二皇子府的书房内，烛火被夜风搅得忽明忽暗，映着赵墨尘紧绷的侧脸。他将截获的密信重重拍在案上，墨迹未干的“困死赵景珩，逼疯叶灵兮”九个字，在火光下透着令人发指的阴狠。心腹冷轩立在一旁，神色凝重得如同压了千斤巨石，指尖无意识地攥紧了腰间的佩刀。
“冷轩，你都看见了？”赵墨尘的声音低沉沙哑，带着压抑不住的怒火，“二皇子党为了夺权，竟不惜伪造军情，将景珩诱入绝境，还要连累灵兮！他们这是要赶尽杀绝！”
冷轩躬身道：“殿下，此事实属阴险，但我们需冷静应对。您如今仍处于软禁之中，未经陛下旨意，不得擅自离京，更不能私调兵马——这是祖制大忌，一旦暴露，不仅您会遭皇帝严惩，恐怕还会被太子党与二皇子党抓住把柄，扣上谋逆的罪名！”
“祖制？罪名？”赵墨尘猛地转身，眼中闪过一丝豁出去的决绝，“我连自由都没有，还在乎什么皇子身份？当年我兵败被囚，是灵兮暗中接济，送药送粮，才让我在这深宅大院里得以苟活。如今她视若性命的人身陷险境，我若坐视不理，与那些冷血无情的小人有何区别？”
他走到书架前，用力按压暗格，“咔哒”一声，一个精致的木盒弹出。赵墨尘取出木盒中的鎏金虎符，虎符上刻着繁复的云纹，在烛火下泛着冷光——这是他多年暗中培养私兵的调兵信物，凝聚了他所有的心血与底牌。
“这五千私兵，是我花了十年时间，从孤儿中挑选培养的精锐，个个以一当十，擅长山地作战与潜行突袭。”赵墨尘握紧虎符，指节因用力而泛白，“他们只听我一人调遣，忠心耿耿，绝不会泄露半分消息。如今景珩危在旦夕，灵兮在京城孤立无援，只有他们，能赶在二皇子党动手前，赶到边关解围！”
“殿下，您三思啊！”冷轩急忙上前劝阻，“五千私兵虽精锐，但二皇子党在前往边关的路上必定设下了重重埋伏，他们早有准备，我们贸然前往，无异于以卵击石！更何况，京城城门夜间紧闭，禁军巡查严密，我们如何能带着五千私兵悄无声息地出城？一旦被发现，便是灭顶之灾！”
“以卵击石也要试！”赵墨尘语气斩钉截铁，“景珩多等一刻，就多一分危险。灵兮得知消息传递受阻，定然心急如焚，我不能让她独自承受这些。至于出城之事，我自有办法——城门守将李威，当年他母亲重病，是我暗中派人寻来奇药，救了她性命。此人重情重义，欠我一个天大的人情，只要我修书一封，他定会暗中放行。”
“可李威只是城门守将，权力有限，若被禁军统领察觉，他根本护不住我们！”冷轩仍不死心，“殿下，不如我们再等等，联系叶灵兮姑娘，与她商议对策。她足智多谋，灵兮阁势力庞大，或许能想出更稳妥的办法，不必让您亲自冒险。”
“等不及了！”赵墨尘打断他，眼中满是焦虑，“二皇子党既然敢伪造军情，就必定做好了万全准备，说不定此刻已经对景珩动手了。灵兮在京城要应对太子党的刁难，还要追查内奸，已经够辛苦了，我不能再让她为我分心。此次救援，我必须亲自前往，只有亲眼看到景珩平安无事，我才能放心。”
他顿了顿，看着冷轩担忧的神色，语气柔和了几分：“冷轩，我知道你是为我好。但我意已决，纵是抗旨，纵是身陷险境，我也要去。你若不愿跟随，我绝不强求，我会给你一笔财物，让你远走高飞，免受牵连。”
“殿下哪里话！”冷轩单膝跪地，语气坚定，“属下自十三岁起便跟随殿下，殿下对我有再造之恩，早已是我的再生父母。殿下要去救援瑞王殿下，属下愿誓死相随，赴汤蹈火，在所不辞！只是，属下恳请殿下，务必三思而后行，做好万全准备，切勿冲动行事。”
赵墨尘扶起冷轩，眼中满是感动：“好兄弟！有你这句话，我便放心了！你立刻传我命令，让私兵统领秦风连夜整军，携带足够的粮草、药品与御寒衣物，在城外三十里的黑松林集结。告诉秦风，此次行动事关重大，务必严守秘密，不得泄露给任何人，包括他们的家人。”
“属下明白！”冷轩躬身领命，“只是，私兵们分散在京城周边的三个隐秘据点，连夜集结恐会引起注意，不如分批出发，在黑松林汇合？”
