三日前，柳进章将关于除夕夜宴宫变、狸猫换太子的传言全部托出时，陈砚清几乎是瞬间便猜到了真相。
自己，才是那个流落民间的皇家血脉，是皇帝真正的儿子。
当他从柳进章的神情中得到确认时，一股难以抑制的狂喜竟猛地涌上心头。
可这狂喜，并非是因为得知了自己尊贵的出身。
而是因为，李元昭留他在身边，从来不是因为他与沈初戎有几分相似，将他当成了沈初戎的替身。
而是因为他！
那些朝夕相对的日夜，那些落在他身上时而冰冷、时而复杂的注视，那些看似囚禁与伤害的举动，全都是为“陈砚清”这个人而来。
她的目光，是独属于他一人的。
不是为了旁人，只是为他。
这个认知，让他长久以来压抑在心底的委屈与不安，顷刻间化作难以言喻的悸动。
甚至让他从被抛弃的悲伤中短暂的拯救了出来。
可下一瞬，心里又涌现出来了一丝细思极恐的寒意。
就除夕夜宴上发生的一切来说，她分明是已经知晓了二人身世互换的真相。
她虽是假公主，却手握生杀大权。
他虽是真皇子，却只是个蒙在鼓里、任人拿捏的“卑贱之人”。
他的存在，对她即将登临的帝位而言，无疑是一枚随时可能引爆的爆竹。
她明明有无数次机会，能不动声色地杀了他，永绝后患，可她没有。
非但没有，还一直将他留在身边，置于自己的眼皮底下，不远不近、不杀不放。
这究竟是……为什么？
心头的疑问翻涌不休，陈砚清再也按捺不住，抬眼看向对面的柳进章，直接问道，“那李元昭为什么不杀了我？”
这话问出后，陈砚清自己都觉得奇怪。
他与柳进章本就不熟，甚至隔着血海深仇。
可不知怎的，面对柳进章时，他心底竟生出一种天然的信任感，笃定他不会对自己有任何敌意，更不会欺瞒。
柳进章原以为，陈砚清多少能察觉到自己“死不了”这件事。
没想到，他对此竟一无所知。
不过这样很好，对他的计划就更有利一些了。
如今，李元昭早已在外人面前坐实了自己血脉的正统性，朝堂内多数势力已然依附。
只要陈砚清这边不出任何岔子，那她的登基之事便已是板上钉钉，无从更改。
而他要做的，就是利用陈砚清对李元昭的这份感情，劝他彻底放弃找回身份的念头，安心留在李元昭身边，将来做一位体贴顺从的皇夫。
这样一来，大齐的江山，也不算落入了外人之手。
更何况，陈砚清身上那份异于常人的幸运，不仅能为大齐增添国运福泽，助李元昭坐稳江山。
更重要的是，若有朝一日，这身份之事再次败露，而那时两人早已是夫妻一体、荣辱与共。
朝臣和百姓即便知晓真相，也断无理由再因“血脉正统”推翻一位与正统皇子成亲、根基稳固的帝王。
所以他已下定决心，要促成二人成亲。
既然这样，那自然不能让陈砚清再对李元昭心存芥蒂。
柳进章面色不改，语气平和道，“我觉得，她不杀你，是因为心里有你。我在她身边六年，深知她的性子。对仇敌，她向来心狠手辣，绝不会有半分手软。若她真不在乎你，大可直接杀了你，可她偏偏选择将你留在身边，这份不同，便是将看重你的证明。”
“不……”陈砚清立即矢口否认。
“那日，那日乱箭齐发，她分明在我和沈初戎之间，选择了救沈初戎。我为她挡了几箭，倒在血泊里，她却不管我的死活，直接拉着沈初戎就走。走前，甚至连看都没看我一眼。”
柳进章虽不清楚当时的具体情形，但也顺着他的话往下劝。
“陈公子，当时的情况你也清楚，刺客围堵，情况万分紧急。她救沈初戎，未必是偏私，很可能只是沈初戎恰在她伸手可及的近处，生死关头，本能的反应哪容得细想？”
“况且若她不走，自己也要同你一起死在那儿。难道你真愿意看到她为了顾你，一同殒命于刺客刀下吗？”
陈砚清茫然地摇了摇头。
是啊，他当时毫不犹豫地冲了上去为她挡箭，就是为了不让她死。
可知道是一回事，想起她当时决绝的眼神，心里终究不是滋味。
柳进章见状，继续循循善诱，“陈公子，其实还有件事，我一直没告诉你。长公主在脱身之后，第一件事就是下令寻你，甚至动用了禁军所有力量，四处打探你的消息。只是我如今身份尴尬，不便公开露面，怕惹来更多麻烦，才一直没送你回去。”
柳进章的一番话，剖开了陈砚清心底那道“被放弃”的伤口，却也让他看清了藏在伤口下的初心。
他从没想过要她为自己停留，他只想她活着。
那日倒地时，他脑海里闪过的最后一个念头，也是“幸好她没事”。
只是后来孤身躺在冰冷的冰雪里，那份“被抛下”的委屈才渐渐压过了庆幸。
可如今知道李元昭没有杀他，还在找他，先前因她的决绝而生的芥蒂，在“她心里有我”的揣测里，渐渐消散。
“或许……是我想多了。”
陈砚清声音轻轻的，带着几分自我开解。
“当时情况危急，她那样做，或许真的是别无选择。”
柳进章见他神色松动，语气愈发温和。
“陈公子，你能想通便好。长公主性子向来冷淡、不擅表达，心里的在意，往往藏在最深处，你作为男人，需要多理解她一些。”