离开黑风口后，吴长生一路向北。
吴长生不再刻意去救人，也不再刻意去避世，只是走。穿过赵国的疆域，绕开那些烽火连天的城池，双脚踏上了一片更为广袤、也更为荒凉的土地。
这里是燕国。
七国之中最北方的国度。没有了中原的阡陌交通、鸡犬相闻，取而代之的，是无边无际的草原和仿佛能将人魂魄都冻住的凛冽寒风。
当第一场大雪落下时，天地间只剩下一片苍茫的白。吴长生换上了一身厚重的皮裘，跟随着一支逐水草而居的游牧部族，在这片雪原上迁徙。
吴长生用几样精致的伤药，换取了在部落中同行的资格。部落里的人，大多是粗犷而沉默的汉子，女人们则有着被风雪磨砺出的坚韧。他们对吴长生这个来历不明的中原人，没有太多好奇，只有一种对“医生”这个身份的天然尊重。
吴长生的话很少，每日只是默默地跟在队伍后面，看着牛羊在雪地里艰难地刨食，看着孩子们裹得像个球一样在雪地里打滚，看着夕阳将整片雪原染成瑰丽的金色。
吴长生的心，也像这片雪原一样，被冰封着，一片死寂的洁白。
部落的领袖，是一位名叫“巴图”的壮年汉子。而部落的智者，则是一位年岁极大的老萨满。没人知道老萨满究竟活了多久，人们只知道，从记事起，老萨满就已经是这副模样了。
老萨满的脸上，刻满了如刀劈斧凿般的皱纹，但那双眼睛，却比雪山之巅的湖泊还要清澈、深邃。吴长生第一次见到老萨满时，这位老人正坐在帐篷门口，用一把小刀，专注地雕刻着一块兽骨。
老萨满抬起头，静静地看了吴长生一眼，开口了，声音像是两块老树皮在摩擦，沙哑，却带着一股奇异的安抚人心的力量。
“远方的客人，你的眼睛里，没有风雪，只有一片看过了太多风雪的寂静。你的身上，没有活人的烟火气，却也没有死人的腐朽味。”
老萨满放下手中的兽骨，浑浊的眼珠里，映出吴长生年轻又古老的倒影。
“你……是从时间的缝隙里，掉出来的人吗？”
这句话，让吴长生那颗早已死寂的心，极其罕见地，微微一颤。数十年来，这是第一次，有人用这样一种方式，触碰到了吴长生存在的本质。吴长生只是微微躬身，没有回答，沉默本身，就是一种回答。
在这个冬天最冷的一天，老萨满知道，自己的时间到了。
没有疾病，没有伤痛，就像一棵树，到了该落叶的时候。
老萨满召集了所有的族人，围坐在部落中央最大的帐篷里。帐篷中央，火盆烧得正旺，驱散了严寒。
气氛肃穆，却没有悲伤。
孩子们被母亲牵着手，好奇又安静地看着坐在最上首的老萨满。巴图坐在老萨满的左手边，手按在刀柄上，神情庄重，像一尊沉默的石雕。
“孩子们，不要怕。”老萨满的目光，缓缓扫过每一个人，“草木枯荣，四季轮转，都是长生天的规矩。春天，嫩芽会从雪地里钻出来；夏天，马驹会在草原上奔跑；秋天，牛羊会变得肥壮；冬天，雪会覆盖一切，让大地安眠。”
“人，也是一样。我的身体，就像这片草原，已经累了，需要安眠。但我的魂，会回到长生天的怀抱里，变成一颗星星，继续看着你们。”
老萨满的声音越来越低，但帐篷里很静，每个人都听得清清楚楚。一位年轻的母亲，将身边女儿的头搂进怀里，在她耳边，用最低的声音，重复着老萨满的话，仿佛在传承一句最神圣的箴言。
“巴图。”老萨满看向自己的儿子。
“阿布（父亲）。”巴图低下头。
“记住，我们的族人，敬畏生命，也敬畏死亡。生，要像雄鹰一样，活得骄傲。死，也要像雄鹰一样，坦然地回归天空。”
说完，老萨满靠在厚厚的兽皮上，缓缓闭上了眼睛，呼吸平稳地停止了。
吴长生站在帐篷的角落，像一个局外人，完整地见证了这场独特的死亡。
没有撕心裂肺的哭喊，没有对死亡的恐惧与不甘。帐篷里，女人们开始低声吟唱起一首古老的歌谣，那歌声悠远而苍凉，不是哀悼，而是送别。
男人们则默默地走出帐篷，开始准备第二天的天葬仪式。
吴长生也走了出去，任由冰冷的雪花落在自己的脸上，脸上没有任何表情。
吴长生见过太多的死亡。
自己被李顺背叛后的惨死，充满了不甘与怨毒。
恩师孙怀仁的寿终正寝，充满了遗憾与不舍。
黑风口那妇人的枉死，充满了荒谬与绝望。
阿婉在怀中的离去，更是抽走了吴长生魂魄的无尽悲痛。
每一次死亡，都与“痛苦”二字紧紧相连。
可在这里，死亡，却成了一场庄严的仪式，一次荣耀的回归。
吴长生忽然想，如果死亡不是终结，而是一场“回归”，那自己这永恒的生命，又算什么？
每年除夕，脑中那个冰冷的系统，都会奖励自己一个“长生点”，那是对自己又“活”了一年的奖赏。可如果死亡才是荣耀的归途，那这奖赏，不就成了一种惩罚？一种将自己牢牢锁在这片凡尘，永远无法“回归”的枷锁？
一场……永无归途的放逐吗？
这个念头，像一道闪电，第一次劈开了吴长生那片死寂的心湖。
吴长生不再去想医术能否救人，不再去想仇恨是否值得。吴长生第一次，开始真正地思考“长生”与“死亡”本身。
第二天，部落为老萨满举行了天葬。
吴长生站在远处，看着成群的雄鹰从天而降，将老萨满的身体带回天空。
部落的族人们，在雪地里载歌载舞，庆祝老萨满的灵魂，回归了永恒的长生天。
吴长生抬起头，望向那片被白雪映照得无比辽阔、苍茫的天空，久久无言。