“可以。”赵墨尘点头同意，“让他们换上普通百姓的服饰，避开主要街道，从侧门出城，凌晨子时前务必在黑松林集结完毕。另外，让秦风带上我给李威的亲笔信，务必在子时前赶到城门，让李威暗中放行。”
“属下这就去安排！”冷轩转身就要离去。
“等等！”赵墨尘叫住他，从袖中取出一枚玉佩，“这是灵兮阁的信物，你让秦风带上。若途中遇到灵兮阁的商队或暗线，可出示此玉佩，他们会提供必要的帮助。”
冷轩接过玉佩，郑重地收好：“殿下放心，属下定会转告秦风。”
看着冷轩离去的背影，赵墨尘走到窗前，望着北方的方向，心中默念：“景珩，灵兮，等着我，我一定会救你们出来。”
他深知，此次私自调动私兵，是一步险棋，一旦失败，不仅他自身难保，还可能连累更多的人。但他没有退路，为了赵景珩的性命，为了叶灵兮的安危，他只能孤注一掷。
半个时辰后，冷轩匆匆返回，神色有些凝重：“殿下，秦风已经领命，正在组织私兵分批集结。只是，有几名私兵的家人近期被二皇子党的人暗中监视，秦风担心他们会因此泄露消息，要不要将这几名私兵留下？”
赵墨尘眉头紧锁，沉思片刻道：“不行！每一名私兵都是精锐，少一个人，救援的胜算就少一分。告诉秦风，让他立刻派人去保护这些私兵的家人，转移到安全的地方。另外，给这几名私兵每人发放一百两黄金，告诉他们，只要此次任务成功，他们的家人会得到更好的安置。”
“属下明白！”冷轩躬身应道。
“还有，让秦风多带一些迷烟、解毒丹与疗伤药。”赵墨尘补充道，“二皇子党阴险狡诈，很可能会在途中设下陷阱，用毒或暗器伤人，我们必须做好万全准备。”
“属下已经让秦风准备了。”冷轩道，“另外，秦风还建议，带上二十架诸葛连弩与五十箱箭矢，以备不时之需。”
“很好！”赵墨尘点头赞许，“秦风考虑周全，就按他说的办。”
深夜子时，京城城外的黑松林内，篝火熊熊燃烧，五千士兵身着统一的黑色劲装，手持兵刃，整齐地排列着。他们个个神情肃穆，眼中闪烁着坚定的光芒，没有丝毫的犹豫与退缩。
秦风手持虎符，立于队伍前方，高声道：“将士们！殿下有令，边关告急，瑞王殿下身陷重围，我们需连夜出发，前往救援！此次行动，事关重大，途中可能遭遇埋伏，可能面临生死考验，但我们身为二皇子殿下的私兵，当为朝廷效力，为瑞王殿下解围！你们可有信心？”
“有！有！有！”五千士兵齐声呐喊，声音震彻山谷，在夜空中回荡。
赵墨尘骑在战马上，身着黑色劲装，腰间佩剑，目光扫过五千私兵，声音洪亮：“将士们，瑞王殿下是国之栋梁，如今身陷险境，朝廷救援受阻。我们虽为私兵，但食君之禄，当为君分忧！今日，我赵墨尘愿与诸位一同，奔赴边关，救援瑞王！途中无论遭遇何种困难，何种危险，我都与诸位生死与共！你们可愿随我前往？”
“愿随殿下赴汤蹈火，在所不辞！”五千士兵再次齐声呐喊，士气高昂。
赵墨尘满意点头，转身对秦风和冷轩道：“秦风，你率三千私兵在前开路，冲破一切阻碍；冷轩，你率两千私兵断后，阻挡追兵。我亲自居中指挥，务必在五日内赶到雁门关！”
“属下遵旨！”秦风和冷轩躬身领命。
片刻后，五千士兵分为两队，朝着边关的方向疾驰而去。赵墨尘骑在战马上，望着前方漆黑的道路，心中只有一个念头：尽快赶到雁门关，救出赵景珩，护住叶灵兮。
而此时的京城，太子党早已得知赵墨尘私调私兵的消息。太子赵烨坐在东宫，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“赵墨尘，你果然忍不住了！私调私兵，抗旨不遵，这可是灭族的大罪！就算你能救出赵景珩，也难逃皇帝的惩罚！”
他转身对李邦安道：“立刻派人前往边关，通知二皇子党的残余势力，让他们在赵墨尘前往雁门关的必经之路设下埋伏，务必将他与赵景珩一同灭口！我要让他们兄弟二人，一同殒命边关！”
“臣遵旨！”李邦安躬身领命。