御座之上，李元昭靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，节奏与笛音莫名相合。
她目光渐深，神色难辨，饶有兴致的看着那个仿佛与笛声、与月光、与这精心营造的“异象”融为一体的白色身影。
笛音愈发激昂，如两军对垒时的最后冲锋，尖锐得几乎要刺破夜空。
萦绕在王砚之周身的桂花雨愈发浓密，花瓣沾在他的发间、肩头，与那身素净的衣袍相映，竟生出几分悲壮的美感。
亭内众人皆被这撼人心魄的笛音与奇异的景象所吸引，早已忘了议论。
一曲终了，笛声戛然而止，余音却在御花园中久久回荡。
漫天飞舞的桂花失了那无形之力的依托，骤然失去方向，零零落落，飘洒下来，落了王砚之满头满肩，也洒了一地碎金。
王砚之缓缓放下笛子，双膝跪地，郑重地磕了个头。
“臣侍献丑了。”
觉拉云丹几不可闻地轻哼了一声。
众人也回过神来，看向御座之上的皇上，等着她开口。
李元昭终于动了。
她缓缓地从御座上站了起来，没有看任何人，只一步步走向那片狼藉的“花雨”中心，那个依旧跪着的身影。
最终，李元昭在王砚之面前站定。
她的影子被月光拉长，笼罩住王砚之大半个身子。
桂花细碎的甜香，混着他身上那丝冷冽的气息，扑面而来。
李元昭朝他伸出了手。
王砚之眼睫剧烈地颤动了一下，仿佛用了极大的勇气，才缓缓抬起手，落入她冰凉的掌心。
他被李元昭亲手拉了起来。
这样亲昵的举动，惊呆了现场所有人。
但王砚之依旧垂着眼，不敢看她。
落在他发间肩头的桂花，非但没有增添柔媚，反衬得他整个人愈加仙气飘飘。
李元昭指尖轻轻拂过他肩头的一片桂花花瓣，缓缓开口，“这曲《破阵》，吹得极好。”
“想要些什么？朕都赏你。”她语气是前所未有的温和，甚至带着一丝近乎纵容的意味。
此话一出，亭内不少人倒吸了一口凉气。
能得陛下如此亲口许诺，想来王家的困局便能就此化解，也不枉王侍卿费尽心机在中秋宴上博这一出。
众人都以为王砚之会求陛下网开一面，赦免王家罪责。
可谁知王砚之却抬起眼，目光平静地迎上李元昭带着审视与些许玩味的视线。
“陛下垂问，臣侍愧不敢当。臣侍……并无所愿。”
他微微躬身，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“唯愿陛下德化如月、明照万里、万邦来朝。愿大齐如月中丹桂、枝繁叶茂、芳泽永继。”
这一番话说得漂亮极了，又应和了方才金桂飘飞的景致，更将祝愿落到了家国天下上。
一字一句，没有半句私求，句句都合了帝王的心意。
连裴怀瑾都惊了惊。
看来这王砚之是终于想通了。
在这后宫之中，所谓家族荣辱，终究要依附于帝王的恩宠，唯有抓住皇上的心，才能真正站稳脚跟。
果然，李元昭听完，先是一静，随即，竟放声大笑起来！
“说得好！”
她笑声渐歇，目光灼灼地看着王砚之，“传朕旨意：赏王侍卿——黄金千两，蜀锦百匹，白玉如意一对，另赐‘清音’匾额，悬于秋水居正堂！”
赏赐丰厚已极，更赐下御笔亲题的匾额，这可是难得的荣宠！
然而，这还没完。
李元昭向前一步，几乎与王砚之呼吸相闻，轻声道，“今夜摆驾秋水居。”
这话一出，满亭皆惊。
谁也没想到，一个失宠两年的郎君，竟因一曲笛音，又得到了陛下的宠爱。
众人表情各异，震惊、错愕、难以置信、艳羡、忌恨、苦涩……复杂难言。
圣驾离去，众人行礼恭送，心里却早已炸开了锅。
“瞧瞧，人家这是不鸣则已，一鸣惊人！啧啧……真是好心机，好手段啊！”
“你们瞧见没，宸美人那脸，黑得跟什么似的。”
“你还有心情幸灾乐祸，我看呐，这后宫的天，怕是要变了。”
秋水居内，只点了寻常的几盏宫灯，光线昏黄。
李元昭坐在上首那张略显陈旧的紫檀木椅上，目光缓缓扫过四周，打量着秋水居的布置。
比她两年前来，倒是萧索落寞了不少。
李元昭虽不怎么管后宫之事，但也清楚，这后宫之中，看人下菜碟的事儿并不少。
看来，这两年他的日子并不好过。
王砚之捧着一盏刚沏好的茶，走到她面前，屈膝跪下，双手将茶盏高举过顶。
“陛下，请用茶。”
这个姿态恭顺至极，再无两年前那即使低头也带着三分傲骨的影子。
李元昭看着他露出的一截白皙后颈脖颈，突然伸手，一把攥住了他托着茶盏的那只手的手腕，用力一拽！
王砚之猝不及防，手中茶盏摔落在地，温热的茶水泼溅出来些许，染湿了他的袖口和身前的地毯。
他被这股力道带得向前扑倒，恰恰摔跪在李元昭的腿前。
但他却并未表现出半分惊慌或不满，反而顺势放松了身体，将下巴轻轻枕在了李元昭的膝盖上，仰起头看向她。
烛火落在他脸上，长长的睫毛扑朔着，投下淡淡的阴影。
他眼神依旧是平静的，却没了以前那种拒人于千里之外的疏离，反而像蒙了一层柔光，温顺得不行。
李元昭一把捏住他的下巴，抬高了些，“怎么这般听话？”
“陛下不喜欢臣侍听话吗？”王砚之轻声反问。
他的嗓音因今日吹了笛，有些暗哑，还挺勾人。
李元昭眼神晦暗不明的盯着他，盯得王砚之心里有些惴惴不安。
她到底是在看他，还是透过他，在看某个早已逝去的人？
就在他心神微乱之际，李元昭捏着他下巴的手指骤然加重了力道！
王砚之闷哼一声，痛感清晰传来。
他雪白的下颌上，瞬间留下了几道鲜明的红痕。
李元昭俯身逼近，靠近他的耳边，“听话也罢，不听话也罢，朕并不在意，但如若你心里存了不该有的心思，那就趁早，给朕打消了这个主意。”
这话，几乎已是明示。
她不在乎他今晚是真心还是假意，是走投无路的屈服还是精心策划的逢迎。
这些后宫争宠的戏码，她见得多了，甚至乐见其成，权当是枯燥朝政之余的调剂。
但她绝不容忍，他，或者任何后宫之人，将手伸向前朝，试图以枕边风、以私情，去影响、干预朝堂决策与家国大事。
这话，已是赤裸裸的警告，划下了绝不可逾越的红线。