李嬷嬷满脸堆笑：“依奴婢看呐，娘娘这是‘贵人顶心’，这胎位靠上才时常觉得气闷不适。小殿下身份尊贵，自然住得也高些，这可是难得的福气相呢！瞧您这肚子，尖尖翘翘的，从后头看竟一点儿不显怀，定然是位小皇子，奴婢先给娘娘道喜了！”
崔琇似笑非笑地看着她：“哦？是吗？嬷嬷这话听着倒是让人欢喜，只是不知有几分准头？改日皇上来了，本宫也好替你讨个赏。”
李嬷嬷脸上挂着笑，张嘴正要接话，却被一旁的汪嬷嬷猛地拽了下衣袖。她这才惊觉自己失言，脸上的神采瞬间褪去，只余下几分窘迫与后怕，讪讪地闭上了嘴。
崔琇目光淡淡扫过众人，声音不高却字字清晰：“本宫腹中皇嗣是男是女，都是上天恩赐的福分。你们私下里揣度几句原也寻常，本宫只当不知。可若谁管不住嘴，将些捕风捉影的话传到外头，倒要叫人议论咱们宫里的人没规矩了。”
孙瑞闻言立即蹲身行礼，恭声道：“娘娘容禀，您腹中皇嗣乃是天家血脉，无论皇子公主，都是奴才们日后要磕头敬奉的小主子。奴才们若敢妄加议论，那便是失了本分、僭越犯上，按宫规合该拖到罪奴司，结结实实领二十脊杖，方能谨记教训。”
李嬷嬷闻言脸色唰地一白，膝头一软便跪倒在地，声音都发了颤：“娘娘明鉴！奴婢就是吃了熊心豹子胆，也绝不敢有半分不敬的心思啊！奴婢只、只是嘴笨不会说话，求娘娘恕罪！”
崔琇示意青玉上前将人扶起，语气缓和了几分：“嬷嬷快起来吧，本宫没有责怪你的意思，你素来办事尽心，本宫都看在眼里。只是在这宫墙里头，谨言慎行才能比旁人活得更久些。”她声音温软，却带着一丝威仪，“至于本宫腹中是皇子还是公主，来日自有分晓。你们只需记住，忠心当差的人，本宫绝不会亏待。”
敲打完众人，崔琇这才缓步回了内殿。她倚在软榻上，将殿内陈设又打量了一遍，心下也生出几分不确定来，莫非真是自己疑神疑鬼了？
胎位靠上一事，她自然是知晓的，陆太医和青玉都对她提过，这胎怀得比旁人高，定然格外吃力。
崔琇垂眸，抬手戳了一下自己隆起的腹部：“你呀，倒真是会挑地方安家。”
她话音才落，腹部就顶出一个小小的鼓包，旋即又滑了下去，似是在回应她的话，崔琇先是一怔，而后忍不住轻笑出声。
又过了几日，夜已深沉。
崔琇才将将睡下不到一个时辰，便蹙紧眉头惊醒过来。她撑着身子坐起，左手紧紧捂住心口，接连深吸了好几口气，那窒闷之感却仍压在心头，上不来也下不去。
守在外间的红钏听得动静，立刻掀帘而入，利落地将帐幔撩开，用两侧的金钩拢住，瞧着崔琇面色苍白，眉宇间难掩不适。
红钏心头一紧：“主子，您这是怎么了？可是心口又闷得慌了？”
崔琇将手递向她：“心口闷得透不过气，扶我起来缓缓走几步。”
红钏取来一件斗篷，仔细为崔琇披好，这才小心翼翼地搀扶着她在殿内慢慢走动，又打发杏雨去叫青玉过来。主子这般蹙眉缓气的模样，实在叫她不安。
青玉随着杏雨匆匆折返殿内，她这些时日都是和衣而眠，便是为了防备主子夜间骤然有什么吩咐。
可青玉还是未曾诊出什么问题来，崔琇命人在身后多塞了两个软缎迎枕，将上半身高高垫起，借着这姿势，才勉强囫囵睡了一晚。即便如此，胸口的滞涩感仍如影随形，她还是醒来了好几回。
睡不好，人就格外疲惫，待崔琇去给皇后请安时，纵使敷了厚厚的粉，眼下的青黑却如何也遮掩不住，面上更是透着一股憔悴。
贵妃的目光在她脸上一转，心中畅快极了，曼声道：“哟，昭充媛今儿个这是怎么了？本宫瞧着，这脸色怎地这般难看，没半点精神气儿。”
见贵妃那副幸灾乐祸的样子，崔琇只觉那股滞闷之气愈发翻涌，搅得她烦躁不堪。
她强压下心头火气：“回贵妃娘娘的话，妾只是夜间浅眠，并无大碍。”
贵妃转了转指尖的护甲：“这可真是奇了。寻常妇人怀胎，多是七个月后才被腹中胎儿顶迫得难以安枕。算着日子，昭充媛如今不过六个多月，怎的瞧着……倒比怀胎八月的王婕妤还要憔悴？若不是矫情，那莫非是……心里头揣着什么见不得人的亏心事，这才夜夜惊梦，难以成眠吧？”
