自那日从走火入魔的深渊被小昭舍身拉回，南宫琰虽功力尽失，心境却经历了一番淬炼。最初的失落与彷徨过后，他那属于穿越者和绝顶高手的坚韧心性便重新占据了上风。尤其是小昭那毫无保留的深情与陪伴，更成了他走出阴霾的最大动力。
他并未沉溺于哀叹，而是开始冷静地审视自身状况，思索《北冥神功》的奥秘。那夜虽凶险万分，却也让他真切体会到了“阴阳激荡”、“北冥纳川”的刹那光辉。他意识到，自己此前试图以《北冥神功》心法引导自身早已磅礴定型的九阳真气，如同试图将奔腾的大江强行注入一条新开的、尚未稳固的细小河道，不仅艰难，更引发了源头洪水的决堤。
“或许……并非功法不对，而是时机与方式错了？”南宫琰坐在海边礁石上，望着潮起潮落，心中明悟，“北冥神功，取其‘海纳百川’之意。而我此前体内唯有至阳一川，如何称得上‘百川’？那缕至阴气感虽被引动，却如同无根之萍，瞬间便被阳刚洪流吞没反噬。”
“如今我丹田空空如也，内力尽失，看似绝境，岂非正是破而后立，重塑‘北冥’之基的最佳时机？如同一片干涸广袤的海床，正可重新容纳万水！”
想到此处，他心中豁然开朗，重新燃起希望。于是，从第二天起，他便开始尝试重新修炼《北冥神功》。
过程却远比想象中艰难。他盘膝而坐，凝神静气，依照那诡异的心法路线，试图从天地间、从自身气血中重新凝聚捕捉那第一缕“气感”。然而，每当他辛苦凝聚起一丝微弱的气流，将其导入丹田，期望其能如种子般生根发芽时，异变发生了。
那新生的、本该纯净柔弱的气流一入丹田，竟仿佛触动了某种残留的、无形的印记。他那空荡的丹田深处，似乎还残留着昔日九阳真气至阳至刚的“意”与那缕被激发又被打散的至阴气感的“痕”。这两股早已消散的力量留下的烙印，此刻却对新生的、弱小的气流产生了微妙的影响。
新生的气流一旦进入这片“领域”，竟自行分化，产生极其微弱的阴阳属性，然后便如同水滴落入烧红的烙铁，又似雪花飘进沸腾的海洋，瞬间相互抵消、化于无形，根本无法储存积累！
一次，两次，十次……无数次尝试，结果无一例外。
南宫琰皱紧眉头，苦思不解：“为何会如此？北冥真气理应海纳百川，兼容并蓄，为何我这新生的微弱真气反而自行相冲相消？”他尝试只引导纯阳或纯阴意念，但那新生的气流似乎根本无法保持绝对纯粹，只要进入丹田，必受那残留意境影响而分化相融，最终归于虚无。
接连数日，皆是如此。他辛苦凝聚的真气，连在丹田留存片刻都做不到，更别提形成气旋、积蓄力量了。仿佛他的丹田变成了一个永远填不满、也存不住水的破底水桶。
“看来，是我太小看昔日修为留下的‘道痕’了。”南宫琰最终无奈地叹了口气，停止了这徒劳的尝试，“九阳神功练至极致，其阳刚意境已深入我武道本源，而那缕至阴气感虽微弱，却因与黄裳女论道及小昭相助而带上了一丝独特的‘道韵’，两者留下的印记，在我这空荡的丹田里形成了一种诡异的平衡场，排斥一切新生的、弱小的、‘不纯粹’的力量进入。欲修北冥，必先化解或超越这残留的阴阳道痕，但这……绝非易事，或许需要更大的机缘。”
内功修炼暂时陷入死局，但南宫琰并未气馁。他深知身体是革命的本钱，尤其是如今内力全无，一具强健的体魄更是重中之重。
于是，从那一日起，灵蛇岛的海滩、林间、院落中，每日都能看到南宫琰刻苦修炼的身影。他不再执着于凝聚内力，而是将全部心神沉浸在对招式的锤炼之中。
晨曦微露，他便起身练习《天山折梅手》。没有内力加持，那精妙繁复的擒拿、掌法、指法，威力十不存一，施展起来甚至显得有些笨拙可笑。但他毫不介意，只是一遍又一遍，不厌其烦地重复着每一个动作，揣摩其发力技巧、角度变化、虚实转换。他将速度放慢，用心去体会肌肉的每一丝颤动，关节的每一次扭转，追求的是极致的精准与控制。他发现，剥离了内力的光环，反而更能触及这些招式本身蕴含的武学至理。
