刘副司令知道从秦野嘴里撬不出什么来，他就没再追问了。
“行了，我知道了。你们的说辞，我会记录在案。”
他站起身，整了整衣领，“你们俩好好休息，准备过个好年。等过了年，上层深入探讨后，关于你俩的功勋和奖励自然会下来。”
他走到门口，又回头意味深长地补充了一句：
“秦野，你小子这次的功劳，可不小啊。听说你们准备办婚礼了？好事啊！事业家庭双丰收，到时候，我一定来喝你的喜酒！”
送走刘副司令员，秦野才松了口气。
他知道，首长没全信，但只要他咬死不松口，谁也拿苏棠没办法。
而他们不知道的是，此刻，千里之外的京城军区总部。
一间戒备森严的办公室里，一位肩扛上将的老首长，正看着桌上的两份档案。
一份，是刚从藏区加急送来的，关于秦野和苏棠在雪崩中剿匪救灾的功绩报告。
另一份，则是几个月前，军医院上报的，关于苏棠那份被列为“特级保密档案”的体检报告。
老首长用手指轻轻敲着桌面，许久，他拿起桌上的红色电话。
“……查一下，这个苏棠同志，所有的背景资料。另外，给我安排一下去藏区的行程，这个年轻人，我要亲自去见一见。”
关于秦团长和新媳妇“度蜜月顺便剿匪救灾”的传奇事迹，还是像长了翅膀一样，在军区大院里传得神乎其神。
版本一个比一个离谱。
有说秦团长其实是武林高手，飞檐走壁，一个人打十个。
有说苏棠是神医转世，一把手术刀救下数百条人命。
李秀梅是第一个冲到苏棠家求证的。
她一进门，就拉着苏棠的手，眼睛瞪得像铜铃。
“我的老天爷啊，苏棠！外面都传疯了！说你跟秦团长……两个人，端了四十多个悍匪？真的假的？快跟我说说，是不是秦团长一枪一个，跟打靶似的？”
秦野正在院里劈柴，听到这话，走过来，用他那套“官方说辞”面不改色地又复述了一遍。
李秀梅听得一愣一愣的，将信将疑，但看着秦野那严肃认真的样子，又不敢再多问，只能悻悻地把话题转开。
“对了苏棠，跟你说个正事！”
李秀梅一拍大腿，脸上的八卦神情瞬间被气愤取代，整个人就像个被点燃的炮仗。
“你还记得家属院每年过年都要办的美食大赛不？今年奖品可了不得，头奖是三张永久牌的二八大杠自行车票！还有二十块钱奖金呢！”
苏棠点了点头，她听秦野提过。
“我本来都跟三营的张玉娟嫂子说好了，我俩组队，菜都想好了，就做你上次教我的那个蚂蚁上树！结果你猜怎么着？”
李秀梅气得在屋里来回踱步，手都在抖。
“后勤处的那个王翠翠，平时就跟我别苗头，看我哪哪都不顺眼！她不知道怎么听说了这事，跑去跟张嫂子一阵忽悠，说什么我这人嘴不严实，万一咱俩的绝活儿说出去，奖品就飞了！还说她男人在后勤处有门路，能弄到紧俏的猪肉，保准能拿奖！这张嫂子也是个耳朵软的，硬是让她给抢走了！”
“抢走也就算了！”李秀梅猛地一拍桌子，震得茶杯里的水都晃了出来，“她还把我们商量好的菜给偷了！现在正满大院宣扬呢，说她们要做一道谁都没吃过的稀罕菜，叫什么‘蚂蚁上树’，保证拿第一！我刚才过来的时候，还听见她跟几个嫂子吹牛，说这菜是她家亲戚从京城大饭店学来的，别人谁也做不出那个味儿！”
“你说气不气人！这不是明摆着往我脸上扇巴掌吗？偷了你教给我的菜谱，还反过来踩我一脚！”
李秀梅越说越气，眼圈都红了，显然是受了不小的委屈。
“苏棠，你上次暖房宴做的那些菜，我到现在做梦还流口水呢！你帮帮我，咱俩组队！只要能赢了那个王翠翠，我什么都不要，自行车票、奖金，全都归你！我就是想争这口气，我不能让她这么嚣张，不能让她觉得我李秀梅好欺负！”
看着李秀梅气愤又委屈的样子，苏棠心里有了数。
这已经不是简单的比赛了，这是面子问题。
她浅浅一笑，拉着李秀梅坐下，给她倒了杯水，语气平静却带着一股让人安心的力量。
“嫂子，别气了，为这种人生气不值得。”
“我怎么能不气……”
“不就是美食大赛吗？我们参加。不但要参加，还要赢，而且要赢得漂漂亮亮的，让某些人输得心服口服，以后见着你都得绕道走。”
李秀梅猛地抬起头，眼睛里瞬间迸发出光彩：“苏棠，你……你真愿意帮我？”
“当然。”苏棠点了点头，“谁让我把你当朋友呢。”
“好！太好了！”李秀梅激动得差点跳起来。
一直在旁边默默劈柴，耳朵却竖得老高的秦野，走到苏棠身边，很自然地帮她理了理被风吹乱的头发。
“我媳妇要参赛，那必须是头等大事。”
他转头对李秀梅说：
“嫂子你放心，比赛那天，劈柴、挑水、烧火、洗菜这些粗活，全包我身上。”
“你们需要什么食材，多稀罕的，告诉我，我就是去山里给你现打，也给你弄来。”
看着秦野这副“头号粉丝”的模样，苏棠心里暖暖的。
李秀梅更是吃了一颗定心丸，瞬间斗志昂扬。
“太好了！苏棠，那我们做什么菜？要不要做个红烧肉？或者你上次那个鱼汤也行！咱们做个硬菜，用料足足的，先把她们从气势上压下去！”
李秀梅摩拳擦掌，已经开始盘算着怎么用大鱼大肉碾压对手了。
苏棠却摇了摇头，端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“硬菜太普通，家家户户都会做，比不出高下。”
“那……那我们做什么？”李秀梅一脸疑惑。
苏棠放下茶杯，目光落在院角那几颗被灵泉水滋养得水灵灵的白菜上，神秘地说道：
“我们就做一道……开水白菜。”
“啥？”李秀梅的眼珠子差点瞪出来，声音都变了调，“开……开水白菜？苏棠妹子，你没跟我开玩笑吧？”
她轻轻拍了拍李秀梅的手，一字一句地说：“嫂子，你信我。真正的国宴精髓，就在于返璞归真。你先别问，也别跟任何人说，到时候，你就等着看好戏吧。”
李秀梅看着苏棠那笃定的眼神，脑子里一片空白，心里直打鼓。
开水白菜……这真的能行吗？