她这话一出，殿内众人的目光便在王婕妤与崔琇的脸上来回逡巡。两相对比之下，王婕妤虽也带着些许倦色，但比崔琇好多了。
王婕妤瞧着崔琇那副模样，心中竟莫名地舒坦了不少。
她从怀上两个月起便吐得昏天黑地，好不容易熬到四个月上不再害口，身子却又像发面似的胖了起来，脸上也平添了不少斑痕。如今进了七个月，连腿脚都渐渐浮肿。嬷嬷虽总说这是妇人孕中的常态，可每每见着崔琇除了腹部隆起，周身依旧纤秾合度，她心底那点酸涩便止不住地往外冒。此刻见对方竟也有这般狼狈的时候，先前积压的那股说不清道不明的郁气，倒是悄然散了大半。
崔琇只觉心口那股郁气猛地一撞，堵得她几乎喘不上气。恰在此时，腹中竟也传来一阵细微的抽紧感，惊得她立刻敛神，强迫自己压下翻涌的情绪。
她缓缓吸了一口气：“贵妃娘娘对此道似乎颇有心得？否则怎知做了亏心事便会难以成眠？莫非……娘娘是亲身体会过？”
“放肆！”贵妃柳眉倒竖，“早就听闻昭充媛仗着身怀皇嗣，便将宫规礼数视若无物，今日一见，果然是恃宠而骄，张狂无状！”
皇后眸光一沉：“贵妃，在本宫面前申斥嫔妃，你的规矩呢？后宫姐妹当以和睦为要，你身为贵妃，更应时刻谨言慎行，为诸位妹妹做表率。昭充媛如今怀有皇嗣，你不思多加照拂，反而屡屡恶语相向，成何体统？若是皇嗣有半分差池，这份干系你担当得起吗？”
贵妃抬眼望向皇后：“众目睽睽之下，昭充媛出言不逊以下犯上乃是事实。娘娘为何只训斥妾，对她却无半句斥责？这般处置，未免……有失偏颇，难以服众。”
皇后面色沉静，不见半分退让：“若非你先挑动是非，昭充媛又何必与你争执？贵妃若当真觉得本宫处事不公，你我现下便可一同前往太极宫，将今日之事原原本本奏于皇上，看看皇上会如何裁决。”
贵妃将将解了禁足，自然没那个胆子再闹到魏晔面前，只得忍了这口气：“皇后娘娘教训的是，是妾失言了。原不过是见昭充媛孕中辛苦，想同她说几句玩笑话逗个趣儿，谁曾想……竟是妾思虑不周，惹得昭充媛多心了。”
一场风波被压了下去，皇后又温言嘱咐了王婕妤几句，命她日后不必再来请安，只管在宫中安心待产，便将一众嫔妃都打发了出去，独独留下了淑妃与崔琇。
待众人身影消失在殿门外，淑妃迫不及待地倾身向前，握住崔琇的手，眼中满是关切：“好妹妹，你这究竟是怎么了？不过几日未见，怎就憔悴至此？”
崔琇拧着眉将事情细细说了一遍，瞧着她胸闷得越发厉害，青玉她们这几日里里外外将仙客轩翻了好几遍，依旧没发现任何不妥的地方。
淑妃听罢，轻轻叹了口气，拍了拍崔琇的手：“自打你诊出喜脉，既不害口，也没旁的不适，样样都安稳，我还只道你是个有福的，这胎怀得格外轻省。谁曾想，竟是在这儿等着呢。咱们女子怀胎生产，其中艰辛各不相同。我怀四皇子时，便是从两个月吐到六个月，吃什么吐什么，几乎是水米难进。你这胎坐得是比旁人高些，顶着了心肺，气闷难眠也是寻常。既然里外都仔细查过，并无不妥，想来根源便在此了。如今……怕是也只能耐着性子，慢慢熬过去了。”
皇后闻言微微颔首，目光中流露出几分追忆：“说起来，你如今这般情状，倒让本宫想起自己当年怀胎的时候。也是这般胸闷气短，夜夜不得安枕，一晚总要惊醒数次，白日里便提不起半分精神。妹妹日后不必再来请安了，一切以身子为重。怀胎生产最是耗人元气，合该静心休养，不必拘那些虚礼。”
后头的话皇后没有说，怕说出来不吉利。
当年，她也正是这般辗转难眠，继而腹中便时常隐有不适。若非如此，或许当姚家倾覆的消息传来时，她也不至于那般轻易便动了胎气，最终未能保住那个孩子。
崔琇一怔，抬眼望向皇后：“娘娘当年……也曾时常觉得胸闷？”
淑妃忙借着低头饮茶的动作，急急朝崔琇递去一个眼神。当年皇后没保住那个孩子，险些香消玉殒，此事乃是宫中大忌，无人敢提及。昭充媛这一问，简直是戳在了皇后心口最痛之处。
容音立在一旁，闻言也不由得瞧了一眼皇后的神色。
皇后眼底难以抑制地掠过一丝痛楚，她抽出绢帕抵在唇边，低低地咳了两声，容音立刻上前一步，眼中满是担忧：“娘娘……”
