协同宫蓝色大厅内的那场御前会议，如同一颗投入死水潭的巨石，其激起的涟漪正以惊人的速度扩散、变形，最终汇聚成一股意图颠覆王权的暗流。埃德尔一世绕过议会，以国王敕令形式强行颁布《土地改革法》的举动，彻底撕破了维系表面平衡的最后一丝伪装。在那些世袭罔替的古老贵族眼中，这不再是改革，而是宣战，是国王对他们整个阶层发起的、赤裸裸的挑衅与掠夺。
斯特尔恰公爵的府邸，这座位于布加勒斯特心脏地带、以其巴洛克式奢华和阴森高墙着称的建筑，此刻已成为反抗王权的策源地。表面上看，府邸依旧平静，只有门口增加了两名国王派来的“守卫”——实为软禁的监视者。但在厚重的丝绒窗帘之后，在悬挂着祖先戎装肖像、弥漫着雪茄与陈年葡萄酒气息的橡木镶嵌书房里，一场密谋正在紧张地进行。
斯特尔恰公爵坐在他那张巨大的、雕刻着家族纹章（一只撕裂羊皮的鹰）的书桌后，脸色铁青，往日里保养得宜的面庞因愤怒和屈辱而微微扭曲。他被变相软禁在自家府邸，这对他而言是奇耻大辱。围坐在书房里的，是七八位罗马尼亚最具权势和土地的贵族，他们的领地遍布瓦拉几亚、摩尔达维亚，甚至在新获得的特兰西瓦尼亚也拥有巨大利益。每个人的脸上都笼罩着一层寒霜。
“他竟敢！他竟敢如此！”一位来自摩尔达维亚的柯斯蒂亚伯爵，用镶嵌宝石的烟斗用力敲打着桌面，声音因激动而尖利，“绕过议会，动用紧急权力！这不是国王，这是暴君！是罗马尼亚的罗伯斯庇尔！”
“软禁！我们像犯人一样被看起来！”另一位身材肥胖、喘着粗气的巴斯图尔伯爵擦拭着额头的汗珠，“我的管家今早想出去为我购置些雪茄，都被门口那些丘八盘问了半天！耻辱！这是对贵族尊严最彻底的践踏！”
斯特尔恰公爵抬起手，示意众人安静。他的声音低沉，却带着毒蛇般的冰冷：“抱怨毫无意义，先生们。埃德尔·霍亨索伦已经向我们亮出了獠牙。他不仅想要我们的土地，还想要我们的尊严，我们的权力，甚至我们的未来。他要用那些泥腿子的脚，踩碎我们几个世纪以来建立的一切。”
书房内一片死寂，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。每个人都明白，斯特尔恰公爵说的是事实。土地不仅是财富，更是权力和地位的根基。失去了广袤的庄园，他们这些大贵族将沦为无根之萍，空有头衔，影响力将一落千丈。
“那我们该怎么办？”一位相对年轻的贵族，弗尔蒂切尼男爵问道，他是斯特尔恰公爵的女婿，眼神中既有愤怒也有一丝不安，“议会道路已经被堵死。国王掌握了军队，至少是首都的军队。我们……难道就这样坐以待毙，眼睁睁看着土地被丈量、被分割，交给那些卑贱的佃农？”
“坐以待毙？”斯特尔恰公爵冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“不，当然不。埃德尔以为控制了布加勒斯特，就能控制整个罗马尼亚。他错了。”他站起身，走到墙上悬挂的一幅巨大的、精细的王国地图前，手指划过那些代表着山脉、河流和森林的线条。
“我们的力量，不在布加勒斯特这个浮华而堕落的巢穴。我们的力量，在这里！”他的手指重重地点在几个省份的核心城市，以及广袤的乡村地区，“在我们的领地上！在那里，我们的话就是法律！我们掌控着地方议会、警察、甚至民兵！那里的农民，习惯于听从我们管家的命令，畏惧我们家族的权威！”
