家里那顿半生不熟的晚饭，爹佝偻的背影，有妹梦里压抑的抽泣，像冰冷的石头塞在我胸口。
爹用老命撑着这个家，我不能再耽搁。第二天天不亮，我揣上几个冰冷的烤红薯，再次钻进了黄背包山坡下那个阴森的直尺洞。
洞内依旧笔直向下，岩壁光滑冰冷。
我举着金竹火把，刻意避开之前发现顶针和布条的“尺痕之地”，直接朝着那根刻有箭头符号的石柱摸去。
石柱冰冷矗立，那个小小的箭头，像娘在绝望中伸出的手指，坚定地指向柱子上方那条几乎被阴影吞没的狭窄缝隙。
我深吸一口气，将火把别在腰后，手脚并用，像只壁虎一样向上攀爬。
缝隙极其狭窄，仅容身体勉强通过，岩壁湿滑，布满粘稠的苔藓。爬了约莫两三丈，前方豁然开朗，但我却瞬间僵住，头皮一阵发麻！
眼前并非另一个洞窟，而是一条完全由某种暗金属材质构成的、泛着幽冷光泽的通道！通道四壁光滑如镜，映出我无数个扭曲变形的影子，火把的光在其中反复折射，显得光怪陆离。通道的截面是标准的正方形，高宽皆约一人半，向前延伸，深不见底，其精确和规整，绝非天然形成！
这哪里是山洞，这分明是某种人造的、极其精密的设施！
我强压震惊，踏入通道。脚下传来坚硬冰冷的触感，脚步声在绝对规则的壁面间碰撞，产生一种令人心烦意乱的、低沉的共鸣震动（通过脚底传来）。空气中弥漫着一股类似铁锈和臭氧混合的怪异气味。
我小心翼翼前行，时刻留意着娘的踪迹。走了几十步，在左侧冰冷的金属壁面上，我发现了一道浅浅的划痕！是用尖锐石头刻出的，一个简单的箭头，指向通道深处！是娘的记号？她果然来过这里？
这个发现让我精神一振，但也更加不安。娘为什么要引我深入这种地方？
继续前行，通道开始出现岔路，但每次在岔路口，我都能在壁角找到那个小小的箭头标记。
我严格遵循着指引。然而，越往里走，通道内的空气越发稀薄、滞闷，火把的光芒也开始不稳定地摇曳，仿佛有什么东西在吞噬光线和空气。
最恐怖的事情还是发生了。
在经过一个十字路口后，我按照箭头所指的方向前进，可走了不到百步，前方竟然又是一模一样的十字路口！连壁面上细微的磨损痕迹都完全相同！我心中一惊，加快脚步，可接下来的路，就像陷入了一个无限的循环，相同的十字路口一个接一个地出现！
鬼打墙！又来了！但这次，是在这诡异的金属迷宫里！
我强迫自己冷静，停下脚步，用匕首在刚才路过的路口壁面上刻下一个深深的“十”字标记。然后，我盯着标记，向前走。果然，没多久，那个带着我新鲜刻痕的十字路口，再次出现在我面前！
冷汗瞬间浸透了我的全身。我被困住了！在这个绝对规则、无限循环的金属盒子里！
我尝试朝其他方向走，结果都一样，最终都会回到原点。火把的光芒越来越暗淡，空气稀薄得让我胸口发闷，头晕眼花。绝望再次攫住了我。难道我要像被困在圆规洞那样，活活憋死、饿死在这里？
我背靠着冰冷的金属墙壁滑坐下来，喘着粗气。
目光无意识地扫过对面壁面上无数个摇曳的、扭曲的自己的影子。忽然，我注意到，在那些扭曲的影子深处，似乎有一些不属于我的、固定的阴影轮廓！
我猛地凑近壁面，用手擦掉上面的水汽，仔细看去。
那不是影子！是蚀刻在金属壁内部的一些极其纤细、复杂的图案和符号！它们排列得极有规律，如同某种古老的密码或星图。而在这些图案的间隙，我隐约看到了一些更小的、像是人为刻上去的、歪歪扭扭的记号！
是娘？一定是娘？她在试图解读这些图案，或者留下了只有我能懂的记号？
但有这个可能吗？本分老实的农村妇女的娘！
求生的本能让我振作起来。我不再试图寻找出路，而是开始专心研究壁面内部这些蚀刻的图案和记号。我发现，记号总是出现在图案的某些特定节点上，像是一种注释或强调。
我尝试用手去触摸那些图案对应的外部壁面。
当我的手指拂过记号的一处复杂螺纹图案时，突然传来极其细微的、类似机关咬合的“咔哒”震动！与此同时，对面原本光滑的壁面上，无声地滑开了一道仅容一人侧身通过的暗门！
原来出路藏在这里！原来这些记号，是破解这个无限迷宫的关键！
我狂喜地钻进暗门。
里面是一条向上的、粗糙得多的天然石阶，终于摆脱了那令人窒息的金属迷宫。我大口呼吸着略带霉味却宝贵的空气，但心脏仍在狂跳。
沿着石阶向上，没走多远，前方出现了一个不大的石室。石室中央，有一个石质的、类似祭坛的平台。平台上，整整齐齐地摆放着几件物品——
一件叠得方方正正、但已严重褪色的深蓝色女人上衣，和娘的包头布颜色一样！
一个空了的、老式装雪花膏的小铁盒，娘以前冬天用来擦手防皲裂的！
最让我心惊的是，平台中央，用石头压着一小片发黄的纸，纸上用木炭写着几行字，那字迹，我认得！
“三圈非福，乃索命符。石胎醒，祭品泣。后来者，速退！”
落款处，没有名字，只画了一个小小的、简单的飞鸟图案。
是娘？是娘留下的警告？
可娘不识字呀！
“三圈非福，乃索命符”！她果然发现了那个符号的真相！“石胎醒，祭品泣”……她是在告诉我，圆规洞的石胎需要活祭吗？这片衣服和雪花膏盒，是她留下的……遗物？还是……标记？
那个飞鸟图案又代表什么？是娘希望获得自由，像鸟一样飞走吗？
我颤抖着拿起那件上衣，仿佛还能闻到娘身上那熟悉的气息。泪水模糊了我的视线。娘不仅到过这里，她还在这里留下了最终的警告和……诀别？
这个石室，是她最后的避难所？还是她被迫成为“祭品”前，匆忙留下的线索？
巨大的悲伤和恐惧淹没了我。
我抱着娘的衣服（我认为是娘的衣服），瘫坐在冰冷的石室里。直尺洞的尽头，我没有找到娘，只找到冰冷的遗物和血泪的警告。
这条探洞之路，越走越深，越走越黑暗。
娘的失踪，似乎已经指向了一个不容置疑的、最残酷的答案。