【小子，过去看看，那石碑有古怪。】
前辈的声音在他脑中响起。
“我知道。”
陈默的目光没有离开那块石碑。
他朝着湖中央的石碑游去。
越往中心走，湖水的温度越高，水汽也越来越浓郁。
很快，他来到了那块黑色的石碑前。
石碑通体漆黑，不知是什么材质，表面异常光滑。
上面布满了密密麻麻的刻痕，是他从未见过的古老文字和图案。
他伸出手，触摸着石碑表面。
“前辈，你可认得这上面的字？”
【不认得。】
【这种文字，比老夫所在的年代还要久远，恐怕得追溯到大乾王朝之前了。】
陈默的眉头皱了起来。
他绕着石碑走了一圈，试图从那些图案中寻找线索。
大部分图案都抽象难懂，但在石碑的背面，他看到了一幅相对清晰的图画。
画上刻着一柄剑的轮廓，剑身修长，似乎燃烧着火焰。
在剑的下方，是一个复杂如同迷宫般的线路图，最终汇聚于一个点。
“这是经脉图？”
他仔细辨认着，发现与他修炼吞元诀时的真气运转的路线有几分相似。
但更加复杂，也多出了好几条他闻所未闻的经脉。
【试试把你的手，按在那个点上。】
陈默找到了线路图最终汇聚的那个点。
他没有犹豫，将右手按了上去。
【运转吞元诀，看看把你的真气灌进去行不行。】
陈默深吸一口气，闭上了眼睛。
体内的真气开始按照功法运转起来，不断注入到石碑之中。
石碑就像一个无底洞，疯狂吞噬着他的真气。
不过十几个呼吸的时间，他体内的真气就被抽走了一半。
他的脸色开始变得苍白，额头上渗出了汗珠。
【撑住！别停下！】
陈默咬紧了牙关，继续催动功法。
他将四周稀薄的天地元气吸入体内，再转化为真气，补充着消耗。
但转化的速度，远远跟不上被石碑抽走的速度。
他感觉自己的身体像是快被掏空了。
四肢开始变得无力，双腿甚至有些站不稳。
就在他快要坚持不住的时候，石碑终于有了新的反应。
那些原本黯淡的刻痕，由他手掌按住的位置开始，一道道亮起了暗红色的光芒。
光芒顺着石碑上的纹路迅速蔓延。
很快整座石碑都被红光覆盖，上面的文字和图案清晰可见。
与此同时，他脚下的湖水开始剧烈翻涌起来。
湖泊的中心，冒起了一个又一个水泡。
有什么东西要钻出来一样。
湖水的温度也在急剧升高，沸腾的水蒸气将周围都笼罩在白雾之中。
一股强大的吸力从石碑上传来，陈默体内的真气几乎是在一瞬间被抽干。
他身体一软，单膝跪倒在水里。
他抬起头，看向湖中心。
只见湖水向两边分开，一个平台，缓从湖底升起。
平台的中央，插着一柄剑。
剑身呈现出一种奇异的暗红色，上面有如同岩浆一般流动的金色纹路。
剑柄的末端镶嵌着一颗火红色的宝石。
没有惊天的剑气，也没有灼人的热浪。
但只是看着它，就让人心生灼烧感。
“这就是神剑赤炎……”
他挣扎着站起身，朝着那个平台走去。
他走到平台前，伸出手，握住了那柄剑的剑柄。
一股温和的热流，顺着他的手臂，瞬间涌入了他的四肢百骸。
被抽空的丹田，在一瞬间就被填满，甚至比之前更加充盈。
他背上那道一直隐隐作痛的旧伤，在这股热流的冲刷下，也感到了丝丝暖意。
他能清晰地感觉到，自己的修为，似乎又精进了一分。
他将剑从平台上拔了出来。
“嗡——”
一声轻微的剑鸣。
随着神剑的出世，整个湖泊的温度开始迅速下降，翻涌的湖水也渐渐平息下来。
他体内的真气前所未有地充盈，仿佛与手中的剑产生了一种共鸣。
他试着将一丝真气注入剑身。
剑身上的金色纹路亮了一下，灼热的气流顺着他的手臂倒灌回体内。
他背后那道被大宗师所伤的地方，传来一阵酥麻的暖意。
他解开上身的衣物，回头看了一眼。
那原本发黑的伤口，此刻颜色已经淡了许多，变成了暗红色。
【好霸道的力量，这神剑不仅能储存真气，还能自行疗伤。】
“这剑估计还有什么不知道功能。”
有了赤炎的庇护，这天山之巅的风雪，对他来说毫无威胁。
他闭上眼睛，开始运转《吞元诀》，感受着身体的变化。
时间就这样一点点过去。
雪花落下，离他身体还有半米远时，便被一股无形的热浪化为水汽。
周围的积雪形成了一个圆形的空地。
不知过了多久，他缓缓睁开了眼睛。
他开始练剑。
没有固定的招式，只是最基础的剑法。
【小子，你很聪明。】
前辈的声音响起。
【神兵有灵，你没有急于求成，而是先尝试去与它建立联系，这条路走对了。】
他再次举起剑，这一次他将剑尖对准了面前那块巨大的岩石。
他深吸一口气，体内的真气毫无保留地涌入剑身。
赤炎上的金色纹路骤然亮起。
他向前一剑刺出。
他收回剑，岩石上留下了一个小孔。
孔洞的边缘呈现出一种烧灼状态，还冒着丝丝热气。
“这威力……”
【不要被力量迷惑。】
【神兵终究是外物，自身的修行最重要，别本末倒置。】
陈默点了点头，将赤炎收回。
“前辈，你说大宗师之后，便是天人，可以破碎虚空？”
【没错，但天人境只是一个传说，几百年来，江湖上最强的也不过是大宗师，老夫当年，距离天人境也还差着半步。】
“差了半步？”
【宗师与大宗师的差距，在于对真气的掌控，而大宗师与天人境的差距，则在于对天地元气的运用】
【想要踏入天人境，就必须做到与天地沟通，引元气入体，重塑凡胎，但天地元气太稀薄了。】
前辈的声音里带着一丝无奈。
【而神剑可以直接调用天地元气，只有借助神剑的力量，才能打破那层桎梏。】
【这或许说明了为什么李太玄要集齐七把神剑。】
陈默的目光再次回到膝上的赤炎。
他再次盘膝坐下，闭上了眼睛参悟神剑。