灭绝师太铁青着脸，率领峨眉弟子率先下山，背影决绝而狼狈。这一举动，如同一声无声的惊雷，在六大派阵营中炸开。
少林空智大师长叹一声，双手合十，对武当诸侠及剩余各派首领道：“阿弥陀佛！今日之事，疑点重重，张师侄所言，虽匪夷所思，却也不可不查。若真如其所言，我辈皆为奸人利用，岂不悲哉？继续厮杀，已无意义。老衲决议，即刻返回少林，严查圆真之事。诸位，暂且退去吧。”
连少林都表态要撤，且理由充分，其他各派更是无心再战。崆峒、昆仑、华山三派掌门早已被南宫琰和张无忌打得胆气尽丧，闻言如蒙大赦，虽心有不甘，却也只得悻悻然下令弟子收拾伤亡，准备下山。
武当宋远桥心情复杂，既为无忌安然无恙且身负绝学而喜，又因今日武当亦卷入这场糊涂仗而忧。他走到张无忌面前，拍了拍他的肩膀，温言道：“无忌，你……好自为之。有空……回武当看看师公，他老人家一直很挂念你。”言语中已默许了他与明教的关系。
张无忌眼中含泪，重重点头：“大师伯放心，无忌省得。待此间事了，必回武当向师公和各位师伯叔请罪。”
武当诸侠又向殷天正、南宫琰等人拱手示意，这才带着复杂的心情，引领弟子下山而去。
转眼之间，原本杀气腾腾、人多势众的六大派，竟走得干干净净。只留下满地狼藉、残破不堪的光明顶广场，以及伤亡枕藉的明教众人。
劫后余生的巨大落差，让许多明教教众几乎虚脱，随即爆发出震天的欢呼与哭泣声。他们相互搀扶着，庆祝着这来之不易、近乎奇迹的生机。
然而，南宫琰却并未有丝毫放松。他站在广场边缘，望着六大派消失在山道尽头的方向，眉头依旧紧锁。
“琰儿，怎么了？六大派已退，你为何还愁眉不展？”辛然拖着受伤的身体走过来，疑惑地问道。殷天正、说不得和尚以及稍能行动的五散人也围拢过来，皆是不解。
南宫琰沉声道：“义父，鹰王，诸位前辈。六大派虽退，但危机并未解除。”
“哦？此言何意？”殷天正抚须问道。
“树大招风。今日我明教显露颓势，高层几乎尽数重伤，此等消息，恐怕很快就会传遍江湖。”南宫琰目光锐利，“那些平日里忌惮我明教实力、或与我教有仇怨的势力，岂会放过这趁火打劫的良机？譬如……丐帮。”
“丐帮？”说不得和尚皱眉，“丐帮虽号称天下第一大帮，但近年来势微，与我明教也素无深仇大恨，他们敢来捋虎须？”
“正因其势微，才更渴望通过打击我明教来重振声威。而且，”南宫琰顿了顿，声音压得更低，“据我所知，丐帮之中，混入了奸猾之辈，如那长老陈友谅，最是擅长投机取巧，煽风点火。若他鼓动丐帮来袭，并非不可能。此外，或许还有其他觊觎之辈。”
众人闻言，神色都凝重起来。南宫琰所言，绝非危言耸听。明教此刻确实虚弱到了极点，若真有强敌来袭，后果不堪设想。
“那……依你之见，该当如何？”殷天正沉声问道，他已然将南宫琰视为平起平坐的人物。
“备战！”南宫琰斩钉截铁道，“立刻打扫战场，救治伤员，将所有重伤者转移至总坛深处安全之地。能战之人，立刻休整，补充体力弹药。烈火旗所属！”
“在！”马六及残余的烈火旗教众齐声应道，虽疲惫，却依旧纪律严明。
“我命你部，立刻于上山各处险要隘口，尤其是东门一线，加紧修复工事，埋设所有剩余地雷、震天雷！将库存所有火药、火器全部取出，分发下去！匠作营昼夜不停，全力赶制火器弹药！我要让这光明顶，变成一座火焰山，让任何敢来犯之敌，付出血的代价！”
“遵命！”马六大声领命，立刻带着人手飞奔而去执行命令。
南宫琰又看向其他各旗残部首领：“洪水、厚土、巨木、锐金各旗兄弟，虽伤亡惨重，但请立刻组织还能行动的弟兄，协助防守，听从烈火旗统一调配！此乃生死存亡之秋，望各位齐心协力！”
“谨遵副使令！”各旗幸存的头目纷纷拱手，此刻南宫琰已是事实上的指挥者，他的冷静、武功和远见，已折服了所有人。
殷天正看着南宫琰井井有条地下达命令，眼中赞赏之色更浓，叹道：“杨左使，韦蝠王，你们看到了吗？我明教有此子在，实乃天不亡我明教啊！”
杨逍在教众搀扶下勉强坐起，脸色苍白却带着欣慰的笑容，虚弱道：“鹰王所言极是……南宫副使……文武全才，有勇有谋……今日若无他，我明教休矣……”
韦一笑也难得没有唱反调，只是哼哼两声，表示默认。
说不得和尚更是大声道：“等打退了可能的敌人，老子第一个提议，让南宫小子来做咱们的教主！谁赞成？谁反对？”