他转过身，目光扫过在场的每一个人：“埃德尔可以颁布他的敕令，但执行敕令，需要人！需要官员，需要丈量员，需要警察！只要我们联合起来，在我们的势力范围内，就能让他的敕令变成一纸空文！我们可以拖延、可以阻挠、可以制造混乱！让那些土地改革委员会的人寸步难行！”
柯斯蒂亚伯爵眼中燃起希望的火光：“对！我们可以发动地方议会抵制！可以暗示我们的佃农，谁敢接受分地，就将失去租约，甚至遭到报复！我们可以让整个改革机器瘫痪！”
“不仅如此，”斯特尔恰公爵压低了声音，语气变得更加阴险，“我们还需要……更直接的手段。”他走回书桌，从抽屉里取出一份名单，“这是我初步联络的，对国王政策同样不满的军方人士，主要是些地方驻军的指挥官和部分出身贵族家庭的中级军官。他们同样对国王削弱传统贵族、提拔平民军官的做法感到不满。”
这份名单让在座的贵族们精神一振。军队，永远是权力的终极仲裁者。如果能争取到部分军队的支持，哪怕只是保持中立，他们的胜算将大大增加。
“但这还不够保险，”斯特尔恰公爵继续说道，他的声音几乎变成了耳语，“我们必须做好最坏的打算。如果埃德尔决心用武力推行改革，甚至进一步清算我们，我们必须有保护自己、甚至……反击的能力。”
他拍了拍手，书房的一处暗门打开，一个穿着朴素猎装、面容精悍、眼神锐利如鹰的中年男人走了进来。他向公爵微微鞠躬。
“这位是‘山猫’，我麾下最得力的……行动负责人。”斯特尔恰公爵介绍道，没有提及真名，“他负责训练和指挥我们各家凑出的……‘私人护卫队’。”
所谓的“私人护卫队”，实质上就是贵族们蓄养的精锐武装家丁，数量不多，但装备精良，对主人绝对忠诚，往往由退役军官或山地猎人组成，擅长小规模突击和破坏。
“山猫”用毫无感情的声音汇报：“公爵大人，各位老爷。根据初步统计，我们能动员的可靠人手，大约有三百人，分散在各处庄园。武器弹药储备充足，足够进行数次高烈度的突击行动。我们还在山区有几个秘密营地，可以作为集结地和避难所。”
三百人的私人武装，面对国王的正规军，看似微不足道。但在座的都是精通权术的老狐狸，他们明白，这支力量并非用于正面作战，而是用于关键时的“奇兵”——刺杀国王派往地方的改革官员、袭击土地丈量队、制造恐怖事件嫁祸给“暴民”，甚至在时机成熟时，对布加勒斯特发动一次迅猛的斩首突击，制造混乱，配合军方内部的响应。
“我们需要一个计划，”斯特尔恰公爵看着“山猫”，“一个能让布加勒斯特感到疼痛，让埃德尔知道我们不是待宰羔羊的计划。”
“山猫”面无表情地点点头：“目标已经选定。普洛耶什蒂油田区的几个关键泵站和通往布加勒斯特的输油管道节点。破坏它们，能让首都的灯光暗淡，让国王的新式军队和工厂陷入瘫痪。这将是一个明确的信号。”
这个大胆而恶毒的计划让几位贵族倒吸一口凉气。攻击国家经济命脉，这已经是赤裸裸的叛国行为。
“这……太冒险了！”巴斯图尔伯爵擦着更多的汗，“一旦失败……”
“一旦失败，我们和失败没什么区别！”斯特尔恰公爵厉声打断他，“埃德尔已经把我们逼到墙角了！要么奋起一击，要么像温顺的绵羊一样被剥皮抽筋！我们要让他明白，罗马尼亚不是他一个人说了算！没有我们的合作，他的现代化强国梦，只能是建立在流沙上的城堡！”
他环视众人，目光中充满了孤注一掷的疯狂：“先生们，这不是一时冲动的冒险。这是我们为了生存，为了子孙后代的地位，必须进行的战争！一场扞卫传统、秩序与我们固有权利的战争！”
在斯特尔恰公爵的煽动和现实的压迫下，最后的犹豫消失了。贵族们纷纷表态，将提供资金、人脉，并指示各自领地上的力量配合行动。一张针对王权的叛乱之网，开始悄然编织。