崔琇顿时反应过来自己失言，正欲寻个话头将此事揭过，却见皇后轻轻摆了摆手：“无妨。”
她目光温柔地落在崔琇隆起的腹部，唇角牵起一丝弧度：“本宫当年的怀相，确与你如今颇为相似。那孩子……位置也是这般靠上，顶得人难受。约莫也是六个多月的光景，便觉心口似被巨石沉沉压着，闷得人透不过气，在这殿中多待一刻都觉憋屈，只盼着挪到院里去透透风。”她声音渐低，似沉入往事：“渐渐地，连夜里也难得安寝，不过几日光景，整个人便没什么精神。今日瞧见妹妹这般情状，便知你大抵也是被这磨人的小家伙折腾得不轻。”
皇后说完，又是一阵压抑的低咳。容音连忙将一盏温热的枇杷蜜露递到了她手边，皇后啜了几口，方才稍稍压下了那阵痒意。
她缓了口气，看向崔琇道：“这人若长久不得安眠，最是耗损气血，终日里神思昏聩，提不起半分精神。更何况你如今还怀着孕，于安胎更是不利，妹妹切莫以为只是小事，定要好生静养，万不可掉以轻心。”
尺玉眼圈倏地一红：“娘娘当年若不是为六宫事务操劳，没能好生静养，后来又何至于那般不适……若、若能好好将养着，小皇子或许……”
“尺玉！”
“尺玉！”
皇后与容音的声音几乎同时响起，尺玉这才惊觉自己失言，她讷讷地转向崔琇：“昭充媛恕罪，奴婢、奴婢不是有意……”
方才那一声急斥牵动了气息，引得皇后又是一阵咳嗽，好半晌才勉强压住：“妹妹千万别往心里去，这丫头是我平日疏于管教，才让她这般口无遮拦，回头我定重重罚她！”
皇后本是一番好意，想着用自己的旧事来宽慰崔琇，让她知晓孕中不适并非个例，以免她多思多虑。叫尺玉这一说，只怕非但没能开解，反而徒添惊吓。
淑妃见状，也忙打圆场：“是啊，崔妹妹。尺玉这丫头的性子你是清楚的，就是个心里藏不住话的直肠子，断然没有半分旁的意思，你莫要多想。”
却不料崔琇并未如预想般惊惧，反而凝神思索了片刻，随即抬眼望向皇后：“皇后娘娘请恕妾冒昧，妾斗胆……能否请您仔细说说，当年到底是何处不适？”
若是连不适的症状一样，这般巧合……除了怀相本身所致，或许，还有其他可能……
崔琇并非锱铢必较之人，皇后见她神色认真，倒也未曾隐瞒：“起初只是偶觉气息不畅，后来这气闷之感便愈发频繁，以致于我当时怀胎不过六个多月，便已难以安寝。长久睡不安稳，人便整日昏沉无力，提不起精神。再往后……腹中便时常隐有抽痛，直至最后，小腹总觉得坠胀……”
淑妃在一旁冷眼瞧着，见崔琇面色愈发沉凝，心下不由一凛：“妹妹，你这般追问……可是察觉了什么不对？”
崔琇轻呼了两口气，强自压下心口翻涌的悸动与阵阵发闷的感觉。
她抬起眼，目光径直望向皇后：“不知皇后娘娘……可还记得邓庶人？”
不知怎的，皇后那句“总觉得坠胀”的话一出，崔琇脑中猛地想起了邓庶人，她当时状如疯魔般扑到皇后身前，一双枯手死死攥着皇后的衣摆，执拗地追问皇后一个问题。
“邓庶人？”皇后一怔，随即缓缓点头，“自然是记得，只是……她与此事又有何干系？”
这个人皇后自然是有印象的，当初皇上同自己置气，还曾刻意抬举过邓庶人，赏下一副东珠耳环。
不管因着何种缘由，作为新入宫的嫔妃里头一个称得上盛宠的，邓庶人无疑是有些幸运的，可是她却不怎么聪明，未能借此东风稳固恩宠，反倒日渐骄纵跋扈，连皇嗣也未能保住，一步步走上了绝路，断送了性命。
崔琇眸光微凝：“娘娘可还记得，那日邓庶人扑到您跟前，状若癫狂，口中反复嘶问的，便是您‘肚子胀不胀’？彼时咱们都以为她是失心疯了，胡言乱语。如今想来……她或许察觉到了什么，只是神思不清无法言明罢了。结合娘娘方才所言，妾斗胆揣测……她当时真正想问的，或许是娘娘孕中可曾出现过腹部坠胀之症……而她能问出此话，恐怕是因为她自己也出现过这种情况……”
崔琇话音刚落，殿内霎时陷入一片死寂。
若真如她所言，那皇后当年的失子之痛，邓庶人的意外小产，乃至今日崔琇的种种不适，都并非天意弄人，而是——彻头彻尾的算计！
这个念头如同冰水泼面，让在场所有人齐齐打了个寒颤，一股悚然的寒意自脚底瞬间窜上头顶。