周颠重伤难以说话，却努力眨了眨眼表示同意。冷谦言简意赅：“可。”
张无忌看着南宫琰指挥若定、众心所归的模样，心中也为这位大哥感到高兴。他走到南宫琰身边，诚恳道：“南宫大哥，明教有你在，我就放心了。我……我也该走了。”
南宫琰拍了拍他的肩膀：“无忌兄弟，今日多谢你了。若非你揭穿成昆阴谋，后果不堪设想。日后若有需要，明教上下，必鼎力相助。”
张无忌点点头，又去向殷天正、杨逍等人告别，最后看了一眼远处正在帮忙救治伤员的小昭（她一直小心翼翼避开众人视线），这才随着武当派离去的方向，下山而去。
光明顶上，再次陷入了紧张而忙碌的备战状态。在南宫琰的强力主导下，残余的明教力量被高效地组织起来。烈火旗更是发挥了中流砥柱的作用，他们凭借着之前严格的训练和南宫琰带来的火器理念，飞快地重新布置防线，将整个光明顶打造成一个布满死亡陷阱的堡垒。
时间一分一秒过去。夜色逐渐降临，又渐渐褪去。东方泛起鱼肚白。
就在黎明前最黑暗的时刻，山下果然传来了预警的哨箭声！紧接着，喊杀声由远及近，大批人影如同鬼魅般向着光明顶发起了冲锋！
来袭者并非六大派那等整齐划一的队伍，而是衣衫褴褛、手持五花八门兵器的人群，但人数众多，嗷嗷叫着向上冲来，为首的正是几个身着丐帮服饰、身手矫健之人，其中一人目光阴鸷，不断呼喝指挥，正是陈友谅！
他果然如南宫琰所料，得知光明顶大战、明教高层重伤的消息后，立刻煽动了一批丐帮弟子和江湖上的亡命之徒、以及一些与明教有宿怨的小门派，想来个浑水摸鱼，趁机捞取好处，树立威望！
“果然来了！”南宫琰站在东门重新加固的工事后，眼神冰冷，“准备迎敌！听我号令！”
丐帮和乌合之众们呐喊着冲上山道，眼看就要接近第一道防线。
“放！”南宫琰猛地一挥手！
咻咻咻——！
黑暗中，无数支火箭拖曳着尾焰，射向预先埋设好的火药和火油区域！
轰！轰！轰！轰——！！！
震耳欲聋的爆炸声接连响起！火光冲天而起，瞬间将冲在最前面的数十人吞没！残肢断臂四处飞溅，惨叫声瞬间压过了喊杀声！
突如其来的猛烈爆炸和熊熊大火，将这群乌合之众彻底打懵了！他们本以为上来是捡便宜的，哪想到迎接他们的是地狱般的火海和死亡！
“有埋伏！快退！”有人惊恐大叫。
但队伍前冲之势已起，后面的人看不清前面情况，还在往前挤，顿时乱作一团。
“火器营！第一轮！放！”南宫琰的命令冰冷而清晰。
砰砰砰砰——！
经过休整和补充的火器营士兵，排成三列，进行了第一轮齐射！铅弹如同雨点般射入混乱的人群之中，顿时又倒下一片！
“第二轮！放！”
“第三轮！放！”
三轮齐射过后，山道上已是尸横遍野，伤亡惨重。
陈友谅又惊又怒，躲在后面大声嘶吼：“不要乱！不要乱！他们人不多！冲过去！冲过去就有金银财宝！”
然而，他的鼓动在死亡面前显得苍白无力。一些亡命之徒被利益驱使，红着眼睛再次发起冲锋，试图冲过火海和弹雨。
“长枪队！刀盾手！结阵！”南宫琰再次下令。
幸存的明教教众虽然人数处于绝对劣势，但凭借工事和火器之利，以及严密的阵型，死死挡住了敌人的冲击。战斗异常惨烈，每一刻都有人倒下。
南宫琰更是亲临一线，哪里形势危急，他便出现在哪里。天山折梅手之下，几乎没有一合之将，每一次出手，必有一名冲得最前的敌方好手惨叫倒下，极大地鼓舞了明教方面的士气。
陈友谅眼见伤亡越来越大，却迟迟无法突破防线，心中已生退意。他原本就是想捡便宜，可不想把老本赔在这里。
就在这时，南宫琰看准了他在后方指挥的位置，对马六吩咐了几句。马六点头，立刻命令几名操作简易抛射装置（类似大型弩炮）的教众调整方向。
“放！”
几声闷响，数个特制的、装满火油和铁蒺藜的陶罐被抛射出去，划出弧线，精准地落在了陈友谅附近！
陶罐炸裂，火油四溅，瞬间燃起大火，铁蒺藜更是四处飞射！
陈友谅吓得魂飞魄散，狼狈不堪地躲避，虽然未被直接命中，但也弄得灰头土脸，身边几个亲信更是非死即伤。
“撤！快撤！”陈友谅再也顾不得许多，尖叫着第一个向山下逃去。
首领一逃，这群乌合之众更是士气崩溃，发一声喊，如同潮水般退去，只留下满地的尸体和伤员。
光明顶，再次守住了！而且是以极小的代价，重创了来犯之敌！