院子里的风铃被风吹得叮当作响，和孩子们的笑声缠在一起。
元沁瑶抱着安安坐在木凳上，手里摇着蒲扇，月光洒在她半边脸上，柔和得像幅画。
“后来啊，有个叫孙敬的读书人，总觉得自己看书容易犯困，”她故意拖长了调子，眼角的余光瞥见虎子悄悄往嘴里塞了块糕点，“你们猜他想了个啥招？”
丫蛋举着小手蹦起来：“是不是跟先生似的，拿戒尺打手心？”
“不对不对，”狗剩晃着脑袋，辫子甩得像小鞭子，“我娘说困了就得睡觉，不然要生病的！”
元沁瑶被逗笑了，指尖刮了下狗剩的鼻尖：“这孙敬啊，比戒尺厉害多了。他找了根绳子，一头绑在房梁上，一头系在自己头发上——”
她突然拔高声音，“只要脑袋一耷拉，绳子就拽得头皮疼，立马就醒了！”
“哇！”孩子们眼睛瞪得溜圆，安安更是拍着小手直嚷嚷。
“是挺疼的，”元沁瑶收起玩笑的神色，指腹摩挲着蒲扇上的纹路，“可他为啥要这么做呀？”
虎子啃着糕点含糊道：“想看书？”
“对喽，”她点头，目光扫过每个孩子亮晶晶的眼睛，“因为他知道，想做成一件事，就得对自己狠点。不过啊——”
她话锋一转，捏了捏安安软乎乎的脸蛋，“咱们不用学他绑头发，困了就乖乖睡觉，醒了再好好念书，照样能有出息，是不是？”
“是！”孩子们齐声喊着，声音脆得像冰糖。
“但是先生说了，念书才能中状元，中了状元才能做大官呢！”虎子嘴里还塞着半块糕点，含糊不清地反驳，小眉头皱得像个小老头，“而我爹却说，咱们庄稼人不识字，就只能一辈子刨地。”
丫蛋晃着羊角辫，小手扯了扯元沁瑶的衣角：“那……我娘绣的花比绣坊里的还好，她不识字，算不算有本事？”
“算！怎么不算？”元沁瑶把丫蛋揽到身边，指尖点了点她的小鼻尖，“你娘能绣出旁人绣不出的花样，这就是本事。就像你，记性好得很，昨天教你的童谣，今天就能背得滚瓜烂熟，这也是本事。”
狗剩蹲在地上，用树枝在泥里画着圈：“那我会爬树，还会掏鸟蛋，算不算？”
“当然算。”元沁瑶笑着点头，目光扫过一群眼巴巴望着她的孩子，声音放得更柔，“念书是为了明事理，知道啥是对，啥是错。可过日子的本事，不止在书本里。你看村里的李木匠，他能把一块烂木头雕成活灵活现的小老虎，这手艺，旁人学不来；还有张婆婆，她腌的咸菜，十里八乡都爱吃，这也是能耐。”
她顿了顿，指着天上的星星：“就像天上的星星，有的亮，有的暗，有的大，有的小，可各有各的位置，少了哪一颗，天就不完整了。你们也一样，有的爱念书，有的爱干活，有的心灵手巧，有的力气大，只要把自己擅长的事做好，都是有出息。”
“那……那我想学好武艺，以后像将军一样打仗保家，行吗？”最小的石头攥着小拳头，眼睛亮晶晶的。
元沁瑶摸了摸他的头：“当然行。不过学武艺得先把身子骨练结实，平时可不能挑食，不然拉不动弓哦。”
孩子们顿时炸开了锅，你一言我一语地嚷嚷起来——
“我要跟我爹学种地，种出最大的麦子！”
“我要学我娘绣花，绣个龙凤呈祥！”
“我要学算账，以后帮掌柜的管钱！”
……
月光洒在孩子们脸上，映着一张张雀跃的小脸，比天上的星星还要亮。
元沁瑶摇着蒲扇，听着他们叽叽喳喳的规划，嘴角的笑意漫到了眼底。
不必非得追着别人的路走，守着自己的小日子，把平凡的事做好，也就成了不凡。
……
“虎子！死哪儿去了？该睡觉了——”
村东头突然炸响一声粗嗓门，是虎子爹的声音，裹着夜风穿过半条村街，惊得院角的蛐蛐都停了声。
虎子嘴里的糕点还没咽下去，脖子一缩，含糊道：“我爹来了……”
话音刚落，南边又传来王柱子娘的喊：“柱子！丫蛋儿！你们俩耳朵塞驴毛了？月亮都上中天了，还不回家困觉！”
“哎——来了！”丫蛋脆生生应着，小手还拽着元沁瑶的衣角舍不得放。
紧接着，各种叫喊声像是被点燃的炮仗，在村子里此起彼伏地炸开——
“狗剩！你娘的鞋底要上你屁股了！”
“小花！明儿还得割猪草呢，再不回来打断你的腿！”
