李元昭起身离去之时，芙蓉园内正热闹非凡。
众人聚在海棠树下行飞花令，好不热闹。
还有些公子哥儿围在青石案前玩投壶，箭矢破空的轻响混着叫好声，衬得满园春色愈发鲜活。
李元昭虽也才十八，但对这些着实没有什么兴趣。
回去之时，她索性下了步辇，沿着曲江池畔缓缓漫步。
春风拂面，空气中都是花香。
这般宜人的景致，让她眉宇间的疏离淡了几分，脚步也慢了下来。
洳墨不知哪儿去了，只有陈砚清默默跟在身后。
他难得见她有这样轻松的时刻。
他不明白，明明长公主金枝玉叶，权势在握，比院子里那些养尊处优的贵族子弟更有享乐的资格和条件。
可她反而似乎一直很忙，从早到晚处理不完的卷宗，见不完的朝臣，连片刻的松懈都显得格外难得。
或许见多了她不为人知的一面，原先的惧怕之意虽然还存着，却也不自觉地开始欣赏她。
她或许真当的上“镇国”二字封号。
两人走到彩霞亭时，就见亭中已经坐了一人。
那人穿着一身青碧色的圆领袍，衣料是上好的杭绸。
腰间佩戴着金玉蹀躞带，上面悬挂着鱼符、香囊，妥妥一副标准的京中贵公子打扮。
这人正是新科进士裴怀瑾，也是河东裴氏的嫡长子。
正值春风得意马蹄疾的时刻，只是这裴公子依旧是那副温润如玉的模样，眉宇间不见丝毫得意的神色。
此刻正临窗看着池中的游鱼，姿态闲适。
远远看见二人，他立即起身，遥遥地行了个礼。
李元昭看到他，脸上没有丝毫意外的表情。
毕竟，她今日前来，本就是专门来找他的。
她对身旁的陈砚清说道，“守在此处。”
陈砚清闻言，心里泛起一丝不悦。
但他也只能低头应了声“是”，站在亭外的廊下，目光有些烦躁地扫过周围的景致。
亭内，李元昭在裴怀瑾对面的石凳上坐下。
裴怀瑾主动开口，“不知殿下叫臣来所为何事？”
李元昭目不斜视的看着他，缓缓说道，“听说你叔父暗中给你安排了一个岭南县尉的官职？”
裴怀瑾的父亲早逝，留下孤儿寡母相依为命。
裴氏宗族的公产均由叔父裴固言代掌。
按照族规，裴固言只是暂时执掌裴家，待他弱冠之后，便该交还宗主印信，由裴怀瑾继承家业。
可人心都是贪权的，已经到手的权力，谁又肯轻易交出？
况且裴怀瑾未及弱冠便中了进士，前途不可限量。
而裴固言不过是靠荫补得官，官场浮沉二十余年，也不过是个河东刺史。
两人之间的差距，早已让裴固言心生嫉恨。
他既怕裴怀瑾能力盖过自己，更怕等他羽翼丰满，再不能受其掌控。
到时候别说家主之位保不住，怕是连现有的权势都要旁落。
所以才在授官之时暗箱操作，硬是把他塞去了岭南。
岭南那地方，瘴气弥漫，民风彪悍，说是县尉，实则与流放无异。
远离京城这权力中心，哪怕他再才高八斗，没有人脉扶持，没有家族助力，也翻不出什么浪来。
裴怀瑾垂下眼帘，“确有此事。”
李元昭：“你叔父倒是疼你，放着京畿附近的好缺不选，偏要把你往那蛮荒之地送。”
裴怀瑾却依旧维持着表面的平静，“岭南虽偏，却能历练心性。”
“历练？”李元昭轻笑一声，那笑声里带着几分嘲讽，“这话唬唬自己就成了，何必说出来给旁人听。”
裴怀瑾的嘴唇动了几下，想说什么，最终却只是化作一声长叹。
在叔父的步步紧逼下，他这孤儿寡母，在宗族里根本没有反抗的余地。
李元昭将他的失落与隐忍尽收眼底，“你若不想去，本宫可以帮你。”
裴怀瑾抬起头，看向李元昭，目光中闪过一丝犹豫。
长公主权倾朝野，只要她一句话，自己不仅可以留在京城，说不定还能得一个更好的官职，摆脱叔父的控制。
可是，这世界上怎么会有天降馅饼的好事？
“那长公主殿下想要我做什么？”
李元昭目光直视着他，眼中没有丝毫波澜，“我要的很简单……”
她顿了顿，一字一句说道，“当本宫的驸马如何？”
裴怀瑾瞳孔骤缩，脸上满是难以置信，他几乎以为自己听错了，愣了片刻才问道，“殿下此话可当真？”
李元昭迎上他的目光，语气笃定，“自是当真。”
裴怀瑾有些不明白了，他不过是一个裴家的弃子，空有世家大族的名声，日子过得却还不如一般的寒门学子容易。
叔父把持着族中大权，自己在裴家寸步难行，连一个小小的县尉任命都无法反抗。
她身边有能力、有家世的人比比皆是，为何偏偏要选自己做她的驸马？
“殿下，请恕臣斗胆问一句，为什么是我？”
李元昭的目光落在他身上，带着一种审视的意味，“你现在确实无甚用处。但是……”
她忽然话锋一转，“你是裴氏名正言顺的宗主继承人，这身份本身就有价值，只要你做了我的驸马，拿回裴氏，自是轻轻松松。”
裴怀瑾心中顿觉不妙。
长公主竟是要扶持他，把控裴家？
可是，他做上裴家家主，对她而言，又有什么用呢？
他突然想到了那则传言。
难道她真的有那个想法？
这太荒诞了。
裴怀瑾越想越心惊。
长公主野心勃勃，一旦自己应下，裴家便会彻底卷入其中，成为她手中的棋子。
自己虽在族中饱受磋磨，可终究是裴氏血脉，又怎能眼睁睁将家族拉入这皇权争斗的深渊？
裴怀瑾深吸一口气，站起身来，对着李元昭深深一揖。
“请殿下恕罪，臣父亲离世之时，我便发过愿，要先立业再成亲，如今一事无成，实在不敢违背誓言，更不敢高攀公主。”
这话已然是实实在在的拒绝了。
李元昭脸上的表情瞬间冷了下来，“你是知道的，从来没有人可以拒绝我。”
裴怀瑾依旧保持着躬身的姿势，没有丝毫退缩。
“请殿下饶恕我的冒犯，如何惩治我绝无二话，只是驸马之位，臣实难从命。”
亭内的空气仿佛凝固了，连春风都带着寒意。
李元昭盯着裴怀瑾，仿佛要将他看穿。
而裴怀瑾则始终低着头，却没有半分动摇。
过了好一会儿，李元昭才缓缓开口，“这话我只说一次，希望裴公子最好别后悔今日的拒绝。”
话音落下，亭内的寂静更甚。
裴怀瑾维持着躬身的姿势，指尖却微微发颤。
“若殿下无其他事吩咐，臣先告退了。”