午后，他便修炼《凌波微步》。没有内力支撑，自然做不到踏雪无痕、缩地成寸，但他依旧按照那易经八八六十四卦的方位，一步步地走，一次次地转折。步伐虽慢，却力求每一步都踏得精准，每一次转身都流畅自然。这不仅能锻炼腿脚腰腹的力量与协调，更能让他对这套绝世步法的理解更深一层。
他还时常走到海边，迎着海浪练习《降龙十八掌》的外功招式。巨浪拍来，他便以掌力相迎，虽无法震开海浪，却能锻炼下盘根基，体会那发力运劲的刹那刚猛。海水没过膝盖，没过腰身，他依旧稳稳站立，一掌一掌地推出，仿佛在与无形的对手搏击。
小昭始终默默陪伴在一旁。有时她会坐在不远处的礁石上，安静地看着他练功，眼中满是心疼与崇拜；有时她会准备好清水和汗巾，在他休息时及时递上；有时她也会被他拉着，充当那“天山折梅手”的演示对象——当然，南宫琰动作轻柔无比，生怕伤到她分毫。
“公子，这招‘梅雪争春’的手法真是奇妙，明明看上去轻飘飘的，却好像能封住所有进攻路线呢。”小昭偶尔也会眨着大眼睛，发出真诚的赞叹。
南宫琰便会耐心地跟她讲解其中的精妙之处，虽然无法内力演示，但单论招式变化，也足以让聪慧的小昭获益匪浅。两人一个教，一个学，倒也为这清苦的修炼生活增添了不少情趣。
日子便这样一天天过去，晃眼间，竟已过了两月有余。
海岛的天气渐渐转凉，秋意渐浓。南宫琰的身体却在日复一日的锤炼中，以惊人的速度恢复着，甚至更胜往昔。虽然丹田依旧空空如也，但他的肌肉变得愈发结实匀称，线条流畅，蕴含着爆发性的力量；他的眼神更加锐利，感知愈发敏锐；他对《天山折梅手》、《凌波微步》、《降龙十八掌》的理解，也达到了一个前所未有的纯粹高度。此刻若单论外功招式之精妙，普天之下恐已无人能出其右。
而更重要的变化，发生在他与小昭之间。
共历生死，相依为命。这两个月的朝夕相处，远离江湖纷扰，只有彼此。南宫琰不再是那个需要仰望的、高高在上的明教教主或绝顶高手，而是一个需要她照顾、会流汗、会疲惫、也会对着烤焦的鱼皱眉的普通人。小昭则用她全部的温柔、细心和坚韧，一点点浸润着他的生活，也牢牢占据了他的心。
他们会在夕阳下的海滩牵手漫步，任由海浪冲刷脚踝；会在星空下的院落里，依偎着讲述彼此童年的趣事（南宫琰则选择性地说些“前世”见闻）；小昭做饭时，南宫琰会笨手笨脚地在一旁帮忙，时常惹得小昭娇笑连连；南宫琰练功时，小昭那专注而崇拜的目光，便是他最好的激励。
一种无需言说的默契与深情，在两人之间静静流淌。他们像一对最寻常的夫妻，在这世外孤岛上，经营着属于他们的小小幸福。
这一日，南宫琰打完一套拳，收势而立，浑身热气腾腾，汗水浸透了衣衫，勾勒出健美的身形。他长长吐出一口浊气，只觉得周身舒坦，精力充沛。
小昭拿着汗巾走过来，细心地替他擦拭额头的汗水，眼中满是柔情：“公子，您最近身体好多了呢。”
南宫琰握住她的手，微微一笑，目光温暖：“嗯，多亏了你这两个月的悉心照料。”他环顾着这简陋却充满温情的院落，心中一片宁静，“有时想想，若能一直如此，远离那些是是非非，倒也不错。”
小昭将头轻轻靠在他肩上，柔声道：“小昭也喜欢这样的日子。只要和公子在一起，在哪里都好。”
海风轻拂，带着凉意，却吹不散两人之间的浓浓暖意。虽然前路依旧迷茫，内力尽复遥遥无期，但此刻，他们拥有彼此，便是最大的幸福与力量。
然而，无论是南宫琰还是小昭都明白，这片宁静注定是短暂的。江湖的风波，母亲的踪迹，波斯总教的威胁，乃至那神秘的黑袍太监……终究会再次找到他们。而他们需要做的，便是在风暴来临前，尽可能地积蓄力量，守护这份来之不易的安宁。