冰窟的震动加剧！墙壁上幽蓝符文的光芒越来越亮，冰冷刺骨的寒意如同潮水般从四面八方涌来，几乎要冻结血液和思维！
“是守护禁制被激活了！”长青尊者低喝一声，双手疾速结印，试图稳住正在被反向抽取能量的阵法，但脸色越发苍白，“此地寒气与古阵同源，我的阵法被它同化利用了！”
“准备战斗！”凌玄厉声道，手中翠绿的生命光枪瞬间凝聚，在这极寒环境中显得格外温暖耀眼。“秦雪，后方警戒，防止被包抄！胖子，薇薇，到我身后来！”
话音刚落，前方三条岔路以及他们来时的通道冰壁上，那些发光的符文如同活了过来，蓝光流淌、汇聚，从冰壁中“生长”出一个个高大、棱角分明、完全由晶莹剔透的寒冰构成的“人形”！它们没有五官，但轮廓清晰，手持冰晶凝成的长矛、刀盾，沉默地散发着令人窒息的寒冷与杀意，数量足有十几个！
“冰晶守卫！上古冰族遗迹的自动防御机制！”长青尊者认了出来，“它们依靠遗迹本身的寒气驱动，几乎无穷无尽，且物理攻击对它们效果有限！”
仿佛印证他的话，秦雪和一名影卫队员（代号“海狼”）率先开火，脉冲能量弹击中最近的两个冰晶守卫，只在它们身上留下几个浅坑和裂缝，冰屑飞溅，但守卫动作只是稍缓，裂缝在周围寒气的补充下迅速愈合！它们迈着沉重而坚定的步伐，朝着众人逼近，冰矛直刺，带起尖锐的破空声！
“物理和能量攻击都打不动？这怎么玩？”王胖子躲在凌玄身后，看着那些步步紧逼的“冰疙瘩”，头皮发麻，“玄哥，你的生命能量能融化它们不？”
“可以试试，但效率太低！”凌玄一枪挑开一根刺来的冰矛，枪上生命能量与冰矛接触，发出“嗤嗤”的声响，冰矛尖端迅速消融，但守卫立刻后退，其他守卫补上，阵型严密。“它们的寒气源源不断，这样耗下去我们会被冻僵！”
林薇薇看着那些不断逼近的冰冷造物，又看了看手中微微颤动的画笔。她回忆起在东非湖底，生命能量与灵绘之力结合，对暗红怪物产生的净化效果。这些冰晶守卫虽然冰冷，但似乎也蕴含着某种“规则”驱动的“活性”，与灵绘之力的“定义”与“创造”特性，或许存在某种相克？
“凌大哥，让我试试！”林薇薇鼓起勇气，从凌玄身后走出，画笔亮起乳白色光芒，其中夹杂着新领悟的、代表“生命”与“净化”的翠绿光点。
“薇薇小心！”凌玄侧身护住她。
林薇薇深吸一口冰冷的空气，努力让自己平静下来。她不再去看那些狰狞的冰矛和盾牌，而是将注意力集中在冰晶守卫“身体”内部，那些幽蓝符文能量流动的“节点”上——那是它们行动的“心脏”和“大脑”。
她举起画笔，并非勾勒复杂的符文，而是凭着直觉，对着最近一个冰晶守卫胸口能量最集中的位置，凌空快速地“点”了三下！
三点纯净的、带着生命气息的白绿光点，如同飞鸟投林，瞬间没入那冰晶守卫的胸口！
奇妙的事情发生了！
那冰晶守卫冲锋的动作猛地一顿，胸口被光点击中的地方，幽蓝的光芒骤然变得紊乱、黯淡，紧接着，以那点为中心，裂纹如同蛛网般迅速蔓延开来！裂纹处不再是纯粹的冰晶，而是呈现出一种被“净化”后的、浑浊的灰白色！守卫整个身体开始剧烈颤抖，发出细微的、仿佛冰层断裂的“咔嚓”声，然后轰然崩塌，化作一堆毫无光泽的碎冰，再也没有复原的迹象！
“有效！”王胖子眼睛一亮，“薇薇妹子！继续！点它们胸口发蓝光最亮的地方！那里是‘开关’！”
其他冰晶守卫似乎没有恐惧，但进攻的节奏出现了极其短暂的凝滞，仿佛系统在评估新出现的威胁。
林薇薇受到鼓舞，画笔连点，光点如同精准的子弹，射向另一个冰晶守卫。然而这次，那守卫竟然举起了冰盾！光点击中冰盾，虽然也让盾牌表面出现了大片灰白和裂纹，但未能直接命中核心。
“它们会学习！会防御！”叶轻眉的声音从后方通讯传来，她通过队员们头盔摄像头观战，“薇薇！别只点射！尝试‘画’！用你的力量去‘定义’它们周围的寒气为‘无序’或‘惰性’，干扰它们的能量补充！或者，‘画’出一条隔离带！”
林薇薇立刻领会，画笔挥洒，不再局限于点，而是开始勾勒线条。她在身前划出一道闪烁着白绿色光芒的弧线，光芒如同有生命般延展开来，形成一道薄薄的、却坚韧的光幕。两个试图冲过光幕的冰晶守卫，身体接触光幕的部分，幽蓝光芒迅速消退，动作变得僵硬迟缓，仿佛被套上了无形的枷锁。
