南郑城，这座沉寂了十二年的死城，开始以一种诡异的方式“活”了过来。
城中，不再是令人窒息的死寂。
每日天不亮，就能听到“当……当……”的巨石撞击声。那是白暮，正拖着比人还高的巨大条石，一块块封堵着城中那些散发着不祥气息的枯井。少年的身躯，仿佛是由钢铁铸就，不知疲倦。赢玄曾想去帮忙，却发现自己连那条石的一角都难以撼动。
白日里，城中则升起一道道笔直的、灰白色的狼烟。
那不是炊烟，而是艾草燃烧时，产生的浓烈药烟。烟气所到之处，驱散了盘踞多年的阴冷瘴气，也让那些藏匿在阴暗角落里的蛇虫鼠蚁，纷纷逃窜。
赢玄，这位曾经的秦国皇子，此刻正带着第一批被吸引来的、面黄肌瘦的流民，干着最粗鄙的活计。赢玄亲自背着沉重的石灰桶，将那白色的粉末，洒遍每一条街道。又用粗糙的刷子，将石灰水，一遍遍涂抹在那些曾经死过人的屋舍墙壁上。
起初，那些流民眼中满是麻木和畏惧。可当他们看到，那位身穿锦衣、气质不凡的少年，竟与他们一同吃着最粗粝的食物，干着最肮脏的活，甚至因为背桶的麻绳磨破了肩膀，鲜血浸透了衣衫也毫不停歇时，那种麻木，便渐渐消退了。
取而代之的，是一种他们自己也说不清的、异样的情绪。
吴长生，则成了这座城里，最清闲，也最神秘的人。
吴长生没有参与封井，也没有参与洒扫，只是在郡守府那座荒废的院落里，架起了一口大锅。从南山采回的那些草药，被吴长生以一种独特的、充满韵律的顺序，投入锅中。
没有复杂的炼丹炉，没有玄奥的法诀，吴长生只是用最普通的木柴，烧着最普通的火。时而文火慢炖，时而烈火急攻。一锅墨绿色的药汁，在吴长生的搅动下，从刺鼻，到清香，再到最后，返璞归真，闻不到一丝一毫的味道。
药汤熬成的那一日，吴长生亲自提着两个木桶，来到了城东和城西，那两口由白暮亲自带人看守的活井旁。
“先生，就是这里。”白暮指着井口，声音因为连日的劳累，有些沙哑。
吴长生点了点头，将木桶里的药汤，缓缓倒入井中。清澈的井水，只是微微荡漾了一下，便再无异样。
“三日之后，此井之水，可活人。”吴长生对白暮交代道，“但凡入城者，必先饮此水三碗。”
“领命。”白暮的回答，一如既往的简洁。
三日后，南郑城的城门口，第一次，飘起了真正属于“人”的烟火气。
一口巨大的粥锅，架在城门下。锅里，是赢玄仅剩的、最后的那点存粮，熬成的浓稠米粥。
赢玄亲自掌勺，为每一个走进城门的流民，盛上一碗热气腾腾的救命粮。
“进城，喝了这碗粥，便是我南郑的百姓。”赢玄的声音，不再有皇子的威严，却多了一种令人心安的力量，“在这里，有干净的水，有能住的房子，只要肯干活，就没人会饿死。”
流民们捧着那碗粥，看着这位亲自为他们服务的“大人”，许多人，当场便跪倒在地，泣不成声。
人心，就如这死城一般，开始回春。
半个月后，南郑城，已经聚集了近三千名流民。
城中的街道，被打扫得干干净净。破败的屋舍，被修葺一新。城门口的粥棚，也从未断过。一切，都在朝着好的方向发展。
然而，这日傍晚，吴长生却将赢玄和白暮，叫到了郡守府的议事厅。
“殿下，我们的粮食，还够吃几天？”吴长生开口，问了第一个问题。
赢玄的脸上，闪过一丝忧虑：“省着吃，最多，还能撑十天。”
吴长生点了点头，又看向白暮：“白暮，我让你观察的，可有结果了？”
白暮上前一步，沉声回答：“回先生。这三千流民中，青壮男子，共计一千二百三十七人。其中，大部分人，都因常年饥饿，体弱不堪。但有三百余人，筋骨尚在，手上，都沾过血。”
吴长生脸上，露出了一丝笑意。
吴长生转向赢玄，缓缓说道：“殿下，这些人，不是来吃饭的。他们，是殿下未来的兵。”
“兵？”赢玄愣住了。
“不错。”吴长生的目光，变得锐利起来，“一群只知道吃饭的绵羊，再多，也守不住这座城。唯有将绵羊，变成饿狼，我们，才有活下去的可能。”
