雅西的春天，来得迟疑而泥泞。冬日的积雪并未完全消融，而是在反复的融冻中，与黑土混合成一片令人绝望的污浊。道路变成了吞噬一切车辆的泥潭，营房外的空地上，昨日还冻得硬邦邦的地面，一到正午便成了粘稠的沼泽。然而，在这片泥泞之下，一种与去岁秋天截然不同的生机，正顽强地搏动。
埃德尔一世站在指挥部——一栋被征用的、墙面布满弹孔的前学校建筑——二楼窗口，凝视着窗外。他的目光越过泥泞的操场，越过远处那些正在冒雨进行适应性行军队列的士兵身影，投向了西南方向。在那片被地图上的粗重黑线标注为“敌占区”的土地之外，是他魂牵梦萦的布加勒斯特，是沉沦在德奥铁蹄下的瓦拉几亚平原，是流淌着血与泪的多瑙河。
但他的眼神里，已没有了数月前那种几乎要将人压垮的焦灼与沉重。取而代之的，是一种经过淬炼后的沉静，如同喀尔巴阡山深处在冰雪覆盖下默默积蓄力量的岩石。最黑暗的时刻，确实已经过去了。不是指天气，而是指这个国家，这支军队的士气与命运。
那个溃退的、濒临崩溃的冬天，已然被甩在身后。他想起了初到雅西时的混乱，想起了议会里那些要求媾和的、充满失败主义的窃窃私语，想起了军队衣衫褴褛、建制残破、士气低落到极点的模样。那时，他所能倚仗的，唯有自己不容置疑的王权，以及那么一丝来自未来的、对历史走向的模糊认知所带来的孤注一掷的信念。
“冬青”计划，就是在这片绝望的冻土上，强行播下的种子。过程充满了痛苦与摩擦。法国顾问的傲慢与罗马尼亚军官的固执曾激烈碰撞；新战术的晦涩难懂让习惯了旧操典的士兵们无所适从；后勤补给的时断时续像一柄达摩克利斯之剑，时刻悬在头顶；还有那场被他以铁腕无情扑灭的内部叛乱……每一步都像是在刀尖上行走，每一次决策都关乎国运。
但如今，种子顶开了冻土，发出了稚嫩却顽强的绿芽。
他回想起昨天下午，最后一次大规模合成演习结束时的场景。不再是初冬时那种“蓝军”在“红军”新战术面前不堪一击的混乱局面。攻守双方都展现出了令人惊喜的进步。“红军”的防御更具弹性，火力配系层次分明，预备队的运用也显得张弛有度。而“蓝军”的进攻，则真正有了现代战争的雏形——步兵散兵线疏密有致，冲击不再盲目，而是紧紧跟随着模拟炮火延伸的炸点；迫击炮小组能够紧随步兵前进，及时敲掉暴露的火力点；甚至连通讯联络，也比以往顺畅了许多。虽然依旧能看出生涩，配合远未达到行云流水的境地，但那种焕然一新的精神面貌，那种眼睛里有了“脑子”在思考的光芒，是骗不了人的。
德拉贡上校站在他身边，那张惯常严肃的脸上，也难得地露出了一丝近乎满意的表情。“陛下，”他用法语说道，语气里少了几分最初的优越感，多了几分务实，“我必须承认，贵国军队的学习能力和坚韧程度，超出了我的预期。他们是一块好铁，经过了这个冬天的锤炼，已经成为了一把堪用的军刀。当然，要与德国人的精钢相比，还需更多的战火磨砺。”
埃德尔知道这是实话。他的军队，距离西欧那些在尸山血海中浸泡了数年的老兵队伍，还有差距。但重要的是，差距在缩小。他们不再是一触即溃的乌合之众，而是一支初步掌握了现代战争语言、恢复了纪律与信心的武装力量。这把军刀或许还不够锋利，刃口或许还有些毛糙，但已经足够坚固，足以在接下来的搏杀中，给予敌人沉重的打击。
他的思绪回到了地图桌上。那张巨大的、铺满了整个房间的罗马尼亚地图，上面代表敌我双方的箭头和防线，在过去几个月里几乎凝固。但现在，这些静止的线条，在他眼中开始重新流动起来。他不是在等待德军的下一次进攻，他是在主动寻找反击的时机和地点。
默勒谢什蒂的血战，不仅赢得了时间，更赢得了一种心理上的优势。它向德军，也向全世界证明了，罗马尼亚军队有能力在野战中挡住，甚至击败强大的敌人。这种信心，是无价的。它让埃德尔有了在更高层面进行战略博弈的资本。
