凉州，襄武城。
随着李文侯的投降，最后一支成建制的叛军力量被解决，持续数年的凉州大乱，终于尘埃落定。各郡县的残余匪患，在平北（即将晋升）将军耿武的赫赫兵威下，或望风归降，或冰消瓦解。凉州大地，久违的和平曙光，终于降临。
耿武并未急于凯旋回京。他深知，打天下易，治天下难。凉州历经战火，百废待兴，羌胡之心未附，地方豪强仍需震慑，若处置不当，叛乱恐有复燃之虞。他必须为这片刚刚平定的土地，打下长治久安的根基。
在徐庶、盖勋等谋士的辅佐下，耿武以雷霆手段结合怀柔政策，迅速展开善后工作：
政治上， 他一方面以平北将军、假节钺的身份，奏请朝廷，对主动归顺或确有悔改表现的地方豪强、羌胡首领予以赦免和安抚，授予官职，稳定人心；另一方面，则大力提拔任用凉州本地的寒门士人以及心向朝廷的官吏，充实郡县，重建统治秩序。同时，将韩遂、李文侯等首要叛逆的党羽骨干，或明正典刑，或迁离故土，彻底铲除叛乱土壤。
军事上， 他重新划分防区，派遣得力将领镇守要地。考虑到凉州初定，需要一位威望与能力并重的大将坐镇，他决定留下马腾，以其勇猛，镇守金城要地，威慑羌胡；利用其在羌胡中的声望稳定局势。凉州腹地军政，则由其父耿嵩总督，盖勋从旁协助。如此安排，既保证了凉州的防御力量，又形成了制衡。
经济上， 他下令减免赋税，招抚流亡，发放种子耕牛，鼓励恢复生产。同时，整修道路，开通互市，缓和与羌胡的关系，促进边贸。
经过数月呕心沥血的治理，凉州局势逐渐稳定下来，百姓得以喘息，社会秩序开始恢复。
这一日，夜幕低垂，凉州刺史府（暂设襄武）书房内，耿武与父亲耿嵩对坐。
“父亲，”耿武为父亲斟上一杯热茶，神色郑重，“凉州之事，大致已定。朝廷催促进京的诏书已至，不日，孩儿便需率军返京复命了。”
耿嵩看着眼前这个年纪轻轻却已立下不世之功、处事愈发老练沉着的儿子，眼中满是欣慰和骄傲，但也有一丝担忧：“武儿，你此番回京，必受重赏，然，木秀于林，风必摧之。朝堂之上，波谲云诡，你需万分谨慎。黄汉升、庞令明，典韦皆乃世之虎将，你带他们同返京师，身边也好有个照应。”
“孩儿正有此意。”耿武点头，“汉升兄沉稳老练，箭术通神；令明兄勇猛善战，统兵有方，有他们随行，孩儿心中踏实。凉州有父亲坐镇，马寿成熟悉羌事可安抚西陲，孩儿亦可放心。”
他压低声音，继续道：“京师局势复杂，大将军何进与外戚、宦官之间，暗流汹涌。孩儿此番携大功返京，必成众矢之的。身边若无绝对可信、能征惯战之将，恐难应对变局。汉升、令明久随孩儿，忠心不二，正是最佳人选。”
耿嵩深以为然：“如此安排甚妥。京师重地，风云莫测，有猛将在侧，方可无虞。凉州这边，为父会与寿成等同心协力，定不使我儿心血白费。你在京师，放手去做，家中一切，有为父在！”
“有父亲此言，孩儿无忧矣。”耿武松了口气，举起茶杯，“以茶代酒，愿父亲身体康健，愿我耿氏基业，在凉州根深叶茂！”
“好！”耿嵩亦举杯，父子二人，一切尽在不言中。
数日后，平北将军耿武，决定班师回朝。
消息传出，凉州百姓夹道相送，箪食壶浆，以谢将军平定叛乱、恢复太平之恩。军容鼎盛的“武毅营”将士，经过战火洗礼，更显雄壮，旌旗招展，刀枪耀目。
在送行的队伍中，马腾带着长子马超，来到耿武面前。
“主公！”马腾躬身行礼，神色诚恳，“主公凯旋，腾本应随行护卫，然凉州初定，羌胡事宜尚需有人打理。腾恳请留守，为主公看守西大门！”
耿武扶起马腾，赞许道：“寿成兄深明大义！有兄镇守西陲，武可高枕无忧矣！凉州之事，便拜托兄了！”
马腾重重点头，随即拉过身旁英气勃勃的马超，对耿武道：“主公，犬子孟起，虽年幼，然颇有些勇力，愿追随主公左右，执鞭坠镫，略尽绵薄之力，望主公不弃，带他前往京师，多加磨砺！” 说罢，对马超道：“超儿，还不见过主公！”
年仅十六岁的马超，早已对耿武敬佩不已，此刻激动地上前一步，单膝跪地，声音洪亮：“末将马超，愿誓死追随主公！赴汤蹈火，在所不辞！”
耿武看着眼前这员历史上勇冠三军的“锦马超”，如今主动投效到自己麾下，心中大喜！他亲手扶起马超，拍了拍他结实的肩膀，朗声笑道：“好！孟起少年英雄，他日必为国之栋梁！能得孟起相助，如虎添翼！今后，你便在我身边，做个帐前都尉，随我一同见识这京华风云！”
“谢主公！”马超兴奋地应道，站到了耿武身后，昂首挺胸。
马腾见此，心中大定。将最出色的儿子送到主公身边，既是对主公的绝对忠诚，也是为马氏家族的未来，投下最重的筹码。此举，赢得了耿武更深的信任。
另一边，黄忠、庞德等也已披挂整齐，向留守的马腾等人辞行。
“出发！”耿武翻身上马，长剑东指！
徐庶、黄忠、庞德、马超等将领紧随其后，耿嵩、马腾等留守众人，在道旁躬身相送。一万余名历经血火、军容严整的“武毅营”精锐，迈着整齐的步伐，踏上了凯旋归京的征程。
耿嵩、马腾等人，一直目送着大军消失在道路的尽头。
“使君（耿嵩），我们也该回去了。”马腾道，“凉州的未来，就在你我手中了。”
大军迤逦东行，旌旗蔽日。耿武骑在乌骓马上，回望逐渐远去的陇山，心中豪情与责任交织。凉州已定，但前方的道路，或许更加充满挑战。然而，他有谋士徐庶，有黄忠、庞德这等绝世虎将，更有马超这般未来的无双猛将相随，何惧之有？
洛阳，我回来了！而天下这盘大棋，才刚刚开始！