“石头！你爹扛着扫帚往这边来了啊——”
孩子们一个个跟受惊的小兔子似的，有的往院门口窜，有的还不忘往兜里塞块剩下的糕点。
狗剩刚爬上墙头，就被他娘远远看见：“狗剩你个猴崽子！还上墙！下来！”吓得他“咚”一声跳下去，连滚带爬地往家跑。
元沁瑶抱着安安站起身，看着孩子们闹哄哄地作鸟兽散，忍不住笑出声。
“元丫头，孩子们没吵着你吧？”虎子爹路过院门口，隔着篱笆喊了句，脸上带着歉意，“这几个皮猴，一玩起来就没个够。”
“没事大叔，孩子们乖着呢。”元沁瑶笑着摆手，“刚给他们讲了个故事，正打算让他们回去呢。”
“那就好，那就好。”虎子爹挠挠头，又朝着远处喊，“虎子！等等我！跑那么快投胎啊！”
月光下，各家的爹娘们或站在院门口，或提着灯笼往村中心走，嘴里的吆喝声渐渐远了，却又在另一个街角响起，像首不成调的夜曲，混着风吹风铃的叮当声，在安静的村子里荡来荡去。
丫蛋被她娘拽着胳膊往家走，还回头冲元沁瑶摆手：“元姐姐，明天还讲故事吗？”
“讲！”元沁瑶扬声应着，看着那小小的身影被拉着跑了，她才抱着安安往屋里走。
院子里突然安静下来，只剩下风铃偶尔叮当地响，像是在回味刚才的热闹。
安安在她怀里打了个哈欠。
元沁瑶低头亲了亲他的额头，脚步放得很轻。
刚才满村子的叫喊声还在耳边回响，粗粝，却带着热腾腾的烟火气，不像末世里只有警报和嘶吼，冷得让人骨头疼。
她推开屋门，把安安轻轻放在炕上。
窗外的月光透过窗纸照进来，在地上铺了层银霜。
然而安安刚被放在炕上，小身子就扭了扭，小嘴瘪了瘪，眼看就要哭出声来。
元沁瑶赶紧俯下身，轻轻拍着他的背，指尖拂过他柔软的胎发：“安安乖，娘亲在呢。”
小家伙似乎认出了她的气息，哭声没发出来，却哼唧着往她怀里拱。
元沁瑶索性脱了鞋，在炕边坐下，把他重新抱回怀里，轻轻晃着。
“月光光，照厅堂，小娃娃，入梦乡……”她低低地哼起了末世前外婆教的童谣，调子简单柔和，像溪水漫过鹅卵石，“风不吹，草不响，虫儿睡，月儿藏……”
安安的小手紧紧抓着她的衣襟，小脑袋在她颈窝里蹭了蹭，哼唧声渐渐小了。元沁瑶继续拍着他的背，目光落在窗外的月光上，声音轻得像叹息：“有娘亲在，啥都不怕……”
唱到第三遍时，怀里的小家伙终于没了动静，呼吸变得绵长均匀。
元沁瑶低头一看，安安的小眉头舒展开，嘴角还微微翘着，像是梦到了什么好事。
她小心翼翼地把他放回炕上，拉过薄被盖在他身上，动作轻得像怕惊飞了蝴蝶。
院子里的竹凳还歪在一旁，蒲扇落在地上，孩子们散落的糕点碎屑嵌在泥缝里。
元沁瑶拿起蒲扇，拍了拍上面的尘土，又把竹凳摆回原位。
墙角的木盆里还泡着下午没洗的尿布，她端起来往井边走，井水映着月亮的影子，晃得人眼晕。
“得亏这些孩子闹腾，不然这院子该多冷清。”她一边搓着尿布，一边自言自语，嘴角带着点笑意。
洗完尿布晾在绳上，她又拿起扫帚，把院子里的碎屑扫到墙角。
风一吹，风铃又叮叮当当地响起来，她抬头望了望那串用碎瓷片和贝壳做的风铃，丫蛋送的，说是“能招福气”。
“倒真招来了福气。”她笑着摇摇头，走到院门口，吱呀一声关上木门，插上门栓。门轴有些涩，得找些油抹抹，她心里记着这事儿，转身往屋里走。
灶房的水缸快见底了，她舀了瓢水倒进铜盆，就着月光洗了洗脸。
冷水扑在脸上，带着点凉意，却让她清醒了不少。
她摸了摸脸颊，这具身体还是太弱，刚才哄孩子唱了会儿歌，竟有些发喘。
“得赶紧把异能养回来。”她对着铜镜子里的自己轻声说，脸色带着几分病容，“不然怎么护着安安？”
回到屋里时，安安翻了个身，小胳膊露在外面。
元沁瑶替他把胳膊放进被里，坐在炕边看了他一会儿，才吹熄了油灯。
黑暗中，只有月光从窗纸透进来，在地上画出淡淡的光影。
元沁瑶躺到炕的另一头，侧耳听着安安均匀的呼吸声，心里踏实得很。