灵风城的城门在晨光中缓缓开启，厚重的橡木门板上还留着几处黑暗生物撞击的凹痕，却被百姓们用鲜红的绸带精心缠绕，如同为伤痕戴上了勋章。城门内，长街两旁早已站满了人，从白发苍苍的老者到刚会走路的孩童，每个人手中都捧着鲜花或烛灯，脸上洋溢着难以抑制的喜悦，却又默契地保持着片刻的安静，仿佛在等待某个神圣时刻的降临。
当林若曦三人的身影出现在城外的山道尽头时，不知是谁先发出一声欢呼，紧接着，如潮水般的呐喊便席卷了整座城池。
“是林姑娘！”
“苏公子回来了！”
“还有沐医师！”
欢呼声中，无数鲜花从人群中抛洒而出，粉色的蔷薇、黄色的迎春、紫色的勿忘我，在空中织成一片流动的花海，落在三人的肩头、发间、衣摆上。林若曦的银色长发被一朵半开的白玫瑰缠住，她抬手将花瓣取下，指尖触到带着晨露的柔软花瓣时，心中忽然涌起一股暖流——这便是他们舍命守护的景象，是比任何荣耀都珍贵的人间烟火。
“慢点走。”她轻声提醒身边的苏逸风。少年此刻正被欢呼声闹得满脸通红，脚下一个踉跄，差点踩到裙摆。他慌忙稳住身形，不好意思地挠了挠头，发间还别着一朵被风吹来的小雏菊，引得周围百姓一阵善意的哄笑。
“抱歉抱歉。”苏逸风低声嘟囔，却忍不住抬头望向长街两侧的屋檐。那些曾被黑暗生物利爪划破的木梁，此刻挂满了五彩的灯笼；那些紧闭了数月的窗扉，如今都敞开着，探出一张张笑脸；甚至连城墙上那面被黑气熏黑的旗帜，也换成了崭新的明黄绸缎，上面绣着灵风城的族徽——一朵在风雨中绽放的玉兰花。
沐瑶的眼眶始终湿润着。她握着生命复苏之杖的手微微颤抖，杖顶的绿宝石映着人群中一张张熟悉的面孔：那个曾在避难所里失去双亲、被她抱着入睡的小女孩，此刻正举着一束蒲公英向她挥手；那个被黑暗力量灼伤眼睛、她日夜守护的老匠人，如今已能模糊视物，正由徒弟搀扶着，努力辨认她的身影；还有那些曾与她一起在药圃里种下草药的妇人，此刻正举着她们亲手绣的帕子，帕子上绣着生机勃勃的藤蔓。
“他们都好好的。”沐瑶轻声说，声音里带着哽咽，却又充满了欣慰。她朝着人群深深鞠躬，绿宝石的光芒在阳光下流转，仿佛在回应着百姓们的敬意。
长街的尽头，老城主正拄着拐杖站在市政厅的台阶上等候。他身后跟着城中的长老与官吏，每个人都穿着最隆重的服饰，脸上带着肃穆而喜悦的神情。当林若曦三人走到近前时，老城主颤巍巍地举起手中的青铜酒爵——爵中盛着的并非烈酒，而是清晨采集的花蜜，这是灵风城最高规格的礼遇，只在祭祀天地或迎接救世主时使用。
“孩子们，”老城主的声音因激动而微微颤抖，却字字清晰，“灵风城五百六十七年的历史上，从未有过这样的时刻。是你们，让这座即将被黑暗吞噬的城池重见光明；是你们，让我们这些行将入木的老朽，还能看到孙辈在阳光下奔跑。”他将酒爵高高举起，对着天空朗声道：“以灵风城所有生灵的名义，敬我们的英雄！”
“敬英雄！”
山呼海啸般的回应响彻云霄。百姓们纷纷举起手中的酒杯或水壶，将里面的酒水、清水甚至花蜜洒向天空，形成一道道五颜六色的彩虹。林若曦三人并肩站在台阶下，看着眼前这震撼人心的景象，忽然觉得所有的伤痛与疲惫都烟消云散——那些在黑暗中流下的血、付出的牺牲，在此刻都有了最圆满的答案。
庆典在正午时分达到高潮。市政厅前的广场上燃起了篝火，烤肉的香气与麦酒的醇厚弥漫在空气中。城中的乐师们奏响了久违的乐章，孩子们围着篝火跳起了古老的祈福舞，老人们则聚在一起，听林若曦三人讲述黑风谷决战的经过——当然，他们默契地略去了那些血腥与牺牲，只说光明如何战胜黑暗，正义如何驱散邪恶。
“所以说，那黑暗主宰最后是被光明之石化成的光刃劈成了碎片？”一个扎着羊角辫的小女孩睁大眼睛问，手中还攥着苏逸风送她的星辰碎片。
“差不多。”苏逸风挠挠头，被篝火映红的脸上带着几分不好意思，“主要是沐瑶的藤蔓缠得牢，若曦的光刃够锋利，还有……还有凌轩的阵法帮忙。”说到最后一个名字时，他的声音低了下去，篝火的光影在他脸上跳跃，映出一丝怀念。
林若曦悄悄碰了碰他的胳膊，递过一杯温热的麦酒。她看向广场角落那株新栽的阵眼草——那是他们特意从黑风谷移栽来的，此刻正顶着红色的花苞，在微风中轻轻摇曳。“他一直都在。”她轻声说。
沐瑶也走了过来，手中捧着三朵刚摘的玉兰花，分别递给林若曦与苏逸风一朵，自己留了一朵。“城主说，等这株阵眼草开花了，就把它移栽到新建的纪念碑前。”她将玉兰花别在发间，绿宝石的光芒与白色的花瓣相映成趣，“纪念碑上会刻下所有为守护灵风城牺牲的名字，包括凌轩。”
三人相视一笑，举起手中的酒杯，对着那株阵眼草的方向，轻轻碰了一下。
“敬凌轩。”
“敬和平。”
“敬新生。”
麦酒的泡沫在杯中泛起，如同他们此刻心中涌动的情绪。广场上的欢笑声、乐曲声、孩子们的嬉闹声交织在一起，构成了一曲名为“希望”的歌谣。夕阳西下时，有人放飞了无数盏孔明灯，灯影在暮色中缓缓上升，如同无数颗星星落在人间，照亮了灵风城的每一座屋顶，每一条街道，每一张带着笑意的脸庞。
林若曦站在广场边缘，望着那些越飞越高的孔明灯，忽然感觉到怀中的光明之石微微发烫。她知道，这并非结束。黑暗主宰虽灭，但世界上或许还有其他潜藏的阴影；他们虽胜，但守护和平的道路还很漫长。
但此刻，她并不畏惧。
因为她身边有可以并肩的伙伴，身后有需要守护的百姓，心中有永不熄灭的光明。
苏逸风与沐瑶走到她身边，三人并肩望着漫天灯火，任由晚风吹拂着衣摆与发丝。远处的城墙上传来更夫的梆子声，一声，两声，清脆而安稳，宣告着和平夜晚的降临。
英雄归来，不是为了沉溺于荣耀，而是为了守护这份来之不易的安宁，向着更遥远的未来，继续前行。