贵妃轻拂衣袖，目光投向远处的喧闹：“倒是劳德妃亲自来寻，只是你这来回的脚程，未免也太快了些。也是，晋位这样天大的喜事，德妃难免想早点与咱们同乐，可若因此简慢了太后那边的礼数……可就不好了。”
崔琇莞尔一笑：“多谢贵妃娘娘提点，一会子妾该多敬您几杯才是。”
贵妃心头一梗，目光在崔琇含笑的脸上狠狠一剐，终是连一句场面话都懒得维系，冷哼一声，甩袖便走。
目送贵妃身影远去，崔琇眼底的笑意缓缓敛去，她转向南星：“前面也该开席了，扶你家主子过去吧！”
南星忙上前托住福充容的手臂。
福充容似是将全身的重量都倚了过去，借着她的力气，身子微微晃了晃，才勉强站了起来。
崔琇刚要离开，福充容唤住了她：“你早就知道了，对不对？”
崔琇顿住脚，回身望向她：“你说什么？”
福充容抬起头，死死地盯着崔琇，“你早就知道它有问题，对不对？”
多可笑！她将那支石榴簪视若珍宝，以为那是皇上盼着她开枝散叶。却不知，那赤红宝石里包裹的，竟是日日侵蚀她根本的绝嗣之毒！若非那日晕厥，阴差阳错磕碎了一角，她不得已寻了人来修补，只怕至死都蒙在鼓里！
崔琇闻言下意识往福充容头上瞧了一眼，却不见那日日不离的石榴簪，唯有几支素银簪子冷冷地别着。
崔琇的反应，让福充容脸上浮现出一个比哭还难看的怪异笑容。
她摇摇欲坠地向前迈了两步：“你果然知道！你一直都知道！为什么……为什么不告诉我？！”
早在察觉福充容语气有异时，孙瑞便已暗自留神防备着。见她身形一动，孙瑞当即侧身上前半步，挡在了崔琇身前。
南星吓得魂飞魄散，死死抱住福充容的胳膊，声音已带了哭腔：“主子！主子您醒醒神，万万不可啊！”
今日是德妃的好日子，若在此刻给她添了不痛快，触了德妃的霉头，恐怕就要新账旧账一起算了。
福充容却不管不顾，只扒着孙瑞的手臂，身子仍拼命向前探着，执拗地瞧着崔琇：“为什么？一句话……明明不过是一句话的事。”
若是她肯提醒，叫自己早些知晓簪子的秘密，那一切就都还来得及！可她为什么不说？为何要眼睁睁看着自己走向万劫不复？
崔琇的目光平静得没有一丝波澜，仿佛在看一场与己无关的戏。
她只微微向前倾身，声音不高：“你确定……要在此地将事情嚷得人尽皆知么？”
既然知道了是簪子的问题，那幕后之人是谁，就已经不言而喻，而这恰恰是最悲哀的地方。若是后宫倾轧，福充容还能为自己讨个说法，可那动手之人偏偏是皇上，所有的冤屈都变得不可言说，万般苦楚，她也只能和血吞下。
福充容抓着孙瑞的手终于卸了力道，垂落身侧，只是却依旧死死望着崔琇，眼眶红得骇人，似乎偏执地想等一个答案。
崔琇只是微微侧过脸：“本宫，为何要提醒你？”
福充容眼神空洞地喃喃道：“可你救过皇后，帮过慎婕妤，就连、就连那个仿过你妆容的赵宝林，你都肯为她说话……为什么……”
为什么不能也帮帮我？
“皇后娘娘乃是一国之母，我等身为嫔妾，服侍娘娘乃是本分。”崔琇淡淡道，“慎婕妤性子直率，与我并无冲突，帮一把也无甚妨碍，至于赵宝林……女儿家见着时兴妆扮，学着描画本是寻常，又不是什么大事，更何况她还是叫人算计了。至于福充容你——你我之间，非亲非故，更无旧谊，本宫为何要帮？”
福充容急得声音都发了颤：“我顶多……顶多与你争几句口舌，又不曾真的害过你！”
崔琇垂下眼：“你不是不想害我，而只是不敢。你不动我，是因我位份不逊于你，身后是皇后与淑妃，更得皇上几分青眼。你纵是有心想做些什么，却也无力。那些位份宠爱不如你的人，你欺凌得还少吗？不管王修媛还是从前的李才人，哪个没被你欺负过？还有，行宫送到本宫殿中的那束石榴花，福充容总该记得吧？”
福充容踉跄着退了一步，却仍强撑着辩解：“可那……那终究没伤着你啊！我、我也为此受了罚。”
崔琇眸中凝起一丝霜意：“受罚是你罪有应得，与本宫何干？莫非你以为受了罚便能当作一切都没发生过？福充容，你怕是对本宫有些误会，本宫虽帮人，但本宫不是菩萨。”
福充容怔在原地，好似才看清了崔琇温婉皮囊下的锋芒。
崔琇收回目光：“谢家满门忠义，看在这份上，本宫给你一句忠告，人有时糊涂些未必不是好事，好生将四公主抚养成人，对你，对谢家，都好。”
说罢，崔琇转身离去，再也没看福充容一眼。
谢家手握重兵，军功卓着，谢将军与夫人接连生了四个儿子，才得了福充容这一个女儿，打小也是娇养着的。她若能在京中觅得良人，以谢家的权势自可保她一生无忧。可惜，帝王岂会放任将门明珠流落旁家？入宫是她唯一的命数。也正因深知女儿前路艰险，谢将军才会那般纵容她，甚至在她触怒天颜后，不惜以出生入死换来的军功，去抵偿她犯下的过错。这是一位父亲，在皇权面前，能为女儿做的最后的挣扎。
望着崔琇远去，福充容的泪水无声落了下来。
自四公主抱到宫中，她一眼都不曾瞧过，任由奶娘嬷嬷们照顾着，所幸下人并未怠慢，四公主又是足月生产，如今已长得白嫩可爱。
从前听着四公主夜啼，她虽嫌烦扰，心底却存着一丝念想，盼着她真能引来一个属于自己的孩儿。直到她知道了簪子的秘密，四公主的每一声啼哭，都好似在提醒她此生已与亲生骨肉无缘。昔日那点微薄的期盼，如今化作了最尖锐的讽刺，让她如何能对四公主生出半分喜爱？
可如今，崔琇竟要她将四公主视若己出，珍之爱之！天底下还有比这更荒唐的事吗？
宋美人躺在床上也觉得荒唐，前一刻的恩宠犹在眼前，怎的突然就落到了这步田地。
这几日，贵妃派来“探病”的宫人络绎不绝。御膳房送来的也都是些荤腥油腻之物，米饭中还掺着沙砾，她如今病体虚弱，如何受得住这些？可为了活命，哪怕胃里早已翻江倒海，也只能一次次硬着头皮强咽下去。
宫人在窗外议论着德妃今日册封的盛况，每个字都像是在她溃烂的伤口上再撒一把盐，她躺在阴影里，只觉得那无边的怨毒如同冰冷的潮水，从心底最暗处蔓延开来。