“胖子！你的耳朵！指出它们能量流动的‘节点’和‘连接线’！”凌玄抓住机会，生命光枪趁机刺出，精准地刺入一个被光幕迟缓的守卫胸口，枪尖生命能量爆发，将其彻底击碎！
王胖子立刻集中精神，在他升级后的感知中，那些冰晶守卫不再是简单的冰块，而是一个个由幽蓝冰冷的能量线条构成的网络。“左上第三个！它右臂的能量线有个‘疙瘩’！右边第五个，腿部和身体的连接线最细！中间那个拿盾牌的，盾牌中心和它胸口有条很粗的‘管子’在输送能量！”
随着他的指引，林薇薇的画笔更加精准，凌玄和长青尊者的攻击也更有成效。长青尊者甚至抽空，在众人周围布下一个小型的“阻寒凝气”阵，虽然不能完全阻挡冰晶守卫，但大大降低了环境寒气对它们的补充速度，也缓解了众人被冻僵的压力。
战斗陷入胶着，但胜利的天平开始向凌玄一方倾斜。冰晶守卫一个个被“净化”击碎，数量逐渐减少。
然而，就在他们以为即将控制住局面时，异变再生！
冰窟深处，那个“冷冰冰种子”所在的方向，传来一声低沉的、仿佛来自亘古冰川深处的叹息！紧接着，所有残存的冰晶守卫，包括那些已经被击碎、正在缓慢“融化”的冰渣，全部停止了动作，然后……如同受到召唤般，迅速向后飞退，融入四周的冰壁之中，消失不见！
通道内恢复了平静，只剩下满地的冰屑和依旧闪烁的幽蓝符文。
“怎么回事？打不过就跑？”王胖子喘着气，刚才高度集中精神让他有点头晕。
“不，是控制它们的存在，收回了力量，或者……改变了策略。”长青尊者神色凝重地看向深处，“那声叹息……绝非无智的机关所能发出。”
凌玄也感应到了，体内属于“冰”属性的星灵碎片，刚才产生了极其微弱却清晰的共鸣波动，与那声叹息遥相呼应。“里面……有东西醒了。或者说，一直醒着，只是在观察我们。”
“现在怎么办？”秦雪问道，“继续前进，还是撤退？”
凌玄看向林薇薇，她小脸有些发白，但眼神坚定，刚才的战斗显然消耗不小，但也让她对自己的新能力有了更多信心。又看了看王胖子，虽然抱怨，但关键时候靠得住。
“继续前进。”凌玄做出决定，“对方既然没有直接下杀手，而是观察后撤走了守卫，说明可能有沟通的余地，或者……有别的意图。而且，我们的目标还没达成。但必须更加小心。”
众人稍作休整，服下南宫明月准备的恢复药剂，继续沿着“平衡”之路向深处前进。这一次，通道内再没有出现岔路，也没有新的守卫，只有越来越浓的寒气和冰壁上越来越密集、越来越明亮的古老符文。
终于，通道走到了尽头。前方是一个巨大的、半球形的冰窟空间，比之前任何地方都要广阔，洞顶垂落着无数巨大的、散发着柔和蓝光的冰棱，如同倒悬的森林。空间中央，是一个由纯净寒冰构成的、阶梯式的圆形祭坛。祭坛顶端，悬浮着一块约莫脸盆大小、通体深蓝、内部仿佛有无数星辰缓缓旋转、散发出浩瀚与永恒气息的……冰晶！
那股令人心悸的寒意与“不朽”的意蕴，正是从这块冰晶中散发出来的。它静静悬浮，如同亘古以来便存在于此，俯瞰着时间的流逝。
“就是它……‘冷冰冰的种子’……”王胖子喃喃道，他的耳朵在轻微颤抖，既感到一种本能的敬畏，又有一种奇特的、仿佛被同源力量呼唤的亲切感——那是来自凌玄体内冰属性碎片的共鸣。
然而，众人的目光很快被祭坛下方，冰晶正对着的地面上，一个突兀的存在所吸引。
那里跪坐着一个人。
一个穿着破旧现代极地探险服、头发胡须被冰霜覆盖、面容枯槁、仿佛已经被冻僵了无数岁月的人。他低垂着头，双手捧着一本非皮非纸、泛着金属冷光的古老书籍，书籍是翻开的，上面刻满了与冰壁上同源的符文。
更诡异的是，一股微弱但确实存在的生命气息，正从这个看似“冰尸”的人身上散发出来，与他手中的古书，以及祭坛上的冰晶，形成一种微妙的平衡。
“这是……后来者？”长青尊者缓缓上前，谨慎地感应，“被冰晶的力量‘冻结’在了这里？但他的生命……被某种方式维系着，与这遗迹化为一体？”
凌玄也感觉到了，这个人的生命状态极其奇特，仿佛被按下了暂停键，介于生死之间。
就在这时，那本被“冰尸”捧着的古书，无风自动，书页轻轻翻动了一下。
一个苍老、沙哑、仿佛摩擦着冰粒的声音，直接在所有人的脑海中响起：
“后来者……你们身上，有‘温暖’的味道……也有……‘钥匙’的碎片……”
“冰晶”的光芒，微微闪烁了一下。