时隔三月，当济世堂那块熟悉的门匾再次映入眼帘时，吴长生的脚步，竟有了一丝迟疑。
近乡情怯。
这四个字，吴长生在书中读过许多遍，却从未想过，有一天会如此真切地落在自己心头。
街边的积水洼，倒映出吴长生此刻的模样。
身上的衣衫早已在荒野的跋涉中变得破烂不堪，形容枯槁，乱发如蓬，看上去比街边的乞丐还要狼狈几分。
吴长生看着水中那张陌生的脸，下意识地想躲，仿佛那不是自己，而是古墓中某个挣扎的亡魂。
吴长生害怕，怕阿婉看到自己这副样子，怕两位挚友看到自己的虚弱。
吴长生在荒野中可以像狼一样坚韧，但在这扇家门前，却只想做一个能为家人遮风挡雨的普通人。
最终，吴长生只是深吸了一口气，那口气中，仿佛都带着济世堂独有的、淡淡的药香。这股熟悉的味道，给了吴长生一丝勇气。
吴长生抬起手，那只手在半空中顿了顿，最终还是轻轻叩响了门环。
“咚，咚咚。”
门内，传来一阵略显急促的脚步声。
“来了来了！”
那声音清脆，是阿婉。只是相比三个月前，似乎少了一分天真，多了一分沉稳。
木门被拉开一道缝，一张熟悉又略带一丝稚气的小脸探了出来。
阿婉看到门口站着一个形容枯槁的“乞丐”，先是一愣，眉宇间立刻充满了警惕，本能地便要关门。
可就在那一瞬间，阿婉的目光，对上了吴长生的眼睛。
那双眼睛，阿婉太熟悉了。
那里面，有阿婉见过的最温柔的笑意，也有阿婉见过的最深沉的专注。纵使被风霜和疲惫所掩盖，那份独属于家人的温润，却丝毫未变。
时间仿佛在这一刻静止。
阿婉脸上的警惕瞬间褪去，取而代之的是一种极致的、不敢置信的愕然。
阿婉的小嘴微微张开，仿佛想说什么，却一个字也发不出来。整个世界的声音，似乎都消失了。
“阿婉，”吴长生的声音有些沙哑，带着长途跋涉后的疲惫，“我回来了。”
这四个字，像是一把钥匙，瞬间打开了阿婉所有情绪的闸门。
巨大的喜悦与数月来积压的担忧、恐惧、思念，在这一刻尽数爆发。
阿婉“哇”的一声哭了出来，像一只归巢的乳燕，一头扎进了吴长生的怀里。
“爹！你回来了！你终于回来了！”
抱着怀中父亲真实的体温，过去三个月的日日夜夜，如潮水般涌上阿婉的心头。
第一个月，阿婉还很安心。爹爹出门采药，一去十天半月是常有的事。阿婉每日勤练王叔叔教的拳法，用心温习爹爹教的药理，想着等爹爹回来，定要让爹爹大吃一惊。
可第二个月过去，爹爹依旧杳无音信。阿婉开始慌了。阿婉不止一次地跑去问陈秉文：“陈爷爷，我爹会不会遇到危险了？”
陈秉文总是温和地摸着阿婉的头，安慰道：“吉人自有天相。你爹医术高明，心思缜密，不会有事的。”
为了安抚阿婉，陈秉文开始手把手教阿婉熬一味最简单的安神汤——莲子羹。
“莲子安心，冰糖润燥。你爹在外奔波，最耗心神。你学会了，等你爹回来，亲手熬给他喝，比什么药都灵。”
于是，熬汤，成了阿婉每日的功课，成了一种寄托，一种祈祷。
到了第三个月，阿婉几乎夜不能寐。
王承毅来看阿婉时，阿婉正对着门口发呆。
这个铁塔般的汉子，看着阿婉通红的眼眶，只能用自己粗犷的方式安慰：“别瞎想！你爹那两下子，打不过还跑不过吗？肯定是采药的地方太远，耽搁了！”
可道理阿婉都懂，那份源自血脉的担忧，却与日俱增。
阿婉每天晚上，都会将熬好的莲子羹在炉子上温着，盼着那扇门，能在下一刻被敲响。
如今，门终于响了，那个让阿婉牵挂了九十多个日夜的人，也终于回来了。
“爹！你去哪儿了？你知不知道阿婉好怕！”
阿婉语无伦次地哭喊着，“王叔叔和陈爷爷都说你没事，可我就是怕！我怕你像娘一样，一走，就再也回不来了！”
吴长生被阿婉最后那句话刺得心中一痛，伸出双臂，更紧地回抱住怀中这失而复得的珍宝。
“爹没事，”吴长生轻轻拍着阿婉的后背，一遍遍地安抚，“爹回来了，以后再也不走了。”
牵着阿婉的手，吴长生走进了阔别三月的家。
内堂里，那熟悉的药香更加浓郁，桌上摆着一局未完的棋，黑白子犬牙交错，旁边还放着两杯喝了一半的清茶。
听到哭声，正对着棋局凝神思索的王承毅和陈秉文，同时抬起了头。
“好你个吴悠！还舍得回来！”
王承毅一个箭步冲了上来，声音洪亮，却带着一丝难以察觉的颤抖。
蒲扇般的大手抓住吴长生的胳膊，感觉到手下那消瘦的骨架，脸色顿时一沉：“怎么搞成这副鬼样子？路上吃苦了？”
“老王，住手，让他坐下。”
陈秉文快步上前，轻轻推开王承毅的手，自己则半蹲下去，目光落在吴长生沾满泥污的裤腿上，那里隐约有暗红色的血迹。
陈秉文的手指习惯性地搭在吴长生的手腕上，感受着那虚浮的脉象，眉头紧锁：“脉象沉迟，气血两亏，真元耗尽……你这是从鬼门关爬了几趟？”
吴长生看着两位挚友眼中的关切，心中一暖，笑了笑：“让两位兄长挂心了。说来话长，但总归是平安回来了。”
阿婉这时终于止住了哭声，擦干眼泪，献宝似的拉着吴长生走到饭桌前。
“你可算回来了，”王承毅看着那碗汤，语气中满是感慨，“这丫头天天守着这锅汤，谁劝都不听。”
阿婉小心翼翼地将那碗用白瓷碗装着的莲子羹端到吴长生面前，仰着那张梨花带雨的小脸，带着一丝骄傲说道：“爹，陈爷爷说，这叫‘安神’，你路上一定很累了，喝了好好睡一觉。”
吴长生端起那碗莲子羹，入手温润。白色的雾气氤氲升腾，模糊了吴长生的视线。
汤，还是温的。
吴长生用勺子舀起一勺，送入口中。
莲子的清香和冰糖的微甜，瞬间在味蕾上化开。
那股暖意顺着喉咙，一直流淌到冰冷的胃里，再缓缓扩散至四肢百骸。
吴长生的脑海中，不受控制地闪过在山洞里，为了活命，将一株带着泥土腥气的苦涩草根，用力嚼碎咽下的画面。
一个天上，一个地下。
吴长生喝着甜羹，看着眼前哭红了眼睛的女儿，看着一旁满脸关切的挚友，古墓中的一切冰冷、黑暗与杀戮，在这一刻，都仿佛成了遥远的上辈子的事。
原来，这就是家。
吴长生将一碗莲子羹喝得干干净净，然后伸出手，轻轻摸了摸阿婉的头，用沙哑但无比郑重的声音，说了一声。
“谢谢。”
阿婉看着父亲，终于破涕为笑，那笑容，比窗外的阳光还要灿烂。