元沁瑶抱着安安坐在门槛上，夕阳的光懒洋洋洒在小家伙脸上，他睫毛颤了颤，小嘴一咧，露出没牙的牙龈。
“笑啥呢？”她用指腹轻轻刮了下他的脸蛋，软乎乎的，“是不是闻着山楂酱的味儿了？”
安安“咿呀”一声，小手胡乱抓着，正好碰到她胸前的玉佩。
元沁瑶心里一动，抱着孩子往炕边挪了挪，靠着土墙闭上眼。
意识刚探进空间，就觉眼前亮堂了些——比上次又大了半圈，灰蒙蒙的雾气淡了不少，墙角那株嫩芽蹿高了寸许，叶片舒展开来，嫩黄里透着点新绿，看着精神得很。之前那片湿土也扩了些，还能隐约看见土里有细细的根须在动。
“倒是长挺快。”她在心里嘀咕。
试着调动木系异能，指尖没再像以前那样针扎似的疼，反而有种淡淡的暖意顺着胳膊往上爬。她集中精神想让那株嫩芽晃一晃，叶片还真轻轻抖了抖，像是在跟她打招呼。
“有点进步。”元沁瑶勾了勾唇角，刚想再试试，怀里的安安不乐意了，小脑袋往她怀里拱，“嗷”地叫了一声，带着点撒娇的意味。
她赶紧收回意识，低头看他：“不玩了不玩了，陪我们安安。”
小家伙像是听懂了，小手抓住她的衣襟，慢慢安静下来，眼睛盯着她身后墙上挂着的草药包，一眨不眨。
元沁瑶顺着他的目光看过去，那些草药晒得差不多了，等干透了就能拿去镇上换钱。她摸了摸安安的后脑勺，轻声说：“等换了钱，给你做个软点的小褥子，这木箱硬邦邦的，睡久了该不舒服了。”
安安没反应，小嘴巴又开始吐泡泡，吐着吐着，忽然打了个小小的哈欠，眼皮子慢慢往下沉。
元沁瑶抱着他轻轻晃了晃，心里盘算着：空间里的水能不能用来浇药田？那株嫩芽再长长，会不会有别的用处？异能恢复得快点，是不是就能做更多事了？
夕阳慢慢沉下去，院子里的影子拉得老长。
她低头亲了亲安安的额头，小家伙已经睡熟了，呼吸均匀得像春风拂过湖面。
“日子总会越来越好的。”她轻声说，像是在对孩子说，又像是在跟自己保证。
……
晋国皇宫
紫宸殿的鎏金铜炉里，龙涎香燃得正旺，却压不住满殿的火气。
南宫衍把手里的奏折狠狠摔在御案上，明黄的龙纹袖口扫过砚台，墨汁溅出来，在明黄奏章上洇出大片黑斑。
“抗旨！他南宫澈竟敢抗旨！”年轻的皇帝胸口起伏，二十岁的脸上满是怒意，眼角的青筋突突直跳，“朕三番五次下旨，让他班师回朝，他倒好，赖在边关不走了！还敢私自放兵归家？他眼里还有没有朕这个皇帝！”
旁边侍立的太监总管李德全吓得脸都白了，“噗通”一声跪在地上，头埋得低低的：“陛下息怒，摄政王许是……许是边关事忙，一时走不开……”
“忙？他有什么可忙的！”南宫衍猛地站起来，龙靴在金砖地上踏出重重的声响，“西狄都降了，他还守在那儿做什么？放兵归家？哼，怕是用这些恩笼络人心吧！”
他走到殿中，望着窗外宫墙的飞檐，手指紧紧攥成拳。南宫澈手握重兵，如今又打了大胜仗，威望正盛，这要是回了京，他这个皇帝还有立足之地吗？太后那边天天念叨着要制衡，可真要制衡起来，他手里能有多少筹码？
“陛下，摄政王毕竟是您的皇叔，又是国之柱石……”李德全还想劝，话没说完就被打断。
“柱石？朕看是悬在朕头顶的利剑！”南宫衍转过身，眼神里带着年轻人的冲动，还有深深的忌惮，“他在边关一日，朕这心就悬一日。李德全，你说，他是不是等着朕放权给他？”
李德全不敢接话，只一个劲地磕头：“陛下圣明，摄政王未必有此意……”
“未必？”南宫衍冷笑一声，走到御案前，捡起那封被摔的奏折，上面南宫澈的字迹铁画银钩，写着“边军久戍，思乡情切，暂准轮休，以安军心”，每一个字都像在打他的脸。
“暂准？他倒会用词！”南宫衍把奏折揉成一团，“兵权在他手里，他想怎么样就怎么样，朕的旨意，在他眼里怕是不如一张废纸！”
殿外传来脚步声，太后身边的宫女提着食盒进来，见此情景，吓得也跪了下去。
南宫衍瞥了一眼，没好气地说：“太后又来送什么？”
“回陛下，太后娘娘闻陛下近日烦忧，特命奴婢炖了燕窝羹来。”宫女战战兢兢地回话。
“拿下去！”南宫衍挥挥手，“朕吃不下去！”
宫女不敢多言，赶紧提着食盒退了出去。
殿里又恢复了寂静，只剩下南宫衍粗重的呼吸声。
他走到龙椅旁坐下，手指无意识地摩挲着扶手上的龙纹，眼神慢慢沉下来。
忌惮归忌惮，可南宫澈手握重兵，他现在还动不了。只能先忍着，再想别的法子。
“李德全 ，”他忽然开口，声音压得很低，“去查查，南宫澈在边关都跟哪些将领来往密切。还有，那些被他放回家的兵，都来自哪些地方。”
李德全心里一凛，连忙应道：“奴才遵旨。”
南宫衍没再说话，只是望着殿外沉沉的暮色，眼底翻涌着无人能懂的情绪。这个皇位，坐得太不踏实了。太后虎视眈眈，皇叔功高震主，他这个皇帝，更像个摆设。
不行，他不能就这么算了。南宫澈想留在边关？那就让他留着。但他也得做点什么，不能眼睁睁看着对方的势力越来越大。
他拿起一支朱笔，在一张空白的纸上重重写下两个字：制衡。