议事厅内，气氛凝重得能拧出水来。
黑蝰高踞主位，手指有一下没一下地敲着铺有兽皮的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。他目光扫过下方站着的萧云，又瞥了一眼旁边眼观鼻、鼻观心的蝎尾针，缓缓开口，声音带着矿坑主人特有的、混合着煞气的沙哑：
“萧长老，伤势恢复得如何？”这话听着是关心，实则是在掂量他这把刀还利不利。
萧云微微躬身，语气平静无波：“劳帮主挂心，已无大碍。”他体内真元流转顺畅，甚至因那场生死战而更加凝练澎湃，炼气七品初期的境界已然稳固。但面上不露分毫，依旧是一副重伤初愈、略带苍白的模样。
“嗯，甚好。”黑蝰点点头，似乎满意于他的“识趣”，“今日找你来，是有一桩‘买卖’，或许需你出手。”
他顿了顿，目光锐利起来，继续说道：“我们得到确切消息，三日后，黑骨帮有一批重要物资，会途经矿坑北面的‘鬼嚎涧’。”
“鬼嚎涧？”萧云眉头微不可查地一蹙。那地方他知道，是两条地煞阴脉交错的险地，常年阴风呼啸，如同万鬼哭嚎，故而得名。不仅环境恶劣，空间也极不稳定，偶尔会有小型的空间裂缝闪现，吞噬一切。更重要的是，那里是黑骨帮势力范围的边缘，但离黑蝰帮的核心控制区却有一段距离。在此地设伏，风险与机遇并存——得手后容易脱身，但一旦失手，黑骨帮的援军也能较快赶到。
“不错，正是鬼嚎涧。”蝎尾针阴恻恻地接过话头，绿豆小眼里闪烁着算计的光芒，“这批物资里，有十杆黑骨帮刚刚弄到手的‘灵石铳’，据说是从某个上古遗迹里挖出来的好东西，威力不俗，远非普通法器可比。若能劫下，对我帮实力提升大有裨益。”他特意强调了“上古遗迹”和“威力不俗”，像是在诱人咬钩的香饵。
灵石铳？萧云心中一动。这玩意儿他听说过，是一种制式远程攻击法器，形似凡间的火铳，但以灵石驱动，能将使用者的灵力或纯粹灵石能量高度压缩后激发，射程极远，穿透力强，对低阶修士的护体罡气有极佳的破坏效果。若是成建制使用，更是战场利器。黑骨帮搞到这东西，野心不小。
“押运队伍情况如何？”萧云问得直接，这是评估风险的关键。
黑蝰接口道：“押运队伍约二十人，由黑骨帮的三头目‘独眼狼’亲自带队。此獠修为炼气八品，心狠手辣，在黑骨帮中以悍勇着称，是个硬茬子。其余人多是炼气五六品的精锐。除了那十杆灵石铳，车上应该还有一批黑骨帮急需的疗伤丹药和炼器矿石。”
炼气八品的独眼狼，二十名精锐……萧云默默盘算。这股力量不容小觑，尤其是在对方有所准备的情况下。黑蝰帮让他带队，给的“好手”恐怕也有限。
果然，蝎尾针皮笑肉不笑地说道：“萧长老实力高强，连煞风门少主那等人物都栽在你手里，对付一个独眼狼，想必不在话下。此次行动，帮主的意思，由你全权负责，带队执行。人手方面，帮中会给你配备四名经验丰富的好手，听从你的调遣。”他伸出一根手指，“得手之后，那十杆灵石铳必须完好无损地带回，归入帮中库房。至于车上的其他收获，丹药、矿石之类，你们参与行动的几人，可以自留三成。”
三成？萧云心中冷笑。这黑蝰和蝎尾针打得好算盘。让他这个新晋的“客卿长老”去啃最硬的骨头，成功了，最大的好处（灵石铳）归帮派，他们坐享其成；失败了，折损的是他萧云和四个帮众，还能借此削弱他这个可能的不稳定因素，甚至可以向暴怒的黑骨帮卖个好，把他交出去平息怒火。简直是一石三鸟。
但眼下，他刚立稳脚跟，煞风门的威胁如同悬顶之剑，确实需要黑蝰帮这面暂时的挡箭牌，也需要资源来提升实力。而且，那灵石铳和车上的物资，也着实让他心动。若能暗中操作，未必不能从中攫取更大的利益。
风险与机遇，从来都是孪生兄弟。
萧云脸上适当地露出一丝“凝重”和“被委以重任”的肃然，抱拳沉声道：“承蒙帮主看重，萧某必当竭尽全力，不负所托！”
“好！”黑蝰脸上露出一丝“满意”的笑容，拍了拍扶手，“萧长老果然是爽快人！具体的行动细节，蝎尾针会与你详谈。人手和所需的物资，也会由他为你调配。三日后子时，准时出发！”
“是！”
离开那间弥漫着阴谋和算计气味的议事厅，萧云在蝎尾针一名手下的引领下，来到靠近矿坑边缘的一处僻静石屋。这里将是他们临时的集结点和策划地。
不久，蝎尾针所说的四名“好手”也陆续到来。
第一个人，是个身材高瘦如竹竿、面色蜡黄、仿佛常年吃不饱饭的汉子，腰间挎着一把细长的弯刀，眼神飘忽，透着一股精明的油滑。他叫侯崎，炼气六品巅峰修为，是蝎尾针的心腹之一，显然是被派来“协助”兼“监视”的。
第二人，是个铁塔般的壮汉，皮肤黝黑，肌肉虬结，背后背着一面厚重的骨盾，气息沉稳，修为在炼气六品中期。他叫石磊，话不多，看起来比较实在，是黑蝰帮的老人，以防御力着称。
第三人，则是个身形灵活、眼神锐利的青年，手指格外修长，腰间皮囊鼓鼓囊囊，似乎装着暗器之类的东西。他叫柳青，炼气六品初期，擅长侦查和速度。
最后一人，让萧云有些意外，竟是个女子。她穿着合身的皮甲，身段窈窕，脸上蒙着面纱，只露出一双冷静如水的眸子，背上负着一柄长剑，气息是炼气五品巅峰。她叫赵菲儿，据说是帮中某位小头目的妹妹，剑法狠辣。
这四人，便是他此次行动的全部班底了。侯崎的油滑，石磊的沉稳，柳青的敏捷，赵菲儿的凌厉，组合起来倒也不算太差，但要想正面吃掉独眼狼的二十人精锐队伍，无疑是痴人说梦。