反击的种子，早已在他心中萌芽，并在这个冬天悄悄生长。它不是盲目的、出于愤怒的反扑，而是经过精密计算的战略选择。目标不是将德军一口气赶出国境——那在目前来看还不现实——而是选择一两个关键节点，通过一次干净利落的战术胜利，进一步巩固防线，夺回部分战略要地，提振国内和国际信心，同时，也是为了下一步更宏大的战略展开，夺取出发阵地。
他的目光在地图上几个区域反复巡弋。喀尔巴阡山口的某些关键通道？还是锡雷特河沿岸某个被德军占据的桥头堡？每一个选择都意味着不同的风险与收益，需要最细致的情报支持和最周密的计划。总参谋部的那些年轻参谋们，正在法国顾问的指导下，夜以继日地推演着各种方案。沙盘上的模型被反复移动，电报房里嘀嘀嗒嗒的声音几乎从未停歇。
等待，是此刻最重要的功课。等待道路变得干燥，等待后勤囤积起足够的弹药，等待前线侦察兵带回更准确的情报，等待东线其他战场可能出现的、有利于罗马尼亚的变化——比如，俄国那边越来越明显的混乱迹象，虽然带来了新的不确定性，但也可能意味着德军需要分散更多的兵力。
这种等待，并非被动。它充满了紧张的活性，如同弓弦在满月前被缓缓拉开，积蓄着致命一击的力量。整个雅西，整个摩尔达维亚，都沉浸在这种蓄势待发的氛围里。工厂在加班加点，妇女们在赶制军服和绷带，新组建的运输队冒着泥泞艰难前行，将物资送往前沿仓库。这是一种全民性的动员，一种沉默而坚定的力量汇聚。
埃德尔转过身，走到办公桌前。桌上摊开着几份刚刚送来的报告。一份是关于新编组的三个集团军最终战斗序列的确认文件；一份是情报部门对当面德军部署的最新分析，指出其兵力似乎因东线其他方向的压力而有所削弱；还有一份，是海伦娜从遥远的雅西避难地寄来的信。
他先拿起军事文件，快速而专注地浏览着，用铅笔在上面做着细微的标注。他的批示简洁而明确，显示出对全局的清晰掌控。处理完这些，他才小心翼翼地拿起那封家书。
信封边缘已经有些磨损，显然被他反复摩挲过。拆开信，海伦娜那熟悉的、优雅而坚定的笔迹映入眼帘。她很少在信里诉说颠沛流离的苦楚，更多的是关心他的身体，告诉他王储又学会了几个新词，描述着后方民众如何节衣缩食支持前线，字里行间充满了对他、对这个国家的信心。这封信，如同以往每一封一样，像一道温暖的光，穿透了战争的阴霾和决策的沉重，照进他内心最柔软的角落。
“亲爱的埃德尔，”她写道，“……这里的春天似乎比雅西来得更早一些，山谷里的野花已经冒出了头。米哈伊总是问，爸爸什么时候能回来，带我们去看布加勒斯特盛开的玉兰花。我告诉他，爸爸正在为所有罗马尼亚的孩子，夺回一个能自由奔跑、能安心赏花的春天。请务必保重，我和孩子，还有整个罗马尼亚，都在等待你的好消息。你永远的海伦娜。”
埃德尔将信纸轻轻按在胸口，闭上眼，深吸了一口气。玉兰花……布加勒斯特王宫花园里的那些玉兰，此刻是否还在异族的占领下，寂寥地绽放？他仿佛能闻到那清冷的芬芳，能听到战前那些宁静春日里，孩子在花园里嬉戏的笑声。
这种对平凡幸福的怀念，瞬间转化为更坚定的决心。他睁开眼，目光重新变得锐利如鹰。他走到墙边，再次凝视那张巨大的地图。这一次，他的手指坚定地落在了喀尔巴阡山南麓，一个不起眼的、被多条等高线环绕的区域。
就是这里了。一个计划，在他脑中彻底清晰起来。
他按响了召唤铃。副官应声而入，立正待命。
“通知总参谋长和德拉贡上校，”埃德尔的声音平静，却带着不容置疑的力量，“一小时后，召开最终作战会议。‘黎明’行动，可以进入倒计时了。”
“是，陛下！”副官的眼睛里闪过一丝激动，敬礼后迅速转身离去。
房间里恢复了寂静。窗外的雨不知何时停了，一缕微弱的、金红色的夕阳，顽强地穿透了厚重的云层，恰好投射在地图上埃德尔手指按住的那个地点。将那一片区域，染成了如同火焰般的颜色。
埃德尔一世站在原地，身影在夕阳下拉得很长。他就像一尊等待了整整一个冬天的青铜雕像，终于感受到了来自大地深处的、黎明前最强烈的悸动。泥泞终将干涸，黑暗终将退去。淬火重铸的利剑已然在手，只待东方第一缕曙光刺破云层，便将带着整个民族的意志与希望，呼啸出鞘。
反击的种子，破土在即。