弹体上没有任何铭文，只有兵工厂自编的批次号，里面装填的，是碱厂化工组和兵工厂协作，历经无数次失败和危险，才最终小批量试制成功的硝化甘油混合炸药。
孙铭九站在一旁，双手抱胸，眉头微蹙，眼神却锐利如鹰。他对武器和弹药的要求向来苛刻，这次也不例外。他知道，如果这自产的炮弹性能不过关，不仅浪费宝贵的原料，更可能在关键时刻贻误战机，甚至造成误伤。
“老方，有把握吗？”孙铭九的声音在寒风中显得格外清晰。
方宏毅抬起头，推了推架在鼻梁上的眼镜，镜片后的眼神充满了血丝，却异常坚定：“孙团长，理论数据和实验室小样测试都没问题，稳定性也通过了初步检验。现在，就看实际效果了。”
他深吸一口气，如同对待易碎的珍宝，将炮弹稳稳地送入炮口。
“砰”的一声闷响，炮弹滑入炮膛。
操作炮手迅速调整好角度，猛地一拉击发绳。
“嗵！”
一声远比以往更加沉闷、更具穿透力的出膛声响起，炮弹带着尖锐的呼啸，划破寒冷的空气，飞向远处山坡上预设的一个废弃地堡靶标。
所有人的目光都追随着那道轨迹，心脏仿佛被无形的手攥紧。
“轰隆——！！！”
一声巨响传来，远胜于以往同口径炮弹的爆炸声！只见远处山坡上腾起一团明显更大的烟尘和火光，那个用土木石头垒砌的地堡靶标，在烟尘中肉眼可见地坍塌了大半！
“打中了！威力……威力好大！”一名年轻的士兵忍不住惊呼出声。
方宏毅和几个技术骨干立刻冲向观测点，拿出仪器进行测量和记录。孙铭九也快步跟上，用望远镜仔细观察着弹点。
爆炸范围、弹坑深度、破片分布……初步数据显示，这枚自产炮弹的杀伤力和爆破效果，竟然比他们之前使用的同类型苏援炮弹还要高出接近两成！
“成功了！我们成功了！”一个年轻的技术员激动地跳了起来，眼泪瞬间涌出。只有他们自己知道，为了这“接近两成”的提升，他们熬了多少夜，经历了多少次心惊胆战的失败，甚至付出了血的代价。
方宏毅紧紧攥着记录本，手指因用力而发白，他看向孙铭九，声音带着压抑不住的激动和一丝哽咽：“孙团长，你看……这……”
孙铭九放下望远镜，脸上那惯常的冷峻终于融化，露出了难得的、带着震撼的笑容。他用力拍了拍方宏毅的肩膀，力道大得让方宏毅踉跄了一下：“好！干得漂亮，老方！这才是咱们自己的东西！有了这家伙，以后打鬼子据点，老子心里更有底了！”
他立刻转身对传令兵道：“立刻回去报告少帅和夫人，兵工厂自产炮弹，实射检验成功，威力超预期！建议优先配备我挺进支队！”
这个消息如同长了翅膀，迅速传遍了指挥部和兵工厂。虽然短期内产量依然有限，但这标志着辽西根据地在武器弹药自给的道路上，迈出了从“有”到“优”的关键一步，极大地增强了所有人的信心。
就在炮弹试射成功的同一天，徐建业领导的情报处与参谋部合作，基于赵振华带回的日志，已经初步制定出了名为“断筋”行动的作战方案。方案针对未来四十天内，日军三条重要的后勤运输线和中转节点，规划了超过十次不同规模的伏击与破袭行动，力求最大程度地瘫痪日军在辽西、热河地区的物资补给。
张汉卿和于凤至在指挥部仔细审议了这份详尽的方案。
“好一个‘断筋’行动！”张汉卿目光灼灼，“就是要打断鬼子的后勤筋骨，让他们变成瘸子！命令各部，按照方案，立即开始前期侦察和准备！弹药优先保障此次行动，特别是兵工厂新出的那批‘硬货’！”
于凤至补充道：“行动要迅猛，也要灵活。情报是动态的，要时刻保持与内线的联系，根据实际情况调整计划。同时，政治动员要跟上，让每一个参与行动的官兵都明白此次作战的战略意义。”
战争的机器高效地运转起来。命令下达，各支部队如同上紧的发条，开始了战前最后的准备。侦察兵像幽灵一样潜入目标区域，核实情报，标注细节；作战部队进行针对性的战术演练；后勤部门开始调配物资，准备干粮和急救包。
也正是在这紧张的战备氛围中，王向阳主持的政工整训，展现出了其潜移默化却又坚实的力量。部队里，那种被动接受命令的现象减少了，取而代之的是班排长带领战士们主动研究敌情、讨论战术细节的场景。士兵们眼中少了些茫然，多了些清晰的目标感和责任感。他们知道为何而战，为谁而战，这种内在的驱动力，远比单纯的命令和赏罚更为持久和强大。
于凤至在一次下部队视察时，亲眼看到一个班的战士在休息时间，围着沙盘模拟进攻一个小型据点，争论着如何利用地形减少伤亡，如何分工协作。那种积极主动、充满智慧的氛围，让她深感欣慰。她知道，这支军队的“魂”，正在被一点点铸牢。
夜色降临，指挥部里依旧灯火通明。张汉卿和于凤至并肩站在地图前，上面已经用红蓝铅笔标注出了“断筋”行动的主要目标和部队部署。
“这一次，我们要让关东军好好痛一次。”张汉卿的声音低沉而充满力量。
“也要让重庆那边看看，”于凤至接口道，眼神清亮，“我们不仅在谈判桌上能争，在战场上，更能打！”
两人相视一笑，彼此都能看到对方眼中那毫无保留的信任与并肩作战的决心。砺刃已久，只待出鞘那一刻的寒光乍现。
“断筋”行动的序幕即将拉开，辽西抗日联军如同蓄势待发的猎豹。而在北满，经过休整的赵振华，拒绝了留在后方的好意，主动向黄显声请缨，要求带领一支精干的小队，前出侦察日军边境部队的动向，为辽西主力的行动提供侧翼预警。战争的齿轮，在无数人的推动下，缓缓咬合，即将迸发出新的火花。