此话一出，众人的眼睛都亮了起来！
黄绵更是一改颓废，挺了挺腰。
李元昭也没有推拒，直接环视一圈，目光掠过一张张或期待、或紧张、或故作镇定的脸。
身旁的觉拉云丹早已醋意翻涌，伸手就想拉住李元昭的衣袖“截胡”，却被裴怀瑾不动声色地按住了手腕。
裴怀瑾凑近他耳边，“云丹，我那儿新到了话本子，你跟我一起回宫，我拿给你。”
觉拉云丹瞬间懂了裴怀瑾的意思，虽仍有些不甘，却还是乖乖收回了手。
李元昭的目光缓缓掠过前排的众人，最终落在了人群最后面。
那个自始至终一袭白衣、清冷淡漠得仿佛与周遭格格不入的王砚之身上。
“就他吧。”
谁也没料到这个结果！
黄绵像是被泼了一盆冷水，呆立在原地。
其余人也是满脸错愕。
连王砚之自己都愣住了，抬眸看向李元昭，没反应过来。
有人交换着心照不宣的眼神：看吧！都说他穿成这样，就是欲擒故纵！看来皇上果然吃这一套。
“这是王太原郡守王峤的长子，王砚之。”裴怀瑾温和的嗓音打破僵局，随后又提醒道：“砚之，还不快上前谢恩？”
李元昭目光微凝，落在那抹白色身影上。
原来是王家的人，难怪这副模样。
王砚之这才恍然回神，缓步出列，跪倒在御前。
“臣侍，谢陛下恩典。”
李元昭没再说话，转身径直上了銮驾。
裴怀瑾与觉拉云丹也跟着离去。
王砚之则按宫人指引，坐上了紧随銮驾后的一辆青帷马车。
众人望着帝驾缓缓远去，才敢凑在一起小声讨论。
“真没想到啊，皇上竟然喜欢王砚之这样的！”一名才人咋舌道，“全程没说一句话，就杵在那儿摆冷脸，穿得还跟丧服似的，怎么就入了陛下的眼？”
黄绵脸色阴沉地站在一旁，听到这话更是冷哼一声。
“这就是人家的心机！故意穿得跟咱们格格不入，装出一副鹤立鸡群的清高模样，皇上眼皮子一扫，可不就注意到他了？咱们费心打扮，反倒落了下乘！”
就在这时，人群中一名美人压低声音开口：“这你们就不知道了吧？皇上可不是因为这些喜欢他的。”
“什么？”
“那因为什么？”
众人瞬间围了上来，眼神里满是好奇。
那美人左右张望了一番，确认没有外人，才小声道：“你们怕是不知道，陛下登基前，身边有一名极受宠的近侍，日日带在身边。结果这人却不满足，竟背叛殿下，跟着郑文凯一起造反了。”
“后来呢？”
“郑文凯兵败后，陛下却舍不得杀他，只把他关进了地牢。谁知道没过多久，这人自觉对不起陛下，在牢里自尽了……”
这话一出，众人都惊得倒吸一口凉气。
“我的天！竟有这种事？”
“皇上也太痴情了吧？都背叛了还舍不得杀！”
“这人要是没跟着一起造反，怕是比如今的宸贵侍还受宠吧？”
黄绵忍不住追问，“那这跟王砚之有什么关系？”
那人瞥了一眼王砚之离去的方向，意味深长道：“那近侍啊，叫陈砚清。那‘砚’字，跟王砚之的‘砚’，是同一个字！”
“而且，我听说，皇上就是在朱雀大街上，对那位身穿白衣的陈近侍一见钟情的，而后将他带回了宫……”
“！！！”众人瞬间瞪大了眼睛，一个惊人的念头在脑海中浮现。
“你的意思是……今天皇上看到身穿白衣的王砚之，是想起那位近侍了？”
“所以皇上这是把王砚之当成陈砚清的替身了？”
“可不是嘛！”那美人笃定点头。
“天啊，原来是这样……”
“皇上好惨啊，得到了江山，却失去了最爱之人，只能从他人身上寻找所爱之人的身影……”
众人脸上满是震惊与唏嘘。
“难怪皇上会选他……”
“这王砚之，还真是走了狗屎运了。”
黄绵闻言，紧蹙的眉头骤然舒展，唇角甚至浮起一丝笑意。
“是走运还是不走运，还说不准呢！”
这边，秋水居内，气氛却有些凝滞得让人喘不过气。
李元昭斜倚在榻上，手中漫不经心地转着一枚玉佩，看着站在不远处一动不动的王砚之，皱了皱眉。
“你父亲送你进宫来，便是让你给朕当摆件的？”
她语气平淡，却带着不容置疑的威压，打破了殿内的寂静。
今日一群人之中，众人皆盼着她垂怜，唯有他不一样。
她还以为是个懂事的，没想到回宫之后，就站在那儿，一动不动！
真是扫兴！
王砚之深吸一口气，终是向前挪了几步，走近了些。
李元昭，“朕如果没记错，今年春科，你落榜了！”
王砚之没想到，她竟然知道。
就是因为今年科举落榜，他父亲见他做官无望，这才送他来选秀。
王家虽仍是世家，却早已不复往日荣光，急需一位“后妃”来稳固地位。
可他怎么愿意？
今年没中，他明年可以再考。
他寒窗苦读十余年，所求的是金榜题名、入朝为官，是凭一己之力重振家族声望。
而非困在这深宫里，做一个只能等待帝王宠幸的之人。
父亲却以家族责任相逼，甚至拿出弟弟妹妹的前途来要挟。
他纵有万般不愿，也只能压下心底的不甘，穿上锦衣，踏入这金碧辉煌的牢笼。
此刻被李元昭一语点破，王砚之只觉得喉咙发紧，艰难地吐出几个字：“是我无能，未能中第。”
每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着难以言说的屈辱。
“既然无能，便该接受。”李元昭语气冷了几分，目光落在他紧绷的侧脸上，“如今你父亲送你入宫，你推拒不能，反倒在朕面前委屈上了？”
王砚之心头一凛，急忙双膝跪地，“臣侍不敢！”
李元昭嗤笑道，“那就收起你那套读书人的清高，在朕面前摆脸色，是要给谁看？”
这话如同一记重锤，敲醒了王砚之的侥幸。
他深知自己已经入宫，再不能更改。
为皇上侍寝是他的本分，自己确实不应该表现得这般抗拒。
王家的荣辱全系于他一身，若真惹得陛下动怒，不仅他自身难保，整个王家都可能跟着遭殃。
他膝行上前，指尖微微颤抖着，欲为她更衣解带。
可就在他的指尖即将触碰到玉带时，李元昭却直接站起身，躲开了他的触碰。
她居高临下地看着他，“既然心不甘情不愿，朕也不是那等喜欢勉强之人。”
王砚之的手僵在半空，抬头错愕地看向她。
李元昭冰冷的声音传来，“朕这后宫，最不缺的就是男人。”
说完，她不再看他一眼，径直离去。