吴长生看着白暮，一字一句地说道：“白暮，从明天起，我给你一个任务。将那一千二百名青壮，都给我练起来。我不管你用什么方法，一个月之内，我要他们，能站直，能握矛，能听懂军令。”
“至于那三百名见过血的，你单独挑出来，作为新军的骨干。这些人，将是你的亲兵，也是这支军队的魂。”
白暮的眼睛，瞬间亮了。那种光芒，仿佛一头被囚禁了许久的猛兽，终于闻到了血腥味。
“先生放心！”白暮的声音，铿锵有力，“一个月后，殿下看到的，将是一支真正的军队！”
第二日，南郑城的中央广场，成了全城最“热闹”的地方。
一千二百名被挑选出来的青壮，懒洋洋地站在一起，他们以为，又是要去干什么修墙补屋的活计。
直到，白暮，出现在他们面前。
少年将军，依旧是一身朴素的黑衣，手中，却多了一根手臂粗细的军棍。
“从今天起，你们，不再是流民。”白暮的声音，冰冷得，不带一丝感情，“你们，是兵。”
“在这里，你们要学的，只有三件事：服从，服从，还是服从！”
白暮没有多余的废话，直接开始了最残酷的训练。
第一项，站军姿。
在烈日下，纹丝不动地，站满一个时辰。
不过一刻钟，人群便开始骚动，有人开始摇晃，有人试图坐下。
白暮动了。
少年的身影，如同一道黑色的闪电，瞬间，便冲入人群。手中的军棍，带着风声，狠狠地，抽在第一个坐倒在地的汉子背上。
那汉子，发出一声凄厉的惨叫，当场便晕了过去。
全场，瞬间，鸦雀无声。
所有人都用一种惊恐的眼神，看着这个年岁不大、下手却狠辣无比的少年统领。
“在这里，我的话，就是规矩。”白暮的声音，回荡在每个人的耳边，“谁不守规矩，下场，就和他一样。拖下去！”
两个早已准备好的亲兵，面无表情地，将那昏死的汉子，拖出了广场。
赢玄站在远处的高楼上，看着这一幕，眉头紧锁。
“先生，如此做法，是否太过严苛？他们，毕竟只是些饿了太久的百姓。”赢玄有些不忍。
吴长生站在赢玄身旁，神情平静。
“殿下，对他们的仁慈，就是对未来，整个南郑城的残忍。”吴长生淡淡说道，“一支没有纪律的军队，上了战场，只会害死更多的人，包括他们自己。”
“白暮，是在救他们的命。只不过，用的方法，不是米粥，而是军棍。”
赢玄沉默了。赢玄看着广场上，那些虽然颤抖、却再无人敢乱动的身影，又看了看身旁这位深不可测的先生，若有所思。
接下来的一个月，中央广场，成了人间炼狱。
白暮用最严酷的方式，磨练着这群乌合之众。体能耗尽，便用军棍逼着继续。有人逃跑，便当着所有人的面，打断双腿，逐出城去。
但与此同时，白暮，也与他们同甘共苦。
每日的训练，白暮，永远是第一个到，最后一个走。士兵们吃什么，白暮便吃什么。士兵们睡草席，白暮，也绝不进屋。
渐渐地，那些士兵看白暮的眼神，从恐惧，变为了敬畏。
一个月后。
当赢玄和吴长生，再次来到中央广场时，眼前的景象，已经截然不同。
一千多名士兵，依旧衣衫褴褛，面带菜色。但他们，站得笔直，如同一杆杆标枪。他们的手中，握着削尖的木矛，矛尖，直指苍穹。
他们的眼神，不再是流民的麻木与绝望，而是一种被淬炼过的、属于狼的凶狠与坚韧。
白暮，站在队列的最前方，身形，依旧单薄，气势，却如山岳。
“喝！”
随着白暮一声令下，千人齐喝，声震四野。
“杀！”
千人一同，向前刺出木矛。动作整齐划一，带着一股一往无前的惨烈气势。
赢玄看着眼前这一幕，胸中，一股前所未有的豪情，油然而生。
赢玄知道，从这一刻起，自己，不再是那个只有虚名的亡国皇子。
在这座死城之中，赢玄，拥有了第一支，真正属于自己的军队。
吴长生看着身旁，眼中重新燃起光芒的赢玄，又看了看队列前方，那个如孤狼般挺立的白暮，嘴角，勾起一抹微不可查的弧度。
这盘以天下为棋局的棋，终于，落下了第一颗，微不足道，却又至关重要的棋子。