与此同时，在布加勒斯特协同宫的书房里，埃德尔一世正听取着内政部长内格鲁和总参谋长伊利埃斯库将军的汇报。
“陛下，”内格鲁面色凝重，“各地贵族抵制情绪非常强烈。多个省份报告，地方议会拒绝配合组建土地改革委员会，甚至公开宣称敕令‘违宪’。我们派往斯特尔恰公爵领地的先遣丈量员团队，遭到当地武装家丁的阻拦和恐吓，无法开展工作。”
伊利埃斯库将军补充道：“军方情报部门确认，斯特尔恰、柯斯蒂亚等主要反对派贵族之间的联系异常频繁。他们似乎在调动分散在各庄园的私人武装力量，向某些秘密地点集结。此外，我们监听到一些……针对普洛耶什蒂油田设施的可疑谈话片段，内容涉及‘破坏’和‘信号’。”
埃德尔静静地听着，手指无意识地在桌面上敲击着。他脸上没有任何意外的表情，仿佛这一切都在预料之中。
“他们终于还是走到了这一步。”埃德尔的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种冰冷的决断，“用叛乱来回应改革。”
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。布加勒斯特的灯火在黑暗中顽强地闪烁，如同这个国家在旧时代阴影下挣扎求生的希望。
“他们不明白，”埃德尔仿佛在自言自语，又像是在对身后的重臣宣告，“时代已经变了。罗马尼亚需要的不是固守庄园、吸食民脂民膏的封建领主，而是能够投身工业化浪潮、为国家创造财富的公民。他们的反抗，不过是旧时代亡灵最后的哀嚎。”
他转过身，目光锐利如刀：“既然他们选择了叛乱，那么，就用叛乱的代价来迎接他们吧。”
“将军，”他对伊利埃斯库说道，“命令驻扎在首都的近卫第一旅，秘密进入战备状态。抽调三个最忠诚、机动力最强的步兵营，配属宪兵和情报人员，组成‘快速反应部队’，随时待命。”
“内格鲁部长，”他又看向内政部长，“以国王和内阁的名义，起草一份《告全国贵族书》。最后一次阐明改革的必要性与王国的决心。给予他们二十四小时的最后期限，命令所有贵族立即无条件服从敕令，解散非法武装，配合土地改革委员会工作。逾期……后果自负。”
他的命令清晰而冷酷。
“陛下，”伊利埃斯库将军犹豫了一下，“如果……他们拒绝最后通牒，并且真的发动袭击，比如针对油田……”
埃德尔的眼中闪过一丝寒芒：“那就给予他们迎头痛击。对于任何胆敢攻击国家关键基础设施、武力反抗王权的行为，视同叛国。授权前线指挥官，无需警告，格杀勿论。”
书房内的空气仿佛凝固了。内格鲁和伊利埃斯库都感受到国王话语中那不容置疑的铁血意志。这不是一场政治博弈了，而是一场你死我活的战争。
“是，陛下！”两人齐声领命。
当夜，斯特尔恰公爵通过秘密渠道，收到了其他贵族签署的盟约和资金承诺。他志得意满，认为胜利的天平已经开始向他倾斜。他并不知道，一张由国王亲手织就的天罗地网，正悄然向他，以及所有参与密谋的贵族笼罩下来。
在波佩什蒂村，扬库和老伊昂隐约听到了风声，关于老爷们要“给国王一点颜色看看”。年轻的退伍兵握紧了他唯一的拳头，眼中充满了忧虑，但更多的是一种与国王同进退的决心。而在斯特尔恰公爵的领地上，佃农们在管家的淫威和国王敕令带来的希望之间痛苦地摇摆，恐惧如同厚重的乌云，笼罩着村庄。
贵族的反叛，已如箭在弦上。王国的命运，悬于一场即将到来的、不可避免的冲突。是旧时代的幽灵扼杀新生的萌芽，还是改革的铁犁彻底碾碎腐朽的根基，答案即将揭晓。