几人来的很快，因宋宝林散宴后径直去了朝霞殿，此刻便随贵妃一同前来。
两人在殿门口恰与贤妃迎面撞见，贵妃凤目微挑，斜睨了她一眼，逸出一声冷嗤，径自拂袖入内。
贤妃恭谨地福着身子，直至贵妃转身入内方才站了起来。宋宝林笑吟吟向她问安，贤妃只淡然颔首，并未多言，领着露白缓步往里走。
宋宝林原是打算跟在贤妃后头的，却听得贵妃一声冷斥：“还不快些跟上！”
她只得朝贤妃投去一个歉意的眼神，随即快步走向贵妃，心中暗恼——这般骄横无状之人，究竟是如何登上贵妃之位的！
宋宝林强压下心头嫌恶，凑近贵妃耳畔，压低声音道：“娘娘万莫忘了方才商议的应对之策……此处人多眼杂，还请您谨言慎行……”
贵妃凤眸微睨：“你是在教本宫规矩？”
“妾不敢。”宋宝林立即敛目垂首，恭顺地退开半步。
“记住你自己的身份！”贵妃口中虽这么说，到底将她的劝诫听了进去，深吸一口气，面上霎时换了副温婉柔顺的神情。
好不容易得了这面圣的机会，她当然要让皇上知道自己已然悔改，更何况，今夜那桩要紧事，绝不能因此出了差池。
进了殿，三人向着端坐上方的魏晔与皇后行礼问安。
魏晔抬眼望去，只见贵妃身着素色宫装，发间仅簪两枚玉钗，容色平和沉静，与往日艳光逼人的模样判若两人。他不由微怔，半年不见她竟清减至此，连眉宇间那份骄纵也都不见了。
一旁的皇后温声提醒：“皇上，先叫妹妹们起来吧。”
魏晔抬手抬手示意众人入座。
贵妃谢恩时悄然抬眸，偷偷瞥了他一眼，那一眼糅杂着欣喜与幽怨，欲诉还休。
待众人落座，安福便上前一步，将事情的来龙去脉，并后续查问诸事细细道来。
贵妃听罢轻叹一声：“方才宋宝林已向妾说明了此事，这实在是无稽之谈。”她抬眼望向魏晔，眸光潋滟似含泪意，“妾当初一念之差犯下大错，幸得皇上宽宏才有了如今悔过的机会，若还不能幡然悔悟，岂不是辜负了皇上的一番苦心？这些时日妾诵经抄卷，只求以赎所犯罪孽一二。宫中之人更是一步也未曾出过朝霞殿，一应用度皆由各处宫人传递，此事近卫皆可为证。唯有张御女与宋宝林念着往日情分常来与妾闲话罢了，妾心中实在感激。可却实在不知张御女今日为何竟这般指控，实在是……”
她拿帕子按了按眼角，动作忽地一滞，像是骤然想通了什么关窍，声音里带着不敢置信的轻颤：“莫非……张御女仍在怪我？本宫刚被禁足时，因日夜忧心皇儿们的身子，又怕极了失去圣心，一时魔怔才动手伤了你……这都是本宫的过错，事后本宫百般悔恨，已经备下厚礼向你赔了罪，你分明说早已释怀，难道从始至终都不曾原谅过本宫吗？”
张御女急声辩驳：“你胡说！你何曾赔过罪！而且你根本不……”
“原是本宫思虑不周，未能让妹妹感受到诚意。”贵妃起身朝着张御女的方向深深拜下，“今日当着皇上与皇后娘娘的面，本宫郑重向妹妹请罪，往昔种种俱是本宫之过，还望妹妹宽宥。只求妹妹看在往日情分上高抬贵手……这谋害皇嗣的罪名，本宫实在担待不起啊！”
张御女指尖发颤地直指贵妃：“你巧言诡辩！颠倒黑白！”
“够了！”魏晔沉声打断，“贵妃——此事，当真与你无关？”
贵妃凄然一笑，眼中泪光盈盈：“皇上明鉴！妾对此事当真一无所知。若真是妾所为，怎会查不出半点红花痕迹？皇上若仍存疑，尽可派人彻查朝霞殿，但凡搜出一星半点儿红花，妾甘愿领死！更何况……妾宫中众人连殿门都不得出，又如何能与贤妃妹妹有所勾结？”
这往来勾结总需有人传递消息。既指认她与贤妃合谋，便该说清是如何暗中联络的。她宫中所有心腹的名单从未透露给张御女半分！更何况，她根本未曾与贤妃合谋，那小内侍更不是贤妃的人。
这个贱人妄图拉着自己与贤妃一同下水，单是这处破绽就经不起查！只要有一处被证实是谎言，即便余下全是真话，皇上又岂会再信半分？
“是宋宝林！”张御女仿佛抓住救命稻草般急声道，“定是她暗中为你们传递消息！”
宋宝林应声跪伏于地，声音沉稳：“回皇上的话，妾确实曾去拜见过贤妃娘娘。然那是妾初入宫闱时，因贵妃娘娘、贤妃娘娘与昭充媛三位未曾列席晨省，妾为补全礼数方才前往。贤妃娘娘因在禁足，并未允准妾入内，妾只在宫门外行了全礼，此事长阳殿值守宫人皆可为证。贤妃娘娘至今未得解禁，此时便是妾头一回见娘娘真容。”
贤妃亦温声开口：“妾不曾去过御膳房，也并不认识这名内侍。”
露白闻言上前，端端正正跪于殿中：“回皇上、娘娘，张御女所说的往来甚密，不过是因为他甜羹做得好，二公主很是喜欢，奴婢这才与他多有接触。”
事情到了这里，张御女心下雪亮——自己已是落入彀中。
她无论如何也想不通，贵妃为何会临阵变卦。若那盏中真验出红花，后续自有皇上彻查，所有蛛丝马迹都将水落石出。可如今……如今偏偏寻不到半点红花的痕迹！她所有的指控都成了无根浮萍，若想解了此局面，她就不得不拿出更多佐证，可她哪有什么佐证？眼下反倒是将自己逼至绝境。
怎么办？她该怎么办？
电光石火间，她猛地想起春杏——是了！当日密谋时春杏亦在殿中，她亲耳听到了贵妃的全盘计划！
张御女重重以额触地：“求皇上传召春杏！当日贵妃与宋宝林密谋之时，她亦在殿内！”
恰在此时，杜若带着春杏走了进来。
她朝帝后一礼：“皇上、娘娘，这丫头招了。”